(SeaPRwire) –   Apple berhasil memenuhi ekspektasi di kuartal liburan, mencatat dalam penjualan iPhone global dan di bisnisnya di China, sambil meningkatkan margin laba yang sudah impresif dan memamerkan lebih dari 2,5 miliar perangkat Apple aktif di pasar.

Ini adalah pengingat tentang penguasaan tak tertandingi CEO Tim Cook atas kontrol yang membuat perusahaan senilai $3,8 triliun ini tetap berjalan lancar.

Namun ini juga pengingat tentang tantangan yang dihadapi Apple, dan batas-batas kepemimpinan perusahaan dalam pasar yang berubah. Apple sekali lagi membuktikan bahwa ia dapat membuat, mengirim, dan menjual perangkat keras lebih baik daripada siapa pun di planet ini, terutama ketika rantai pasokan berada di bawah tekanan. Namun ketika berbicara tentang visi untuk AI, Apple dan Cook, memiliki sedikit yang bisa dikatakan—yang mengejutkan.

Hasilnya: Meskipun kuartal ini luar biasa, saham Apple tergelincir, hanya naik 0,2% dalam perdagangan sesudah jam kerja.

Mulai dari hal yang baik, hasil kuartal pertama fiskal Apple sangat bagus. Pendapatan sebesar $143,8 miliar naik 16% tahun ke tahun dan jauh di atas $138,5 miliar yang diharapkan oleh analis. Laba bersih meningkat 16% menjadi $42,1 miliar, atau $2,84 per saham, dibandingkan $2,67 per saham yang diharapkan oleh analis.

Bintang laporan ini adalah penjualan iPhone, yang meningkat 23% tahun ke tahun berkat model iPhone 17 baru, dan bisnis Apple di Tiongkok Raya, yang melonjak 38% menjadi $25,5 miliar. Arus pengunjung di toko ritel Apple di China naik sepersentase dua digit dari tahun sebelumnya, kata Cook, sementara penjualan iPhone di China mencatat kuartal terbaik sepanjang masa.

Peluncuran keluarga ponsel iPhone 17 jelas telah memberi energi pada bisnis yang mulai melambat. Pertumbuhan penjualan iPhone rata-rata hanya 4,2% selama enam kuartal sebelumnya. Namun sekarang permintaan sangat kuat, kata Cook, sehingga Apple dibatasi dalam kemampuannya untuk mendapatkan cukup chip 3-nanometer canggih yang menggerakkan ponsel tersebut.

Tentu saja, Tim Cook adalah ahli dalam rantai pasokan. Sebelum menggantikan Steve Jobs sebagai CEO, Cook adalah chief operating officer (COO) Apple yang sudah lama, mengawasi jaringan luas mitra dan pemasok yang mendukung produk Apple. Keahlian itu terlihat pada hari Kamis, dengan Apple meramalkan pertumbuhan penjualan keseluruhan yang sehat antara 13% hingga 16% untuk kuartal saat ini, dan margin laba kotor yang kuat antara 48% hingga 49% dari pendapatan.

Seorang analis dalam panggilan laporan laba menyatakan dirinya “terkejut” dengan seberapa kuat margin laba kotor Apple yang diharapkan. Bagaimanapun, catat analis, harga chip memori yang digunakan dalam produk Apple saat ini sangat tinggi, dan pasokan sangat terbatas, karena chip tersebut juga sangat diminati untuk semua pusat data AI yang sedang dibangun.

Masih Misteri tentang AI

Pada saat ketidakpastian pasar, termasuk faktor tak terduga seperti tarif, Cook dan timnya memberikan alasan kuat bahwa bisnis ini berada di tangan yang baik. Seandainya rencana perusahaan untuk AI sama memberikan keyakinan seperti itu.

Ketika ditanya tentang untuk bermitra dengan untuk kemampuan AI di Siri, timeline pengembalian investasi dalam AI, dan update lain tentang upaya AI-nya, eksekutif Apple memberikan jawaban standar yang tidak informatif.

“Kami membawa kecerdasan ke lebih banyak hal yang orang sukai dan kami mengintegrasikannya di seluruh sistem operasi dengan cara yang personal dan privat, dan dengan melakukan itu kami menciptakan nilai yang besar,” kata Cook.

Berapa bagian dari basis pengguna terinstal Apple yang memiliki ponsel dengan daya komputasi cukup untuk menjalankan Siri AI canggih yang akan datang akhir tahun ini? Kami tidak bisa memberitahu Anda, tapi itu “bertumbuh”, jawab CFO Apple Kevan Parekh.

Tentu saja, banyak perusahaan yang merahasiakan rencana produk dan strategi. Google terkenal dengan menghindari pertanyaan dengan mengucapkan pernyataan standar dalam panggilannya. Masalah untuk Apple adalah bahwa upaya AI-nya sampai saat ini penuh dengan kesalahan dan keterlambatan yang memalukan. Perusahaan ini menjanjikan fitur AI canggih dua tahun yang lalu, dan sampai sekarang gagal memberikan apa pun yang berarti. Kesepakatan yang baru diumumkan untuk menggunakan Gemini milik Google untuk versi berikutnya Siri secara luas dianggap sebagai pengakuan tentang perjuangan Apple dalam mengembangkan model AI sendiri di dalam perusahaan.

Bisnis iPhone Apple kembali menyala, tapi sama sekali tidak jelas apa yang Apple akan miliki ketika api itu padam.