(SeaPRwire) –   Pada 7 November 2023, karir saya berakhir. Bukan dengan pemecatan dramatis, bukan dengan keluar yang pahit, melainkan dengan akuisisi yang membuat peran saya menjadi berlebihan. Hampir tiga dekade di industri ini. Sembilan tahun dalam peran eksekutif di sebuah perusahaan bioteknologi. Dan kemudian: tidak ada apa-apa.

Saya tidak hanya kehilangan pekerjaan. Saya kehilangan struktur penyangga yang saya bangun identitas profesional saya di atasnya. Saya berkata pada diri sendiri itu hanya sesuatu yang kecil. Saya salah.

Yang mengikuti adalah sesuatu yang saya sebut “purgatory identitas profesional”—pola penahanan yang tampaknya tak berujung tanpa gelar, tanpa struktur, dan tanpa arah yang jelas. Itu adalah ruang antara siapa Anda secara profesional dan siapa yang mungkin Anda jadi.

Dalam teologi Katolik, purgatory adalah yang di antaranya—bukan surga, bukan neraka, tetapi sebuah jalan pemurnian sebelum sesuatu yang lebih baik. Itu adalah metafora yang saya kembalikan karena “purgatory identitas profesional” bukanlah kegagalan, itu adalah transisi tanpa jadwal. Itu adalah kesenjangan yang membingungkan antara kehilangan identitas yang telah Anda habiskan dekade untuk membangun dan belum tahu apa yang menggantikannya.

Kami saat ini berada dalam periode yang ditandai oleh transisi profesional yang signifikan. Jutaan orang kemungkinan akan memasuki “purgatory identitas profesional” berkat AI. Saya bukan ekonom atau teknolog, tetapi apa yang saya tahu—dari hidupnya, dan dari melihat rekan kerja menavigasinya—adalah bahwa ancaman AI yang secara potensial menghadapi profesional melampaui tugas yang hilang atau peran yang direstrukturisasi. Itu menyerang sesuatu yang lebih fundamental: rasa bahwa apa yang Anda habiskan karir untuk menguasainya masih penting. Untuk generasi, identitas profesional adalah tahan lama—Anda membangun keahlian, mengakumulasi pengetahuan, naik. Teknologi mengganggu kelangsungan itu dalam cara yang benar-benar sulit untuk diterima, bukan karena pekerjaan hilang semalam, tetapi karena relevansi profesional mulai terasa kurang pasti. Untuk orang yang harga dirinya terikat pada relevansi itu, ketidakpastian saja dapat mengganggu stabilitas.

Untuk orang yang telah membangun harga diri mereka di sekitar gelar, keahlian, dan momentum maju yang tak kenal lelah, purgatory adalah terutama brutal. Kami tidak berjalan baik dalam pola penahanan. Kami mengisinya dengan aktivitas, dengan pertemuan, proyek, dan apa saja yang meniru kegembiraan yang datang dengan kemajuan. Kami menghindari ketidaknyamanan itu dengan segala biaya, karena ketidaknyamanan memaksa perhitungan yang telah kami habiskan karir untuk menghindarinya: Siapa saya tanpa pekerjaan?

Apa yang Saya Pelajari (dan Masih Belajar) di dalam Purgatory

Saya ingin jelas: saya tidak memiliki kerangka kerja, alat, atau tips tentang cara menangani purgatory karena saya belum di sisi lain. Tapi saya telah hidup di “purgatory identitas profesional” cukup lama untuk menawarkan beberapa observasi bagi mereka yang mungkin bergabung dengan saya segera.

Berhenti mengisi kekosongan dengan kebisingan. Insting pertama saya setelah keluar adalah mengisi kalender saya dengan hal-hal yang terasa familiar—kopi networking, percakapan mentoring, konsultasi. Semua sah. Semua juga penghindaran. Purgatory tidak nyaman oleh desain. Itu mencoba mengatakan sesuatu kepadamu. Semakin sibuk Anda tetap, semakin sulit untuk mendengar pesannya.

Biarkan identitas Anda sementara. Saya masih menangkap diri saya memperkenalkan diri dengan gelar lama saya—hanya sekarang dengan “mantan” sebagai kualifikasi. Tidak ada malu di sana. Membentuk identitas Anda bukan pembaruan OS iPhone yang cepat. Kegiatan di purgatory adalah belajar memegang diri profesional Anda dengan longgar—untuk mencoba versi baru dari diri Anda daripada membela yang lama.

Ulangi definisi apa itu keahlian. AI mungkin otomatisasi banyak dunia di sekitar kita. Tapi tidak bisa menyentuh penilaian. Hubungan. Konteks. Kapasitas untuk mengajukan pertanyaan yang tepat daripada hanya menjawab yang ada di depanmu. Hal-hal itu tidak hilang dengan gelar Anda. Mereka hanya membutuhkan kendaraan baru.

“Purgatory identitas profesional” bukanlah jalan pintas. Untuk banyak dari kita, itu mungkin waktu paling penting dalam karir kita—tempat di mana pertanyaan yang telah kami lari akhirnya tertinggal: bukan “Apa yang harus saya lakukan sekarang?” tapi “Siapa saya ketika saya tidak melakukannya?”

Profesional yang menghadapi gangguan yang didorong AI dalam tahun-tahun mendatang tidak akan kehilangan pekerjaan mereka semalam. Tapi ketika itu terjadi, banyak yang akan dihadapkan pada kesadaran bahwa peran profesional mereka terikat langsung pada rasa diri mereka. Strukturnya. Tujuan harian. Identitasnya.

Ketika itu terjadi, naluri akan berlari—mengisi kekosongan, memproyeksikan kepercayaan diri, mendapatkan hal berikutnya secepat mungkin. Saya telah mencoba semuanya. Saya mengerti naluri.

Tapi purgatory yang kita lari dari seringkali adalah yang kita butuhkan paling. Saya masih di milik saya. Saya lelah berlari. Dan untuk pertama kalinya dalam tiga puluh tahun, saya belajar apa rasanya sekadar diam.

Geoff Curtis adalah mantan wakil eksekutif, urusan korporat dan kepala komunikasi di Horizon Therapeutics. Selama karir komunikasi kesehatannya yang hampir 30 tahun, ia telah bekerja secara domestik dan internasional dalam berbagai peran di sisi klien dan agensi. Kolom ini diadaptasi dari bukunya, Embracing Your Own Purgatory, yang tersedia sekarang.