(SeaPRwire) –   Seorang diplomat Tiongkok di Jepang mengancam akan memenggal kepala perdana menteri baru negara itu atas komentarnya yang membela Taiwan, memicu kemarahan di Tokyo dan menggarisbawahi meningkatnya ketegangan antara dua kekuatan regional itu.

Perdana Menteri Takaichi, yang menjabat bulan lalu, mengatakan kepada komite parlemen pada hari Jumat bahwa blokade Tiongkok terhadap Taiwan kemungkinan akan menciptakan “situasi yang mengancam kelangsungan hidup” bagi Jepang — situasi yang dapat memaksa Tokyo untuk mengerahkan Pasukan Bela Diri-nya sebagai tanggapan. Pulau yang diperintah secara demokratis itu terletak hanya 60 mil dari wilayah Jepang.

Xue Jian, konsul jenderal Tiongkok di Osaka, membalas dalam sebuah postingan X yang kini sudah dihapus pada hari Minggu: “Leher kotor yang ikut campur sendiri itu — saya tidak punya pilihan selain memenggalnya tanpa ragu sedikit pun. Apakah Anda siap untuk itu?”

Pemerintah Jepang mengutuk pernyataan tersebut, dengan Sekretaris Kabinet Utama Minoru Kihara menyebutnya “sangat tidak pantas” dan mengonfirmasi bahwa Tokyo telah mengajukan protes resmi kepada Beijing. Kihara mengatakan Xue telah membuat “berkali-kali” pernyataan provokatif di masa lalu dan mendesak Tiongkok untuk mengambil tindakan disipliner.

Tiongkok justru tampak membela diplomat tersebut. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Lin Jian mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa kata-kata Xue datang sebagai tanggapan atas komentar “salah dan berbahaya” Takaichi, yang menurutnya menyalahartikan posisi Tiongkok di Taiwan. Lin menuduh Jepang “menolak menghadapi tanggung jawab sejarahnya” dan memperingatkan Tokyo untuk tidak ikut campur dalam “urusan dalam negeri Tiongkok.”

Takaichi kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa komentarnya “hipotetis” dan mengatakan dia akan menahan diri untuk tidak membuat pernyataan serupa di masa mendatang.

Episode ini mengancam akan memperkeruh hubungan yang sudah tegang antara dua ekonomi terbesar di Asia. Takaichi, seorang nasionalis yang dikenal karena pandangannya yang keras terhadap Tiongkok dan hubungan dekatnya dengan Washington, telah berusaha memperdalam kerja sama pertahanan dengan Pemerintahan Trump. Dia telah berjanji untuk mendorong pengeluaran pertahanan di atas 1% dari PDB dan memainkan peran yang lebih tegas dalam menjaga stabilitas di seluruh Selat Taiwan.

Para pejabat pertahanan A.S. telah lama berpendapat bahwa partisipasi Jepang akan sangat penting dalam setiap potensi konflik atas Taiwan, yang dianggap Beijing sebagai miliknya.

Sekretaris kabinet utama Jepang Minoru Kihara mengatakan bahwa meskipun maksud postingan itu “tidak sepenuhnya jelas” pernyataan Xue “sangat tidak pantas.” Dia mengatakan Xue telah membuat beberapa pernyataan tidak pantas dan Jepang telah meminta Beijing untuk mengambil tindakan.

Meskipun postingan itu dihapus, Tiongkok mendukung Xue. Juru bicara kementerian luar negeri Lin Jian mengatakan dalam konferensi pers pada hari Senin bahwa kata-katanya adalah tanggapan atas pernyataan “salah dan berbahaya” Takaichi tentang Taiwan, mendesak Tokyo untuk “melihat dengan serius tanggung jawab sejarahnya.”

Takaichi mengatakan pada hari Senin bahwa komentarnya “hipotetis” dan dia akan menahan diri untuk tidak mengatakannya lagi.

Konsulat di Osaka tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar.