(SeaPRwire) –   Presiden Donald Trump menyarankan FBI mungkin akan terlibat dalam membawa sekelompok Demokrat Texas kembali ke negara bagian asal mereka.

“Mereka mungkin harus melakukannya,” kata Trump pada acara penandatanganan perintah eksekutif Gedung Putih Selasa, ketika ditanya apakah lembaga penegak hukum federal harus membantu menemukan dan menangkap anggota parlemen negara bagian yang menjadi pusat kontroversi atas rencana redistricting Republik. “Banyak orang menuntut mereka kembali.”

Rencana redistricting yang kontroversial itu, yang didukung oleh Gubernur Republik Greg Abbott dan Pemerintahan Trump, akan menggambar ulang peta distrik kongres untuk memberikan Republik sekitar lima kursi tambahan di DPR AS, yang dapat secara signifikan meningkatkan peluang GOP untuk mempertahankan mayoritas tipisnya setelah pemilihan paruh waktu 2026. Namun, Demokrat di legislatur negara bagian telah mengkritik upaya tersebut dan melakukan walkout dengan pindah ke negara bagian Demokrat seperti Illinois dan New York untuk mencoba mengulur waktu pemungutan suara atas rencana tersebut. Abbott memerintahkan penangkapan berdasarkan surat perintah sipil, mengarahkan penyelidikan apakah ada pelanggaran hukum negara bagian, dan mengancam akan mencopot anggota parlemen dari kursi legislatif negara bagian mereka.

Meskipun ada ancaman, anggota parlemen Demokrat tampak tidak gentar. Sebagai tanggapan terhadap Abbott, kaukus Demokrat di DPR negara bagian mengeluarkan pernyataan menantang: “Datang dan ambillah.”

Trump tidak sendirian dalam menyerukan keterlibatan FBI: Senator senior AS dari Texas, John Cornyn, mendesak lembaga tersebut, dalam surat kepada Direktur FBI Kash Patel pada hari Selasa, “untuk mengambil langkah-langkah yang tepat guna membantu upaya penegakan hukum negara bagian Texas dalam menemukan atau menangkap calon pelanggar hukum yang telah melarikan diri dari negara bagian.”

Tidak jelas apakah FBI akan campur tangan, dan lembaga tersebut tidak segera menanggapi permintaan komentar TIME. Situs web FBI, bagaimanapun, menyatakan bahwa lembaga tersebut tidak “mengawasi atau mengambil alih” penyelidikan lembaga penegak hukum negara bagian dan lokal, karena mandat utamanya adalah menyelidiki kejahatan federal dan menegakkan hukum federal. Surat perintah negara bagian hanya dapat ditegakkan oleh polisi negara bagian, tetapi FBI memang membantu penegak hukum setempat dalam menemukan buronan.

Konsekuensi hukum apa yang mungkin dihadapi Demokrat?

Tindakan menolak kuorum dilarang di legislatur Texas. Negara-negara bagian memiliki cara mereka sendiri untuk menindak pelanggaran kuorum di dalam ruang legislatif, dan Manual Aturan DPR Texas menyatakan bahwa “semua yang tidak hadir tanpa alasan yang cukup dapat, atas perintah mayoritas yang hadir, dipanggil dan ditangkap, di mana pun mereka ditemukan, oleh sersan-at-arms atau seorang petugas yang ditunjuk oleh sersan-at-arms untuk tujuan tersebut, dan kehadiran mereka akan dijamin dan dipertahankan.” Mahkamah Agung negara bagian pada tahun 2021 menegakkan aturan tersebut, memberikan DPR kekuasaan untuk menangkap anggota yang tidak hadir guna membentuk kuorum.

Pada hari Senin, DPR Texas memilih untuk menangkap anggota parlemen Demokrat yang melarikan diri dari negara bagian, memungkinkan sersan-at-arms legislatur negara bagian dan Texas Department of Public Safety untuk melakukan penangkapan ini. Abbott mengatakan perintah penangkapan akan tetap berlaku “sampai semua anggota DPR Demokrat yang hilang dipertanggungjawabkan dan dibawa ke Ibu Kota Texas.”

Namun banyak yang meremehkan surat perintah penangkapan tersebut, karena anggota parlemen tidak lagi berada di wilayah Texas. “Mereka suka berbicara besar,” kata Anggota DPR AS Jasmine Crockett, seorang Demokrat yang mewakili distrik kongres ke-30 Texas, kepada ABC News pada hari Senin. “Ada banyak pengacara cerdas yang sebenarnya bertugas di DPR Texas. Jadi mereka tahu bahwa tidak ada yang bisa dilakukan [Abbott] di luar yurisdiksi Texas untuk membawa mereka masuk.”

Chad Dunn, seorang pengacara pemilihan dan hak suara Texas, mengatakan kepada media berita pemilihan The Texas Tribune bahwa surat perintah yang dikeluarkan oleh DPR Texas “tidak berlaku di luar negara bagian kecuali negara bagian lain memilih untuk mengadopsi dan menegakkannya di bawah hukum negara bagian tersebut.” Anggota parlemen Demokrat Texas, bagaimanapun, telah melarikan diri ke negara bagian yang dipimpin oleh Demokrat yang bersimpati. “Kami sangat senang menjamu para pahlawan ini,” kata Gubernur Illinois JB Pritzker. “Ini bukan melanggar hukum, ini adalah proses sah yang pernah digunakan sebelumnya,” kata Gubernur New York Kathy Hochul pada 4 Agustus.

Abbott, bagaimanapun, menuduh bahwa beberapa anggota DPR Texas dari Demokrat yang tidak hadir “telah meminta atau menerima dana untuk menghindari pelaksanaan tugas legislatif dan memberikan suara.” Abbott mengatakan bahwa anggota parlemen ini “mungkin telah melanggar” undang-undang penyuapan di bawah Texas Penal Code, yang menetapkan tuduhan kejahatan tingkat kedua bagi “seseorang yang menawarkan atau memberikan keuntungan kepada pejabat publik atau pemilih mana pun untuk memengaruhinya, dan pejabat publik yang menerima atau meminta hal yang sama.”

Anggota DPR negara bagian Jolanda Jones, yang berada di New York, mengatakan pada konferensi pers 4 Agustus dengan Hochul: “Tidak ada kejahatan dalam Texas Penal Code untuk apa yang [Abbott] katakan, jadi dengan hormat dia mengada-ada, oke? Dia mencoba mencari pernyataan sensasional. Dan dia tidak memiliki mekanisme hukum… dia hanya menciptakan ilusi.”

Demokrat Texas yang melarikan diri dari negara bagian kemungkinan akan menghadapi denda harian $500 untuk setiap hari mereka tidak hadir tanpa izin. Pemerintah negara bagian yang dipimpin Republik menyetujui denda tersebut, yang harus dibayar secara pribadi dan tidak dari dana kantor atau penggalangan dana politik, pada tahun 2023 setelah anggota parlemen Demokrat melarikan diri selama tiga minggu pada tahun 2021 untuk memecah kuorum dalam perombakan undang-undang pemilihan negara bagian.

Mengenai apakah anggota parlemen benar-benar bisa dipecat dari jabatan mereka dan digantikan oleh Abbott, Abbott merujuk pada opini tahun 2021 oleh Jaksa Agung Texas Ken Paxton yang menyatakan hukum Texas memungkinkan kursi legislator dianggap kosong jika pengadilan memutuskan bahwa mereka kehilangan jabatan mereka karena pengabaian.

Paxton mengatakan Selasa bahwa mulai Jumat, batas waktu yang ditetapkan oleh Ketua DPR Texas dari Republik Dustin Burrows, “anggota parlemen ‘nakal’ mana pun yang menolak kembali ke DPR akan dimintai pertanggungjawaban.” Paxton mengatakan dia akan mencari perintah pengadilan yang menyatakan Demokrat telah meninggalkan jabatan mereka. “Jika Anda tidak datang bekerja,” katanya dalam sebuah pernyataan, “Anda dipecat.”