(SeaPRwire) –   Subkomite Dewan Perwakilan Rakyat AS untuk Afrika mengadakan audiensi pada hari Kamis mengenai penganiayaan terhadap umat Kristen di Nigeria dalam apa yang digambarkan oleh Ketua subkomite Chris Smith, R-N.J., sebagai “kekerasan sistematis dan semakin cepat terhadap komunitas yang didominasi Kristen di Nigeria.”

Anggota dari kedua partai mempertanyakan pejabat administrasi dan pakar eksternal saat saksi demi saksi menggambarkan runtuhnya keamanan, pembunuhan massal, penculikan, dan impunitas yang telah mengubah negara terpadat di Afrika menjadi apa yang disebut seorang anggota parlemen sebagai “tempat paling mematikan di Bumi.”

Smith, yang telah lama membunyikan alarm tentang penganiayaan terhadap umat Kristen di negara itu, menggambarkan situasinya dengan gamblang.

“Nigeria adalah titik nol, pusat dari yang paling brutal dan mematikan di dunia saat ini,” katanya.

Ia menyebut sesi tersebut “audiensi yang sangat penting,” mencatat bahwa ini adalah audiensi ke-12 yang ia adakan dan ia telah memimpin tiga perjalanan hak asasi manusia ke negara tersebut.

Mengutip kesaksian sebelumnya dari Uskup Wilfred Anagbe dari Keuskupan Makurdi, Smith mengutip militan yang “membunuh dan membanggakannya… menculik dan memperkosa serta menikmati impunitas total dari pejabat terpilih.”

Ia menyoroti serangan 13 Juni di Yola, mengatakan laporan menunjukkan “278 orang—pria, wanita, dan anak-anak—dibunuh dengan cara yang terlalu mengerikan untuk digambarkan oleh orang-orang yang berteriak ‘Allahu Akbar’ saat menyembelih korbannya.”

“Ini bukan kekerasan acak. Ini adalah penganiayaan yang disengaja,” kata Smith. “Mungkin ada faktor lain, tetapi agama adalah pendorongnya.”

Smith juga mencatat bahwa Muslim moderat yang menentang ekstremis seringkali juga dibunuh, menggarisbawahi luasnya “budaya penyangkalan” Nigeria.

Anggota DPR Sara Jacobs, D-Calif., anggota peringkat panel tersebut, setuju Nigeria menghadapi ketidakamanan yang menghancurkan tetapi memperingatkan terhadap “narasi yang terlalu sederhana.”

Ia mengutip pendorong yang tumpang tindih—konflik petani-gembala dan bandit terorganisir—dan mengatakan 25 gadis yang baru-baru ini diculik di negara bagian Kebbi semuanya adalah Muslim.

“Kekerasan mempengaruhi semua orang,” katanya. “Narasi palsu menghapus pendorong kekerasan yang sebenarnya dan mempersulit pencarian solusi.”

Ia mengutuk pernyataan Presiden Trump tentang “masuk ke Nigeria dengan senjata menyala,” menyebut retorika tersebut sembrono dan ilegal dan mengatakan tindakan militer unilateral AS akan “kontraproduktif.”

Jacobs mengklaim pemerintahan Trump memotong alat-alat pembangunan perdamaian dan pencegahan konflik yang pernah membantu mengurangi kekerasan, program-program, katanya, “yang secara proaktif mencegah dan secara langsung mengatasi kekerasan yang kini dikhawatirkan oleh pemerintahan ini.”

Anggota DPR John James, R-Mich., menggambarkan krisis Nigeria dengan gamblang.

“Ini adalah salah satu krisis kebebasan beragama paling parah di dunia,” katanya. “Tempat paling mematikan di bumi untuk menjadi seorang Kristen.”

Ia mengutip perkiraan bahwa hampir 17.000 umat Kristen telah dibunuh sejak 2019, menyebut pembunuhan tersebut “pola kekerasan yang berkelanjutan yang bermotivasi agama, seringkali diabaikan atau bahkan diizinkan oleh pemerintah Nigeria.”

Tampil melalui video dari negara bagian Benue, Uskup Wilfred Anagbe merinci pembakaran gereja, pengungsian massal, dan imam yang menjadi sasaran penculikan.

“Nigeria tetap menjadi tempat paling mematikan di bumi untuk menjadi seorang Kristen,” kata Anagbe. “Lebih banyak orang percaya dibunuh di sana setiap tahun dibandingkan di seluruh dunia digabungkan.”

Ia berterima kasih kepada CPC atas pelanggaran kebebasan beragama tetapi mendesak agar hal itu didukung dengan sanksi dan dukungan kemanusiaan yang lebih besar bagi warga sipil yang mengungsi.

Dua pejabat senior Departemen Luar Negeri, Jonathan Pratt dan Jacob McGee, membela pendekatan pemerintahan sambil mengakui kengerian serangan tersebut.

Pratt menyebut situasi itu “masalah keamanan yang sangat serius,” mengatakan AS berusaha untuk “meningkatkan perlindungan umat Kristen ke puncak prioritas pemerintah Nigeria.”

McGee menambahkan, “Tingkat kekerasan dan kekejaman yang dilakukan terhadap umat Kristen sangat mengerikan. … Rakyat Nigeria diserang dan dibunuh karena iman mereka.”

Ia menunjuk pada yang dapat membawa hukuman mati, menyebutnya “tidak dapat diterima dalam masyarakat yang bebas dan demokratis.”

Kedua pejabat mengatakan AS sedang mengembangkan rencana untuk “memberi insentif dan memaksa” pemerintah Nigeria untuk melindungi komunitas beragama.

Dalam satu percakapan antara Anggota DPR Marlin Stutzman, R-Ind., dan seorang pakar tentang Nigeria, ia bertanya terus terang, “Nyonya, apakah kita teman-musuh? Apakah kita—apa kita?”

Oge Onubogu, direktur Program Afrika di Center for Strategic and International Studies, menjawab, “Kita berteman.”

Ia menambahkan bahwa keterlibatan AS-Nigeria harus “dari tempat kejujuran” dan bahwa rakyat Nigeria “mengakui sesuatu harus segera dilakukan mengenai tingkat ketidakamanan.”

Onubogu memperingatkan, bagaimanapun, bahwa “narasi sempit yang mereduksi situasi keamanan Nigeria menjadi satu cerita” dapat memperdalam perpecahan.

Stutzman menekannya lebih lanjut, mencatat, “Jika pemerintah Nigeria tidak dapat menghentikan kekerasan, mereka harus bersedia meminta bantuan komunitas internasional.”

Saat audiensi berakhir, Smith memperingatkan, “Pemerintah Nigeria memiliki kewajiban konstitusional untuk melindungi warganya. Jika tidak dapat menghentikan pembantaian, maka Amerika—dan dunia—tidak boleh berpaling.”