(SeaPRwire) –   Pelopor internet Yahoo sedang mengeksplorasi perbatasan berikutnya teknologi dengan Scout, mesin jawaban yang didukung oleh kecerdasan buatan. Scout tampak cerdas, berdasarkan tanggapanannya terhadap pertanyaan yang diajukan oleh The Associated Press tentang mengapa salah satu bintang paling terang di Silicon Valley memudar satu dekade lalu.

“Perjalanan Yahoo menggambarkan bagaimana sebuah perusahaan dengan keunggulan awal dapat menghilang tanpa inovasi berkelanjutan,” jelas Scout, sambil juga menyediakan hyperlink ke situs web lain yang mendukung tesisnya.

Scout mungkin harus menemukan interpretasi berbeda jika CEO Yahoo Jim Lanzone dapat memanfaatkan AI untuk memperluas audiens global 700 juta pengguna yang tetap setia dengan layanan keuangan, olahraga, berita, fantasy, dan email perusahaan, meskipun memiliki sejarah kesalahan yang hampir menghancurkan merek yang pernah menjadi sinonim dengan internet.

Yahoo “selalu menjadi paus putih dari penyelamatan bagi saya,” kata Lanzone, yang memiliki rekam jejak menyelamatkan perusahaan internet yang hancur. “Saya selalu berpikir saya bisa melakukan sesuatu dengan hal ini.”

Lanzone, 55 tahun, akhirnya mendapatkan kesempatannya setelah perusahaan ekuitas swasta Apollo Global Management membayar $5 miliar untuk mengambil alih Yahoo pada September 2021 — sebagian kecil dari nilai pasar puncaknya $125 miliar yang dicapai selama era gembira ledakan dot-com di awal tahun 2000. Akuisisi Apollo terjadi setelah Verizon Communications membeli operasi online Yahoo pada 2017 dan kemudian gagal mencoba menggabungkan layanan tersebut ke AOL, pelopor internet lainnya.

Verizon tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk membeli operasi online Yahoo jika bukan karena kelalaian terus-menerus perusahaan di bawah tujuh CEO berbeda dalam 16 tahun.

Meskipun masa lalu Yahoo yang berliku tidak menghancurkan perusahaan, itu meninggalkan stigma yang membuatnya tidak mungkin pernah mendekati apa yang dulu ia miliki, kata Jeremy Ring, yang merupakan salah satu karyawan pertama Yahoo ketika ia mulai menjual iklan untuk layanan tersebut dari apartemennya di New York pada 1996.

“Meskipun Yahoo tidak lagi seperti dulu, ia juga tidak menjadi cerita Blockbuster atau Radio Shack,” kata Ring, yang mendalami naik-turun perusahaan dalam buku 2018-nya, “We Were Yahoo!” “Apa yang akan memungkinkan mereka bersaing dengan semua perusahaan besar yang menggunakan AI? Saya tidak yakin semua insinyur terbaik di dunia tiba-tiba akan bekerja di Yahoo.”

Upaya renovasi Lanzone awalnya difokuskan pada menghilangkan bagian-bagian Yahoo yang tidak berfungsi. Pembongkaran termasuk membuang sebagian teknologi periklanan Yahoo, menjual penerbit seperti TechCrunch dan Rivals, dan menutup layanan dial-up internet AOL dalam langkah yang memutuskan 500 pengguna terakhirnya. Saat ini, Yahoo “sangat menguntungkan” dan menghasilkan miliaran dolar pendapatan, kata Lanzone, sambil menolak untuk memberikan detail lebih lanjut.

Setelah selesai dengan pembersihan, Lanzone mulai merombak yang tersisa — proses yang menghasilkan peningkatan divisi fantasy sports populer Yahoo dan renovasi besar pada layanan emailnya yang masih menempati peringkat kedua di dunia setelah Gmail milik Google.

Dengan pengenalan Scout baru-baru ini kepada 250 juta pengguna di AS, Yahoo bergeser ke gerakan AI dengan harapan teknologi ini akan menyederhanakan pencarian online dan menghasilkan hasil yang lebih personal sesuai dengan minat setiap pengguna. Lanzone juga berharap Scout menjadi roda gila, terus-menerus mengalirkan lalu lintas ke layanan lainnya.

Yahoo akan bersaing dengan lawan yang akrab, yaitu Google, yang tetap menjadi kekuatan tangguh yang menyebabkan kejatuhan perusahaan 20 tahun lalu dan terus menambahkan lebih banyak AI ke mesin carinya dengan teknologi Geminya. Seolah itu belum menakutkan, Yahoo juga akan bersaing dengan chatbot AI populer lainnya seperti ChatGPT dari OpenAI dan Claude dari Anthropic, serta mesin jawaban seperti Perplexity.

Dalam pengakuan diam bahwa ia tertinggal, Yahoo menjalankan Scout menggunakan teknologi AI yang dilisensikan dari Anthropic.

Tidak seperti chatbot AI dan mesin jawaban lainnya, Scout tidak mensimulasikan percakapan manusia sehingga pengguna dapat “memiliki hubungan pribadi palsu dengannya,” kata Lanzone. “Produk ini sangat unik, meskipun kita tidak menemukan AI sejak awal.”

Upaya Yahoo untuk mendapatkan lebih banyak lalu lintas pencarian online sebagian besar sia-sia sejak akhir 1990-an, kemerosotan yang dimulai hanya beberapa tahun setelah mahasiswa lulusan Stanford University Jerry Yang dan David Filo mendirikan perusahaan sebagai direktori situs web komprehensif pertama di internet.

Tetapi seiring internet mulai memainkan peran lebih besar dalam hiburan dan perdagangan, Yahoo mengalihkan fokusnya dari mengirim lalu lintas ke tempat lain ke membangun situs web serbaguna yang tidak ingin ditinggalkan orang. Pergeseran strategis itu membuka pintu bagi dua mahasiswa lulusan Stanford University lainnya, Larry Page dan Sergey Brin, untuk menciptakan mesin pencari bernama Google.

Setelah menolak kesempatan untuk membeli Google hanya dengan $1 juta pada 1998, Yahoo mengalokasikan lebih banyak sumber daya untuk menciptakan tujuan serbaguna sambil sangat sedikit memperhatikan pencarian sehingga ia beralih ke perusahaan lain untuk menyediakan teknologi tersebut pada 2000. Yahoo tidak hanya menyewa Google sebagai mesin carinya tetapi juga mempromosikan mereknya di situs webnya. Pada 2002, Yahoo menawarkan untuk membeli Google seharga $3 miliar, tetapi Page dan Brin menginginkan $5 miliar. kebuntuan negosiasi itu meluncurkan Google ke arah kerajaan internet yang sekarang bernilai $3,7 triliun di bawah induk perusahaan Alphabet Inc.

Yahoo mengalami pergantian tujuh CEO, termasuk mantan eksekutif Google Marissa Mayer, dalam upaya idealis untuk mengejar keunggulan dalam pencarian sebelum akhirnya mengakhiri keberadaannya selama 21 tahun sebagai perusahaan terbuka dengan penjualan yang malang kepada Verizon seharga $4,5 miliar. Di sepanjang perjalanan, Yahoo menolak tawaran akuisisi $44,6 miliar dari Microsoft pada 2008 sebelum akhirnya setuju untuk melisensikan mesin pencari Bing milik pembuat perangkat lunak tersebut.

Jika taruhan Yahoo pada Scout berhasil, Lanzone mengakui itu bisa menyebabkan perusahaan kembali ke pasar saham lebih dari 30 tahun setelah menyelesaikan penawaran umum perdana (IPO) 1996 yang memperparah demam dot-com yang menggempur investor saat itu. Lanzone percaya IPO Yahoo lainnya masih bisa membuat orang bersemangat.

“Kami masih memiliki salah satu audiens terbesar di internet, dan audiens itu cukup setia melalui banyak naik-turun,” katanya. “Jika kami hanya ‘melayani mereka secara super,’ hal-hal baik akan terjadi.”