(SeaPRwire) –   Era startup telah kembali, tetapi kali ini para pendiri menggunakan AI untuk menghindari salah satu biaya awal terbesar mereka—mempekerjakan karyawan. 

Laporan minggu ini oleh Bank of America Institute menemukan bahwa jumlah “bisnis berpotensi tinggi”, atau bisnis yang diidentifikasi Biro Sensus sebagai kemungkinan akan mempekerjakan karyawan, melonjak 15,1% tahun ke tahun pada Januari. Sementara itu, jumlah aplikasi bisnis dengan rencana eksplisit untuk mempekerjakan karyawan turun sebesar 4,4%.

Tren ini muncul di tengah investasi rekor tinggi yang dilakukan perusahaan kecil pada layanan teknologi, yang mencakup AI, menurut analis Bank of America, yang mengatakan pengeluaran melonjak 14% tahun ke tahun bulan lalu. 

“Hal ini mungkin terkait dengan dorongan peningkatan produktivitas,” demikian isi laporan tersebut.

Di antara bisnis kecil, ritel memimpin pengeluaran teknologi bulan lalu dengan peningkatan lebih dari 25%, diikuti dekat oleh sektor manufaktur, tambah BofA.

Bisnis kecil, biasanya didefinisikan sebagai perusahaan dengan kurang dari 500 pekerja, mempekerjakan sekitar 45% penduduk Amerika, dan penurunan besar dalam perekrutan di kelompok perusahaan ini dapat berdampak parah pada pasar tenaga kerja.

Setelah keputusan Federal Reserve untuk mempertahankan suku bunga tidak berubah minggu ini, Ketua Jerome Powell mengatakan perekrutan sektor swasta telah terhenti. Pada Februari, pengusaha memotong 92.000 posisi dan tingkat pengangguran berada di angka 4,4%. 

“Secara efektif, tidak ada penciptaan lapangan kerja bersih di sektor swasta,” tambah Powell dalam konferensi pers minggu ini.

Perusahaan yang lebih besar juga semakin memanfaatkan AI untuk berusaha melakukan lebih banyak hal dengan sumber daya yang lebih sedikit. Bukti terbaru: keputusan perusahaan fintech Block bulan lalu untuk memberhentikan sekitar setengah dari tenaga kerjanya, dengan CEO Jack Dorsey mengutip alat kecerdasan yang “memungkinkan cara kerja baru yang secara fundamental mengubah arti membangun dan menjalankan perusahaan.”

Beberapa pihak mengatakan langkah Block merupakan “pencucian AI” dan bahwa pemutusan hubungan kerja bulan lalu sebenarnya dimaksudkan untuk mengoreksi kelebihan perekrutan selama pandemi. Kepala keuangan dan kepala operasional Block, Amrita Ahuja, mengatakan kepada awal bulan ini bahwa hal itu tidak benar.

Sementara itu, AI telah disebut-sebut dalam sekitar 8% dari semua pengumuman pemutusan hubungan kerja pada tahun 2026, atau sekitar 12.304 pengumuman, menurut studi oleh perusahaan penempatan eksekutif Challenger, Gray & Christmas. 

Yang pasti, Kepala Ekonom Apollo Torsten Slok meramalkan bahwa jumlah perusahaan baru yang meroket akan menjadi keuntungan bagi pasar tenaga kerja secara keseluruhan. 

“Ketika perusahaan-perusahaan ini berkembang skala, mereka akan menciptakan lapangan kerja, yang menggarisbawahi bahwa AI kemungkinan akan memperkuat, bukan mengganggu, pasar tenaga kerja AS,” tulisnya dalam sebuah catatan awal bulan ini. 

Menggantikan Insinyur

Pihak lain, seperti Andy Tang, mitra di perusahaan modal ventura Silicon Valley Draper Associates, tidak begitu yakin. Rata-rata, startup yang dia ajak bicara bulan lalu mengurangi tim teknik mereka sepertiga, dia mengatakan kepada , mengungkapkan betapa bermanfaatnya alat AI bagi pendiri startup tahap awal.

Seringkali, startup-startup ini menemukan bahwa mengalokasikan uang ke token AI adalah investasi yang lebih baik daripada menambah jumlah karyawan, karena dapat menghasilkan tiga hingga lima kali lebih banyak kode dengan biaya nominal.

“Jika kamu hitung, kamu tidak membutuhkan insinyur sebanyak itu,” katanya, menambahkan bahwa sebagian besar pekerjaan berbasis pengetahuan mudah digantikan. 

Di masa depan, alat AI bahkan dapat memungkinkan wirausahawan solo untuk memangkas seluruh staf mereka, dan sebagai gantinya membuat pasukan agen yang kemudian akan menciptakan “perusahaan unicorn tanpa pendiri” mereka sendiri, menurut Tang. 

Buku Pedoman Baru

Ide menggunakan alat AI untuk meningkatkan skala dengan cepat dengan cepat menarik perhatian generasi baru wirausahawan muda yang paham teknologi.

Dua tahun lalu, Rudy Arora dan Sarthak Dhawan mendirikan TurboAI, alat bertenaga AI yang mengubah catatan kuliah menjadi flashcard dan kuis, dengan investasi awal kurang dari $300 ketika mereka masih menjadi mahasiswa di Northwestern University dan Duke University, secara berturut-turut. 

Dalam dua tahun terakhir, teman masa kecil yang kini berusia 21 tahun ini berhasil mengembangkan perusahaan mereka menjadi 8,5 juta pengguna dan menghasilkan sekitar $1 juta per bulan hanya dengan 13 karyawan, sebagian karena AI, demikian keduanya mengatakan kepada . Dan meskipun telah mengumpulkan $750.000 dalam putaran pendanaan dua tahun lalu, Arora mengatakan mereka lebih memilih untuk tidak membelanjakannya karena mereka sudah menguntungkan.

“Jika kami mendirikan perusahaan dua setengah tahun yang lalu, dibutuhkan lebih dari 100 karyawan,” kata Arora. “Satu-satunya alasan kami bisa melakukannya dengan 13 karyawan saat ini adalah karena AI.”

Apa yang dulunya membutuhkan seorang manajer produk dan lima insinyur sekarang dapat ditangani oleh satu karyawan teknis yang dilengkapi dengan agen AI, tambahnya. 

Cofounder Arora, Dhawan, menambahkan bahwa dia percaya startup baru saja mulai menemukan bagaimana AI dapat meningkatkan daya bisnis mereka. Meskipun demikian, teknologi telah mengubah cara wirausahawan beroperasi. Selama booming startup pasca-2008 lebih dari satu dekade yang lalu, membuat perusahaan seringkali membutuhkan programmer berpengalaman dan uang modal ventura, kata Dhawan. Namun, pengalaman para pendiri membangun TurboAI membuktikan bahwa hal ini tidak selalu terjadi lagi. 

“Kita akan melihat orang-orang yang bahkan lebih muda dari kita, membangun perusahaan dengan sumber daya yang bahkan lebih sedikit,” kata Dhawan.