(SeaPRwire) –   Seperti banyak akuntan sahabatnya, Jin Chang berusaha meninggalkan industri ini beberapa kali karena kebosanan dengan pekerjaan rutinitas. Itu sampai tahun 2020, ketika dia mendapat ide untuk membangun perangkat lunak yang dapat mengotomatiskan aspek pekerjaan yang lebih biasa pada saat profesi akuntansi sedang kehilangan talenta. Hasilnya, Fieldguide, telah ada sebelum munculnya ChatGPT, meskipun pendekatan berbasis kecerdasan buatan (AI)nya didukung oleh keberhasilan AI generatif.

Pada Senin, Fieldguide mengumumkan ronda pendanaan sebesar $75 juta yang dipimpin oleh grup ekuitas pertumbuhan di Goldman Sachs Alternatives, menilai perusahaan tersebut sebesar $700 juta, dengan partisipasi dari investor baru Geodesic dan investor yang sudah ada yaitu Bessemer Venture Partners, 8VC, dan Thomson Reuters.

“Audit, secara kasarnya, mungkin terlihat membosankan, tetapi sebenarnya tujuan di balik pekerjaan mereka cukup mulia dan penting bagi dunia bisnis,” kata Chang. “Kami sedang menggantikan tumpukan teknologi yang terfragmentasi.”

Masa depan akuntansi

Seperti yang diungkapkan Chang, industri akuntan publik atau CPA sedang mengalami krisis talenta. “Dan itu hanya semakin buruk,” katanya kepada . “Saya akan menyebutnya eksistensial.” Jumlah calon yang menulis ujian CPA berada pada titik terendah selama 17 tahun, dengan lebih dari 75% dari CPA saat ini diperkirakan akan pensiun dalam dekade ke depan, menurut Fieldguide. Namun, pekerjaan perusahaan akuntansi sangat penting bagi banyak bisnis besar, seperti melakukan audit laporan keuangan triwulanan yang dihasilkan oleh perusahaan publik.

Pekerjaan sebelumnya Chang adalah di perusahaan hukum berbasis AI Atrium, yang dibuat oleh pendiri Twitch Justin Kan, yang berhenti operasi pada tahun 2020. Chang memiliki ide serupa untuk menggunakan AI untuk mengotomatiskan pekerjaan akuntansi, tetapi memutuskan untuk mengambil pendekatan perangkat lunak daripada membangun perusahaan akuntansi generasi berikutnya. Sebagian besar perusahaan terbesar, kata dia, memiliki hubungan yang berlangsung selama数十年 dengan perusahaan akuntansi mereka. Alih-alih membangun kembali kepercayaan itu dari nol, dia bisa bekerja dengan perusahaan akuntansi itu sendiri.

Fieldguide awalnya menemukan kesulitan untuk menarik minat dengan pendekatan berbasis AI-nya. Namun, seiring waktu, keputusan mereka untuk membangun bisnis untuk dunia berbasis AI divalidasi oleh kepopuleran mendadak model bahasa besar dari OpenAI dan Anthropic. Selama 18 bulan terakhir, kata Chang, Fieldguide mulai mencapai kesesuaian produk-dan-pasaran.

“Itulah saat kita mulai merasakan bahwa industri CPA secara keseluruhan tidak hanya menerima, tetapi memiliki minat yang besar,” katanya. Saat ini, Fieldguide digunakan oleh setengah dari 100 perusahaan akuntansi terbesar di Amerika Serikat, termasuk, meskipun dengan tingkat adopsi alat agen yang berbeda-beda.

Menurut Chang, agen AI Fieldguide sedang menggantikan fungsi yang biasanya dioutsourcing ke perusahaan offshore di negara-negara seperti India dan Filipina, secara efektif bertindak sebagai tim pengembangan untuk CPA di Amerika Serikat. Itu dapat mencakup pengujian angka pendapatan dalam laporan keuangan, merencanakan cara melakukan audit berdasarkan industri klien, dan menulis prosedur yang harus dilalui oleh sebuah tim audit. “Alih-alih mengirim pekerjaan ke luar negeri, agen AI kami melakukan tahap pertama dari pekerjaan, kemudian manusia datang untuk meninjau hasilnya,” kata Chang. “Yang kami biarkan untuk manusia ahli adalah untuk menafsirkan hasilnya, dan sekali lagi, mengalihkan waktu sehingga mereka dapat melakukan pekerjaan yang lebih bernilai tambah, yaitu membangun hubungan yang mengandalkan dengan klien.”

Chang mengatakan bahwa dengan Fieldguide, sebuah tim audit tradisional beranggotakan sepuluh orang mungkin dapat melakukan audit dengan hanya tiga orang dalam beberapa tahun ke depan, dan segera, agen-agennya akan mampu melakukan pemikiran strategis tingkat tinggi. Alih-alih menggantikan pekerjaan, kata dia, otomatisasi akan membantu auditor junior mempercepat karier mereka. “Kami akan melihat lebih sedikit kelelahan dalam industri ini, karena pekerjaan memang menjadi menarik pada tingkat senioritas yang lebih tinggi.”

Taruhan AI Goldman

Darren Cohen, co-head global ekuitas pertumbuhan di Goldman Sachs Alternatives, mengatakan bahwa timnya telah mengawasi berbagai bidang yang mungkin cocok dengan AI, termasuk akuntansi. Mereka telah mengawasi Fieldguide selama sekitar dua tahun sebelum memutuskan untuk menjadi investor utama dalam Series C-nya, sebagian setelah berkesempatan berbicara dengan pelanggan Fieldguide. “Pelanggan mendapatkan peningkatan efisiensi antara 30-40%,” katanya kepada . “Ini benar-benar sebuah studi kasus hebat tentang aplikasi AI. Ini bukan hanya model bahasa besar – itu adalah model khusus yang dirancang untuk kasus penggunaan tertentu.”

Cohen berpendapat bahwa sejarah sebelum ChatGPT milik Fieldguide, pada saat banyak startup baru bersaing untuk memanfaatkan teknologi baru itu, membantu menjelaskan keberhasilan mereka. “Mereka telah terlibat dalam domain tersebut sejak lama, dan oleh karena itu mereka mampu memanfaatkan keuntungan itu,” katanya, sambil menambahkan bahwa latar belakang akuntansi Chang memberikan dia “pemahaman primer” tentang inefisiensi dalam industri. “Anda ingin orang-orang yang sangat berkomitmen terhadap misi yang mereka jalani.”

Fieldguide saat ini memiliki 160 karyawan dengan rencana untuk menggandakan jumlahnya dalam setahun ke depan. Perusahaan saat ini terdiri dari 25% mantan auditor, menurut Chang, dan terus berkembang dengan menambah jumlah insinyur dan CPA di dalamnya. “Kami menggabungkan kebaikan dari kedua sisi, yaitu rekayasa AI Silicon Valley dan keahlian materi pokok langsung dari lapangan,” kata Chang.

Meskipun akuisisi strategis oleh perusahaan akuntansi mungkin terlihat sebagai hasil yang paling logis bagi Fieldguide, Cohen mengatakan bahwa dia berharap perusahaan itu akan melakukan pelemburan publik awal. “Dunia impian saya adalah mereka mencapai visi mereka,” katanya. “Mereka mengskalanya ke seluruh bidang yang berbeda: audit, pajak, akuntansi. Akhirnya itu menjadi bisnis yang sangat besar, dan mereka bisa menerbitkan saham ketika sudah siap untuk bersaing di pasar modal.”