(SeaPRwire) –   Ketika banjir melanda Minneapolis, Shane Mantz mengeluarkan kartu kewarganegaraan Suku Choctaw dari kotak di meja riasnya dan memasukkannya ke dalam dompetnya.

Beberapa orang asing salah mengira manajer perusahaan pengendalian hama itu sebagai orang Latin, katanya, dan dia takut terjebak dalam.

Seperti Mantz, banyak penduduk asli Amerika membawa dokumen suku yang membuktikan kewarganegaraan AS mereka jika mereka dihentikan atau ditanyai oleh agen imigrasi federal. Inilah sebabnya mengapa puluhan suku asli Amerika mempermudah mendapatkan ID suku. Mereka membebaskan biaya, menurunkan usia kelayakan — mulai dari 5 hingga 18 tahun di seluruh negeri — dan mencetak kartu lebih cepat.

Ini adalah pertama kalinya ID suku digunakan secara luas sebagai bukti kewarganegaraan AS dan perlindungan terhadap penegak hukum federal, kata David Wilkins, seorang ahli politik dan pemerintahan asli Amerika di University of Richmond.

“Saya rasa tidak ada yang sebanding secara historis,” kata Wilkins. “Saya merasa sangat frustrasi dan berkecil hati.”

Saat penduduk asli Amerika di seluruh negeri bergegas untuk mendapatkan dokumen yang membuktikan hak mereka untuk tinggal di Amerika Serikat, banyak yang melihat ironi yang pahit.

“Sebagai orang pertama di tanah ini, tidak ada alasan mengapa penduduk asli Amerika harus mempertanyakan kewarganegaraan mereka,” kata Jaqueline De León, seorang pengacara senior di organisasi nirlaba Native American Rights Fund dan anggota Isleta Pueblo.

Departemen Keamanan Dalam Negeri AS mengatakan dalam sebuah email bahwa “agen kami terlatih dengan baik untuk menentukan status asing dan deportabilitas.”

“Berdasarkan Amandemen Keempat Konstitusi AS, penegak hukum DHS menggunakan ‘kecurigaan yang masuk akal’ untuk melakukan penangkapan. Mahkamah Agung baru-baru ini membenarkan kami dalam pertanyaan ini,” bunyi email tersebut.

Pada bulan September, Mahkamah Agung mengizinkan agen ICE menggunakan ras dan etnis seseorang sebagai faktor dalam memutuskan apakah akan menahan mereka.

Identitas asli di era ketakutan baru

Sejak pertengahan hingga akhir tahun 1800-an, pemerintah AS menyimpan catatan silsilah terperinci untuk memperkirakan sebagian kecil “darah Indian” penduduk asli Amerika dan menentukan kelayakan mereka untuk perawatan kesehatan, perumahan, pendidikan, dan layanan lain yang terutang berdasarkan tanggung jawab hukum federal. Catatan tersebut juga digunakan untuk membantu upaya asimilasi federal dan mengikis kedaulatan suku, tanah komunal, dan identitas.

Mulai akhir tahun 1960-an, banyak suku asli mulai mengeluarkan bentuk identifikasi mereka sendiri. Dalam dua dekade terakhir, kartu identitas foto suku telah menjadi hal biasa dan dapat digunakan untuk memilih dalam pemilihan suku, untuk membuktikan kelayakan kerja AS, dan untuk perjalanan udara domestik.

Sekitar 70% penduduk asli Amerika saat ini tinggal di daerah perkotaan, termasuk puluhan ribu di , salah satu populasi asli Amerika perkotaan terbesar di negara ini.

Di sana, pada awal Januari, seorang pejabat tinggi ICE mengumumkan “operasi imigrasi terbesar yang pernah ada.”

Agen bertopeng dan bersenjata lengkap yang bepergian dalam konvoi SUV tanpa tanda menjadi hal biasa di beberapa lingkungan. Hingga minggu ini, lebih dari 3.400 orang telah ditangkap, menurut Immigration and Customs Enforcement. Setidaknya 2.000 petugas ICE dan 1.000 petugas Patroli Perbatasan berada di lapangan.

Perwakilan dari setidaknya 10 suku melakukan perjalanan ratusan mil ke Minneapolis — tempat kelahiran — untuk menerima aplikasi ID dari anggota di sana. Di antara mereka adalah Lac Courte Oreilles Band of Ojibwe of Wisconsin, Sisseton Wahpeton Oyate of South Dakota, dan Turtle Mountain Band of Chippewa of North Dakota.

Warga Turtle Mountain Faron Houle memperbarui kartu ID sukunya dan mendapatkan kartu pertama untuk putra remajanya dan putrinya.

“Anda menjadi gugup,” kata Houle. “Saya pikir (agen ICE) lebih atau kurang melakukan profil rasial terhadap orang, termasuk saya.”

Acara di kedai kopi di pusat kota, ballroom hotel, dan di Minneapolis American Indian Center membantu warga suku perkotaan terhubung dan berbagi sumber daya, kata Christine Yellow Bird, yang mengarahkan kantor satelit Mandan, Hidatsa, dan Arikara Nation di Fargo, North Dakota.

Yellow Bird melakukan empat perjalanan ke Minneapolis dalam beberapa minggu terakhir, menempuh jarak hampir 2.000 mil dengan Chevy Tahoe 2017-nya untuk membantu warga di Twin Cities yang tidak dapat melakukan perjalanan jauh ke reservasi mereka.

Yellow Bird mengatakan dia selalu membawa ID sukunya.

“Saya bangga dengan siapa saya,” katanya. “Saya tidak pernah berpikir saya harus membawanya demi keselamatan saya sendiri.”

Beberapa penduduk asli Amerika mengatakan ICE melecehkan mereka

Tahun lalu, Presiden Navajo Nation Buu Nygren mengatakan bahwa beberapa warga suku melaporkan dihentikan dan ditahan oleh petugas ICE di Arizona dan New Mexico. Dia dan para pemimpin suku lainnya telah menyarankan warga untuk selalu membawa ID suku mereka.

November lalu, Elaine Miles, anggota Confederated Tribes of the Umatilla Indian Reservation di Oregon dan seorang aktris yang dikenal karena perannya dalam “Northern Exposure” dan “The Last of Us,” mengatakan dia dihentikan oleh petugas ICE di negara bagian Washington yang mengatakan bahwa ID sukunya terlihat palsu.

Oglala Sioux Tribe minggu ini melarang ICE dari reservasi mereka di barat daya South Dakota dan barat laut Nebraska, salah satu yang terbesar di negara ini.

Standing Rock Sioux Tribe of North and South Dakota mengatakan seorang anggota ditahan di Minnesota akhir pekan lalu. Dan Peter Yazzie, seorang Navajo, mengatakan dia ditangkap dan ditahan oleh U.S. Immigration and Customs Enforcement di Phoenix selama beberapa jam minggu lalu.

Yazzie, seorang pekerja konstruksi dari dekat Chinle, Arizona, mengatakan dia sedang duduk di mobilnya di sebuah pompa bensin bersiap untuk bekerja ketika dia melihat petugas ICE menangkap beberapa pria Latin. Petugas segera beralih perhatian ke Yazzie, mendorongnya ke tanah, dan menggeledah kendaraannya, katanya.

Dia mengatakan dia memberi tahu mereka di mana menemukan SIM, akta kelahiran, dan Sertifikat Federal Tingkat Darah Indian miliknya. Yazzie mengatakan mobil yang ditumpanginya terdaftar atas nama ibunya. Petugas mengatakan nama-nama itu tidak cocok, katanya, dan dia ditangkap, dibawa ke pusat penahanan terdekat dan ditahan selama sekitar empat jam.

“Ini perasaan yang buruk. Itu membuat Anda merasa kurang manusiawi. Mengetahui bahwa orang melihat fitur Anda dan sangat meremehkan Anda,” katanya.

DHS tidak menanggapi pertanyaan tentang penangkapan tersebut.

Mantz, warga Suku Choctaw, mengatakan dia menjalankan operasi pengendalian hama di lingkungan Minneapolis tempat agen ICE aktif dan dia tidak akan pergi tanpa dokumen identitas sukunya.

Mengamankannya untuk anak-anaknya kini menjadi prioritas.

“Itu memberi saya sedikit ketenangan pikiran. Tetapi pada saat yang sama, mengapa kami harus membawa dokumen-dokumen ini?” kata Mantz. “Siapa Anda yang meminta kami untuk membuktikan siapa kami?”

___

Brewer melaporkan dari Oklahoma City dan Peters dari Edgewood, New Mexico.