(SeaPRwire) –   bersiap untuk menyambut Presiden Suriah Ahmed al-Sharaa pada hari Senin dalam apa yang oleh para pejabat digambarkan sebagai langkah bersejarah untuk menguji apakah Damaskus dapat ditarik kembali ke dalam diplomasi setelah bertahun-tahun perang dan isolasi.

Pertemuan tingkat tinggi ini menggarisbawahi babak baru dalam hubungan AS-Suriah setelah lebih dari satu dekade permusuhan. Seorang pejabat senior pemerintahan mengatakan kepada Digital bahwa kunjungan tersebut akan fokus pada kerja sama kontraterorisme, pembangunan ekonomi, dan memajukan perdamaian dan keamanan regional.

Selama kunjungan tersebut, pejabat itu mengatakan, “Suriah akan mengumumkan bahwa mereka bergabung dengan Global Coalition to Defeat ISIS. Dengan demikian, Suriah akan menjadi anggota ke-90 dari D-ISIS Coalition, bermitra dengan Amerika Serikat untuk melenyapkan sisa-sisa ISIS dan menghentikan aliran pejuang asing.”

Kunjungan ini menyusul serangkaian perubahan kebijakan besar selama seminggu terakhir. Pada hari Kamis, Dewan Keamanan PBB memberikan suara 14-0, dengan China abstain, untuk mencabut sanksi terhadap al-Sharaa dan menteri dalam negeri Suriah. Selain itu, bahwa al-Sharaa dan menteri dalam negerinya, Anas Khattab, sebelumnya menjadi subjek sanksi keuangan yang ditujukan kepada al Qaeda dan ISIS, dengan Amerika Serikat menunjuk mereka sebagai Specially Designated Global Terrorists.

Pertemuan itu terjadi sekitar enam minggu setelah al-Sharaa — mantan komandan Hay’at Tahrir al-Sham, yang pernah berafiliasi dengan al Qaeda — berpidato di Majelis Umum PBB pada 24 September, yang pertama kalinya oleh seorang kepala negara Suriah dalam enam dekade. Di sana, ia mendesak Barat untuk mencabut sanksi dan menyerukan dukungan internasional untuk membangun kembali negara tersebut.

Menurut pejabat pemerintahan, hal itu akan segera terjadi: “Treasury, State, and Commerce akan bersama-sama mengumumkan langkah-langkah yang diambil untuk mencabut pembatasan ekonomi dan memberikan kejelasan kepatuhan bagi investor. Amerika Serikat akan mengizinkan Suriah untuk melanjutkan operasinya di Kedutaan Besar di Washington untuk lebih lanjut kontraterorisme, keamanan, dan koordinasi ekonomi.”

Para pejabat Suriah sedang mencari penilaian ulang terhadap , undang-undang utama AS yang masih membatasi hubungan komersial dengan Damaskus.

Pejabat senior pemerintahan itu mengatakan kepada Digital, “Pemerintahan mengeluarkan penangguhan 180 hari terhadap Caesar Act dan mendesak Kongres untuk secara permanen mencabut Undang-Undang tersebut untuk membuka pertumbuhan ekonomi. Pemerintahan Trump mendukung pencabutan penuh Caesar Act. Hal ini sejalan dengan pengumuman Presiden tentang penghentian sanksi. Penghapusan adalah kunci untuk memungkinkan bisnis AS dan negara-negara regional beroperasi di Suriah.”

Rep. Abe Hamadeh, R-Ariz., yang mengunjungi Damaskus musim panas ini, mengatakan kepada Digital bahwa ia memandang kunjungan tersebut sebagai kesempatan untuk mengakhiri tahun-tahun pertumpahan darah.

“Ini adalah kesempatan pertama bagi Suriah untuk keluar dari dekade penindasan brutal dan lebih dari satu dekade perang saudara,” kata anggota kongres itu. “Saya pergi ke Damaskus untuk memastikan orang Amerika yang hilang seperti Kayla Mueller tidak dilupakan, untuk mengadvokasi perluasan Abraham Accords, dan untuk mengingatkan para pemimpin baru Suriah bahwa mereka harus memasukkan minoritas seperti Druze, Kristen, dan Kurdi dan melindungi hak-hak mereka.”

Pada hari Jumat, sekitar 100 pemimpin Kristen yang berpengaruh memintanya untuk mengangkat isu hak-hak dan perlindungan minoritas dengan pemimpin Suriah. Surat itu dipimpin oleh Dede Laugesen, presiden Save the Persecuted Christians, dan termasuk Ralph Reed, Tony Perkins, Samuel Rodriguez, Rob McCoy dan Alveda King.

Di dalamnya, mereka berterima kasih kepada Trump atas upayanya dalam melindungi umat Kristen dan juga memintanya untuk mengangkat isu tersebut dengan al-Sharaa. “Kami mendesak Anda untuk secara langsung membahas pembantaian orang Kristen, Kurdi, Druze, dan Alawi di Suriah, terutama di wilayah Suwayda yang lebih besar. Minoritas agama ini menghadapi kekerasan, kematian, pengungsian, kelaparan, serta kekurangan air dan medis yang berkelanjutan—sementara wanita dan anak-anak tak berdosa disandera oleh teroris ISIS.”

“Tuan Presiden, kami dengan hormat meminta Anda untuk mengamankan komitmen Presiden al-Sharaa untuk membuka koridor kemanusiaan yang aman dari Hader ke Suwayda di Suriah selatan. Koridor ini akan memungkinkan pengiriman bantuan dan evakuasi warga sipil yang aman dan terjamin, yang menandakan komitmen pemerintah baru terhadap hak-hak minoritas dan stabilitas,” bunyi surat itu.

Ahmad Sharawi dari Foundation for Defense of Democracies mengatakan kepada Digital bahwa Washington berharap untuk menggunakan pertemuan tersebut untuk mengejar stabilitas dan menahan pengaruh Iran.

“Kepentingan AS adalah memiliki pemerintahan yang bersedia melawan ISIS dan menghentikan Iran untuk muncul kembali,” katanya. “Saya pikir AS akan mencoba menemukan solusi untuk masalah Kurdi di timur laut Suriah dan membangun negara kesatuan tanpa desentralisasi atau federalisme.”

Dia memperingatkan bahwa rekam jejak domestik al-Sharaa menunjukkan “sistem politik yang tidak inklusif” dan pola sentralisasi kekuasaan. Terlepas dari kekhawatiran itu, tambahnya, banyak warga Suriah melihatnya sebagai “satu-satunya tokoh yang mampu menyatukan negara.”

Pada bulan Oktober, al-Sharaa melakukan perjalanan ke Rusia untuk bertemu dengan Presiden — sebuah langkah yang menurut Sharawi menyoroti baik pragmatisme maupun risiko.

“Orang akan berpikir bahwa 11 bulan yang lalu, ketika Rusia melakukan serangan udara ke Idlib dan pasukan al-Sharaa, kita tidak akan melihat al-Sharaa bertemu dengan Putin di Moskow,” kata Sharawi. “Tetapi itu adalah indikator yang jelas tentang bagaimana al-Sharaa beroperasi — berfokus pada mengamankan kepentingannya tetapi juga bersikap pragmatis.”

Dia menambahkan bahwa jangkauan tersebut memberi sinyal kepada Barat bahwa “jika Anda tidak memberi saya apa yang saya inginkan, saya memiliki negara lain yang dapat saya andalkan,” dan mengatakan itu adalah upaya untuk mengamankan senjata dan dukungan politik setelah bertahun-tahun perang dan kehilangan peralatan.

“Itu sebabnya saya bertanya kepada Gen. Michael Kurilla dari CENTCOM selama dengar pendapat Komite Angkatan Bersenjata DPR tentang peluang dan risiko ini — dan menulis bagian NDAA tentang menilai kelayakan kemitraan pertahanan dengan pemerintah Suriah yang baru,” kata Hamadeh. “Kita harus memastikan bahwa ISIS dan Iran tidak pernah kembali dan memastikan bahwa Rusia dan China dijauhkan.”

Aktivis Suriah-Amerika Hicham Alnchawati dari Syria Freedom Path organization mengatakan kepada Digital bahwa warga Suriah sebagian besar menyambut baik kunjungan tersebut.

“Mereka mencari masa depan yang lebih baik,” katanya. “Mereka menderita perang — tidak ada air, tidak ada makanan, tidak ada ekonomi, dan tidak ada keamanan. Dia tahu kepentingannya ada pada AS. Dia datang ke sini untuk mencapai kepentingan bersama bagi AS dan Suriah.”

Alnchawati berpendapat bahwa stabilitas yang langgeng akan membutuhkan penghapusan pengaruh Iran dan Hizbullah.

“Jika Anda benar-benar menginginkan stabilitas di , Anda harus menyelesaikan pekerjaan dengan Hizbullah dan Iran,” katanya. “Mereka harus benar-benar dibongkar. Jika tidak, mereka akan menyulut kembali konflik itu sekali lagi.”

keputusan dan sanksi AS telah memicu perdebatan di Washington dan Eropa. Reuters dan Associated Press melaporkan bahwa beberapa anggota parlemen dan kelompok hak asasi berpendapat bahwa melegitimasi mantan komandan jihadis dapat merusak akuntabilitas atas pelanggaran masa lalu, sementara para pendukung mengatakan bantuan tersebut menawarkan insentif kepada Damaskus untuk bekerja sama dalam kontraterorisme dan pengendalian narkoba.

Sharawi mengatakan kepada Digital bahwa kebijakan untuk menawar al-Sharaa “memberi Damaskus insentif yang kuat tetapi membuat Washington terpapar. Biaya politik kegagalan akan sangat besar.”

“`