Sebuah memo kepada pejabat menyarankan Washington tidak akan mendesak Israel untuk menahan tindakan militer di enklaf Palestina

Departemen Luar Negeri AS telah menyarankan diplomat untuk menghindari memanggil untuk “penurunan ketegangan” atau “gencatan senjata” di Gaza di tengah berlanjutnya pertempuran antara Israel dan militan Palestina, beberapa outlet media melaporkan. Pejabat AS telah menyuarakan dukungan keras untuk hak Israel untuk “bela diri” di tengah serangan mematikan Hamas minggu lalu.

Dalam sebuah email yang ditujukan kepada sekelompok kecil pejabat pada Jumat, Departemen Luar Negeri AS mengatakan bahan pers AS seharusnya menghindari frasa seperti “memulihkan ketenangan,” “akhir kekerasan/pembantaian,” atau “penurunan ketegangan/gencatan senjata,” pejabat administrasi tanpa nama memberitahu NBC News dan outlet lain.

Huffington Post, yang memperoleh salinan email tersebut, menyebut memo tersebut sebagai “sinyal mengejutkan” dan indikasi “keraguan Gedung Putih untuk mendorong kendali Israel.” Email tersebut dikirim di tengah serangan udara baru di Gaza sebagai tanggapan atas serangan teroris Hamas minggu lalu.

Dimintai komentar tentang arahan tersebut, pejabat Departemen Luar Negeri AS tanpa nama mengatakan kepada HuffPo bahwa mereka tidak akan mengomentari komunikasi internal.

Meskipun diskusi di belakang layar, dalam acara pers di Qatar kemudian pada Jumat, Menteri Luar Negeri Antony Blinken memberitahu reporter bahwa Washington telah menekankan kepada Israel tentang “pentingnya mengambil setiap kemungkinan pencegahan untuk menghindari cedera sipil” di Gaza. Ia menambahkan “Kami mengakui bahwa banyak keluarga Palestina di Gaza menderita melalui kesalahan mereka sendiri dan bahwa warga sipil Palestina kehilangan nyawa mereka.”

Presiden Joe Biden telah menggambarkan serangan Hamas minggu lalu sebagai “kejahatan murni” dan bersikeras bahwa Israel berhak merespons. Namun, dalam beberapa pernyataan belakangan ini ia mengklaim bahwa AS dan sekutunya “menegakkan hukum perang,” dan dilaporkan meminta mitra Israel-nya, Benjamin Netanyahu, untuk meminimalkan korban sipil di Gaza selama diskusi pribadi, menurut NBC.

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin menyampaikan pesan serupa kepada pejabat IDF selama pertemuan di Israel pada Jumat, outlet tersebut menambahkan, mencatat bahwa ia mendesak mereka untuk “mematuhi aturan perang internasional.”

Sejak Sabtu lalu, setidaknya 1.300 warga Israel dan hampir 1.900 Palestina telah tewas dalam permusuhan, dengan ribuan lainnya terluka di kedua belah pihak, menurut pejabat setempat. Serangan udara IDF telah berlanjut hingga Sabtu pagi, meratakan seluruh blok apartemen dalam beberapa serangan, sementara pasukan darat Israel telah memulai dorongan awal ke Gaza.

Pemerintah Israel telah memerintahkan lebih dari 1 juta warga di utara Gaza untuk dievakuasi dari area untuk keselamatan mereka sendiri, meskipun Perserikatan Bangsa-Bangsa dan kelompok hak asasi manusia lainnya telah mengecam kebijakan tersebut, mengatakan itu mustahil dilakukan tanpa biaya kemanusiaan yang besar. Ketika ditanya tentang kebijakan tersebut pada Jumat, juru bicara Gedung Putih John Kirby menolak mendukung atau mengecamnya, hanya menyebutnya “permintaan besar.”