(SeaPRwire) –   Bagi karyawan Delta, Hari Valentine akhir-akhir ini selalu disertai dengan sesuatu yang istimewa: gaji yang lebih besar, berkat program pembagian keuntungan Delta yang kini semakin kuat.

Pembayarannya cukup besar: tahun ini, Delta membagikan lebih dari $1 miliar kepada sekitar 100.000 karyawannya. Bagi CEO Delta, Ed Bastian, menjaga kebahagiaan karyawan adalah kunci kesuksesan maskapai ini.

Delta pertama kali memulai insentif pembagian keuntungan pada tahun 2007, yang menurut Bastian, “pada saat itu, orang-orang tidak terlalu memikirkannya karena tidak menghasilkan apa-apa,” karena perusahaan “jauh dari” menguntungkan. Namun, hal itu dengan cepat berubah ketika sang CEO mengubah maskapai tersebut dari kebangkrutan menjadi perusahaan senilai $43,6 miliar seperti saat ini, dan menjadi maskapai penerbangan AS yang paling menguntungkan.

“Mereka akan mendapatkan pengembalian efektif 15% atas keuntungan selama kami masih ada,” kata Bastian kepada Editor-in-Chief Alyson Shontell selama podcast 500: Titans and Disruptors of Industry mengenai program tersebut. “Ini bukan hal jangka pendek, karena mereka menciptakan pengembalian investasi 15%. Saya pikir [itu] adalah ide yang cukup bagus untuk membuat orang bersemangat.”

Pembagian keuntungan mendistribusikan sebagian dari pendapatan perusahaan langsung kepada pekerja sebagai bonus tunai. Di Delta, rumusnya sederhana: 10% dari $2,5 miliar pertama dalam laba yang disesuaikan, dan 20% dari semua yang melebihi jumlah tersebut. Angka 15% yang dirujuk Bastian berasal sebagai singkatan antara kedua persentase tersebut.

Seiring dengan pertumbuhan kesuksesan Delta, semakin besar pula imbalan bagi stafnya.

Tahun ini, Delta mendistribusikan $1,3 miliar kepada karyawannya, menandai kesembilan kalinya dalam dekade terakhir perusahaan mendistribusikan lebih dari $1 miliar kepada pekerjanya. Itu setara dengan sekitar empat minggu gaji tambahan bagi rata-rata karyawan. Sejak 2015, Delta telah mendistribusikan lebih dari $11 miliar dengan cara ini, jauh lebih banyak daripada gabungan maskapai penerbangan AS lainnya.

“Berbagi kesuksesan adalah inti dari budaya perusahaan,” kata Bastian. “Inti dari keunggulan kompetitif yang dimiliki Delta dalam budaya dan orang-orangnya.”

Budaya tersebut tampaknya sangat berkesan bagi karyawan perusahaan. Hampir 9 dari 10 orang mengatakan mereka membayangkan bekerja di Delta untuk waktu yang lama, yang sekitar 4 poin lebih tinggi dari rata-rata untuk 100 Best Companies to Work For (2025). Bahkan Bastian sendiri mengatakan hal yang sama: “Saya sudah di sini selama 30 tahun, tetapi saya sebenarnya bukan salah satu orang paling senior di perusahaan. Banyak orang memiliki masa kerja 40, 50, hingga 60 tahun.” Hasilnya, perusahaan menempati posisi ke-11 dalam daftar World’s Most Admired Companies tahun ini dan menempati peringkat lebih tinggi daripada maskapai penerbangan lainnya dalam daftar Top 50.

Semua kepuasan karyawan tersebut menghasilkan hasil yang baik. Delta memiliki Net Promoter Score sebesar 41 hingga 43, metrik loyalitas pelanggan yang berkisar dari -100 hingga +100 yang mengukur kemungkinan pelanggan merekomendasikan perusahaan. Delta mengaitkan hampir seperempat (24%) dari skornya dengan interaksi karyawan dengan pelanggan, dan skor tersebut diterjemahkan menjadi pendapatan 14% lebih banyak untuk mil kursi, dibandingkan dengan pesaing Delta.

Dari kebangkrutan menuju kejayaan

Program ini lahir dari sebuah krisis. Pada tahun 2004, Bastian, yang saat itu menjabat sebagai CFO maskapai, kembali ke Delta dengan setengah gajinya setelah sempat berhenti, dengan satu syarat: perusahaan harus mengajukan kebangkrutan. “Terkadang suara Anda justru lebih keras saat Anda pergi daripada saat Anda tetap tinggal,” ujarnya. Bastian kemudian memimpin restrukturisasi dari apa yang menjadi salah satu kebangkrutan terbesar dalam sejarah AS. Sayangnya, itu berarti meminta banyak hal dari karyawan Delta, mulai dari penurunan gaji hingga hilangnya jaring pengaman pensiun mereka.

“Ketika kami melalui restrukturisasi, kami harus membuat banyak keputusan sulit yang mengakibatkan pemotongan gaji dalam jumlah besar, hilangnya pekerjaan, hilangnya tunjangan, dan hilangnya dana pensiun dalam kasus-kasus tertentu. Dan ketika Anda berada di titik terendah dan melihat ke atas, Anda tidak tahu seberapa dalam Anda harus melangkah,” kata Bastian. “Dan selalu ada kekhawatiran dari orang-orang kami yang mengatakan, ‘ya, kami mengerti kami harus berkorban, tetapi bagaimana kami tahu apa yang akan Anda lakukan dengan uang yang akan kami berikan?’”

Muncullah program pembagian keuntungan. “Ukuran pengaman yang hebat adalah ketika kami menguntungkan, dan saat itu kami jauh dari kondisi tersebut,” katanya. “Mungkin tahun pertama, $100 juta yang didistribusikan masih belum terlalu banyak uang. Namun akhirnya, itu menjadi uang yang nyata.”

Baru beberapa tahun setelah skema tersebut berjalan, pembagian keuntungan melampaui ambang batas satu miliar dolar. “Itu adalah uang yang mengubah hidup bagi banyak orang,” katanya.

Pemegang saham ikut serta

Pada awalnya, Wall Street merasa gelisah dengan keputusan Delta.

“Bertahun-tahun yang lalu, saya sering mendapat penolakan dari pemegang saham ketika kami mulai mencapai angka-angka besar. Mengapa Anda melakukan ini? Ini adalah uang kami yang Anda berikan,” kata Bastian. Namun, sang CEO tetap mempertahankan langkah tersebut, menambahkan bahwa itu adalah situasi yang saling menguntungkan bagi semua pihak, dan mentalitas itu akhirnya sampai kepada para investor.

“Ini adalah penyelarasan yang hebat dengan pemegang saham Anda karena pelanggan kami menang, karena karyawan kami melakukan pekerjaan yang hebat untuk mereka, dan semakin baik mereka melayani pelanggan kami, semakin baik pula kinerja pemegang saham kami dalam hal pengembalian ke Delta,” kata Bastian.

Faktanya, investor telah berubah pikiran mengenai skema pembagian keuntungan sehingga mereka akan berjuang untuk mempertahankannya.

“Saya akan katakan jika saya mengumumkan—dan saya tidak akan melakukannya—bahwa kami akan mengakhiri pembagian keuntungan atau mengubah rumus pembagian keuntungan, pemegang saham akan menjadi orang pertama yang mengejar saya,” kata Bastian kepada Shontell.

Hasilnya membuktikan dia benar. Delta sekarang menjadi maskapai penerbangan paling menguntungkan di Amerika, posisi yang dipegangnya bahkan setelah memperhitungkan pembayaran pembagian keuntungan. “Maskapai penerbangan paling menguntungkan yang membayar pembagian keuntungan lebih banyak daripada gabungan semua maskapai penerbangan lainnya, dan tetap memiliki keuntungan tertinggi sebagai hasilnya,” kata Bastian.

Semua ini digabungkan, kata Bastian, menciptakan “lingkaran kebajikan” yang membuat semua orang—karyawan, pelanggan, dan pemangku kepentingan—mendorong keuntungan Delta.

Ini adalah “merawat orang-orang agar mereka dapat merawat pelanggan, yang kemudian menghargai pemegang saham kami dengan loyalitas mereka,” kata Bastian. Itu “seperti berada tepat di depan mereka.”