Dua kelompok memprotes oposisi Republik untuk memperbarui program HIV-AIDS

Polisi Capitol AS menangkap tujuh aktivis yang “menduduki” pintu masuk kantor Ketua DPR Kevin McCarthy pada hari Senin pagi menuntut mayoritas Republik untuk mengesahkan kembali PEPFAR, program global HIV-AIDS yang berakhir pada akhir bulan ini.

Beberapa wartawan merekam saat para pengunjuk rasa bergandengan tangan, duduk di lantai kantor Republik California itu, dan berteriak “Loloskan PEPFAR sekarang, McCarthy!” berulang kali.

Polisi yang bertugas melindungi gedung itu memberi peringatan sopan kepada para pengunjuk rasa, kemudian melanjutkan untuk mengikat tujuh dari mereka dengan tali dan membawa mereka pergi. Seorang petugas mengatakan kepada Politico mereka mungkin akan dituntut karena “mengganggu,” yang berarti mengganggu lalu lintas.

Para aktivis itu berasal dari cabang ‘aksi langsung’ dari dua kelompok advokasi, HousingWorks dan HealthGAP.

Alyson Bancroft dari HealthGAP mengatakan kepada Politico bahwa mereka memilih McCarthy sebagai “target strategis” dalam upaya mereka untuk mendapatkan PEPFAR diotorisasi kembali.

“Ketika berbicara tentang pemotongan dalam negeri [untuk pendanaan HIV] dan kegagalan sejauh ini untuk mengesahkan kembali PEPFAR dalam bentuk saat ini, kami melihat masalahnya berasal dari kubu Republik, jadi kami butuh kepemimpinan,” katanya.

PEPFAR singkatan dari “Rencana Darurat Presiden untuk Bantuan AIDS”. Ini diluncurkan oleh George W. Bush pada tahun 2003 dan telah diperbarui sejak saat itu. Per Mei 2020, telah menyediakan $90 miliar dalam pendanaan untuk pengobatan, pencegahan, dan penelitian HIV/AIDS, sehingga menjadikannya program kesehatan global terbesar sebelum Covid-19.

Beberapa anggota Republik di DPR dan Senat telah menyuarakan keberatan untuk mengesahkan kembali program tersebut dalam RUU pengeluaran mendatang, dengan alasan secara tidak langsung mendukung advokasi aborsi di luar negeri. Demokrat mengklaim ini tidak benar dan ingin program tersebut dilanjutkan.

Beberapa komentator Republik juga menunjukkan bahwa media telah memperlakukan aksi Senin sebagai advokasi dan bisnis seperti biasa, sementara protes Republik atas pemilu 2020 disebut “pemberontakan” dan mengakibatkan tuduhan pidana terhadap lebih dari 1.100 orang. Seseorang yang bahkan tidak berada di Capitol AS pada 6 Januari dijatuhi hukuman 22 tahun penjara minggu lalu karena “konspirasi pemberontakan” untuk menghalangi proses resmi.