(SeaPRwire) –   Colin Kaepernick dikenal karena atletisnya dan aktivisme. Mantan quarterback San Francisco itu memperdengarkan suaranya menentang ketidakadilan rasial dan kekerasan polisi dengan berjongkok selama lagu kebangsaan pada tahun 2016. Pada saat itu, perbuatannya memicu pujian yang signifikan dan juga reaksi negatif.

Kaepernick disebut anti-polisi, diberi label “pengkhianat” oleh seorang eksekutif liga, dan menerima ratusan ancaman pembunuhan. Dia menjadi wajah dari , yang mendorong beberapa konsumen untuk # dan membakar produk mereka.

Sepuluh tahun kemudian, Kaepernick belum pernah ditandatangani oleh tim NFL sejak saat itu. Namun dia kembali berbisnis. Kali ini, sebagai CEO usaha barunya sendiri, Lumi—sebuah startup literasi AI yang bertujuan membantu Gen Alpha dan Gen Z menemukan suara mereka dan menulis kisah mereka. Dan dia tidak bersalah atas kekuatan berkata kebenaranmu.

Jika dia bisa kembali ke masa lalu, satu saran yang akan diberikan Kaepernick kepada dirinya yang lebih muda adalah ini: Jangan biarkan ketakutan akan reaksi negatif membuatmu terdiam.

Dalam wawancara di panggung dengan ’s Orianna Rosa Royle di Web Summit Qatar, Kaepernick berbicara tentang bagaimana, sejak awal, mudah untuk terlalu mengedit apa yang ingin kamu katakan karena kamu mencoba “tidak menyakiti perasaan orang…Tapi itu sebenarnya bukan apa yang ingin kamu katakan.”

Dia memperingatkan bahwa bermain aman jarang meninggalkan jejak.

“Ketika kamu setia pada dirimu sendiri, orang-orang lebih mudah terkait denganmu. Mereka merasakan keaslian,” tambah Kaepernick. “Kamu juga harus rentan dalam proses itu.” 

Dia melanjutkan: “Tidak selalu akan menjadi gambar yang sempurna, tetapi yang keluar dari situ adalah hubungan yang lebih kuat, kemampuan terkait yang lebih baik, dan orang-orang sering mulai membuka diri dari pihak mereka juga.”

Pada akhirnya, mengatakan kebenaran lebih penting daripada mengatakan yang terasa aman. Dan Kaepernick mengatakan bahwa pilihan untuk setia pada dirinya sendiri hanya memperdalam kepercayaan, koneksi, dan dampak.

Tips utama Colin Kaepernick untuk menemukan suara mu? Setia pada dirimu sendiri

Lumi merupakan lanjutan alami dari pekerjaan keadilan sosial sebelumnya Kaepernick. Atlet yang berubah jadi aktivis ini sudah menulis beberapa buku dan mendirikan Kaepernick Publishing, semuanya berfokus pada memperkuat cerita dari suara-suara terpinggir. 

Usaha barunya membawa misi itu ke dunia digital dan langsung ke kelas. Didirikan pada 2024 dengan dana awal $4 juta yang dipimpin oleh perusahaan modal ventura Seven Seven Six milik mitra pendiri Reddit, Alexis Ohanian, Lumi membantu anak-anak muda membuat komik atau novel grafis mereka sendiri. Pada awal 2026, program ini sedang diuji coba di sekolah-sekolah, termasuk Metro Nashville Public Schools dan Prince George’s County Public Schools di Maryland.

Dampaknya sudah terlihat. “Kami melihat berulang kali bahwa siswa-siswa mulai membuka diri, dan mereka membuka diri dengan cara yang tidak diketahui teman sekelas mereka, guru mereka, dan ini membangun koneksi yang lebih kuat dalam komunitas mereka yang erat.

“Kami memiliki siswa yang menceritakan kisah tentang perundungan dan menghadapinya. Kami benar-benar memiliki seorang siswa yang menceritakan kisah tentang bunuh diri saudaranya, dan semua ini adalah kisah yang belum mereka bagikan atau buka sebelumnya, dan mereka hanya menahan semuanya.”

Saranannya kepada siswa tentang menemukan suara mereka sendiri? “Setia pada itu,” kata Kaepernick.

“Hal yang saya pikirkan, terkait dengan kisah saya sendiri dan kisah yang kami lihat dari siswa-siswa, adalah menjadi setia dan autentik kepada diri mereka sendiri.” 

Pembelajaran yang Colin Kaepernick bawa dari lapangan NFL ke usaha barunya, Lumi

Bukan hanya pengalaman berbicara keras yang Kaepernick gunakan dalam bab baru karirnya ini. Dari perspektif kepemimpinan, dia mengatakan ada “banyak persimpangan” antara menjadi CEO dan pendiri, dan bahwa pengalaman sebelumnya di lapangan relevan.

“Yang terbesar menurut saya adalah, ketika kamu berpikir tentang memimpin tim atau organisasi, pastikan kamu memiliki orang-orang yang tepat dalam perjalanan itu bersama kamu,” katanya kepada di panggung.

“Kami melihat ini sangat jelas di NFL, bahwa kamu bisa punya rencana permainan yang bagus, tetapi jika kamu tidak punya pemain yang tepat di lapangan di posisi yang tepat, rencana itu tidak akan berhasil,” lanjut dia. “Dan kami melihat hal itu juga berlaku untuk perusahaan.”

Seperti seorang pelatih, Kaepernick menegaskan dia menghabiskan “banyak” waktunya untuk memastikan Lumi memiliki “orang-orang yang tepat” di “posisi yang tepat.” 

“Ini membutuhkan lebih banyak waktu. Lebih banyak kerja,” kata Kaepernick. “Tapi ketika kamu punya orang-orang yang tepat, mereka juga membantu kamu menyelesaikan masalah yang tepat pada waktu yang tepat yang akhirnya membawa keberhasilan perusahaan.”