(SeaPRwire) –   Bagi seorang pekerja pabrik di Haiti, perang di Iran yang jauh berarti dia sekarang harus berjalan dua jam ke tempat kerja dan jarak yang sama pulang setiap hari, karena dia tidak mampu lagi membayar transportasi umum.

Pada suatu pagi baru-baru ini, Alexandre Joseph, 35 tahun, menggerutu tentang masa depan keluarganya dengan suara keras, menarik perhatian orang-orang yang lewat di Port-au-Prince, ibu kota Haiti.

“Pemerintah menaikkan harga bensin, diesel, dan minyak tanah, yang memukul keluarga saya. Sekarang saya tidak mampu memberi makan dua anak saya dengan gaji yang saya miliki,” katanya.

Konflik di Iran telah menyebabkan harga minyak di Haiti melonjak, mengganggu rantai pasokan kritis, menggandakan biaya transportasi, dan memaksa jutaan orang yang kekurangan gizi untuk mengurangi makanan yang sudah langka.

Haiti, negara paling miskin di Belahan Bumi Barat, telah terkena dampak terparah dari kenaikan harga minyak yang para ahli peringatkan akan memperdalam krisis kemanusiaan yang berputar-putar.

‘Salah satu negara paling rapuh di dunia’

Pada 2 April, pemerintah Haiti mengumumkan peningkatan 37% pada harga diesel dan 29% pada harga bensin.

“Konsekuensinya sangat besar,” kata Erwan Rumen, wakil direktur negara United Nations World Food Program di Haiti. “Ini adalah salah satu negara paling rapuh di dunia.”

Hampir setengah dari hampir 12 juta penduduk Haiti sudah menghadapi tingkat ketidakamanan pangan akut yang tinggi. Dalam beberapa bulan terakhir, Rumen mencatat, sekitar 200.000 orang turun dari fase darurat ke fase akut, sebuah tonggak penting.

“Yang agak menakutkan adalah melihat bahwa begitu banyak upaya pada dasarnya bisa hilang karena hal-hal yang sepenuhnya di luar kendali kita,” katanya. “Bagian populasi ini sangat rapuh. Mereka berada di ambang keruntuhan total.”

Kekerasan geng telah memperburuk kelaparan, dengan pria bersenjata mengendalikan jalan-jalan utama dan mengganggu transportasi barang. Kenaikan harga makanan hanya akan memperburuk kelaparan di negara di mana geng dengan mudah merekrut anak-anak yang keluarganya membutuhkan makanan dan uang.

Emmline Toussaint, koordinator utama program pemberian makan sekolah BND Mary’s Meals di Haiti, mengatakan bahwa stasiun bensin di beberapa wilayah menjual bahan bakar 25% hingga 30% lebih mahal daripada yang ditetapkan pemerintah karena kekerasan geng dan kesulitan truk untuk mengakses area tertentu.

Dia mengatakan organisasi nirlaba berbasis AS ini dipaksa menggunakan perahu dan mengambil jalan yang lebih panjang dan banyak untuk memberi makan 196.000 anak yang mereka layani di seluruh Haiti untuk menghindari kelompok bersenjata.

“Krisis kemanusiaan yang kita hadapi sekarang ini berada pada titik terburuk,” katanya. “Sejauh ini, kami melakukan yang terbaik untuk tidak mundur. Sekarang, lebih dari sebelumnya, anak-anak membutuhkan kami. … Sebagian besar dari mereka, ini adalah satu-satunya makanan yang mereka terima.”

‘Semua akan naik’

Fedline Jean-Pierre, seorang ibu yang bicara lembut dengan anak laki-laki berusia 7 tahun, duduk di bawah naungan payung pantai yang lusuh saat dia mempertimbangkan menaikkan harga wortel, tomat, dan produk lainnya yang dia jual di pasar luar ruangan di Port-au-Prince.

“Orang-orang tidak membeli sekarang karena mereka tidak punya uang,” katanya, menambahkan bahwa dia kemungkinan tidak punya pilihan selain menaikkan harga untuk bertahan. “Saya punya anak yang harus diberi makan.”

Ibu berusia 35 tahun itu mengatakan dia dan putranya telah tinggal selama dua tahun di tempat penampungan yang sempit dan tidak sanitair, di antara rekor 1,4 juta warga Haiti yang terlantar karena kekerasan geng dalam beberapa tahun terakhir.

“Pemerintah tidak melakukan apa-apa untuk saya,” katanya. “Harga bensin sekarang naik, berarti semua akan naik.”

Pedagang jalanan Maxime Poulard membeli arang dari pemasok untuk dijual kembali dengan harga lebih tinggi. Kadang-kadang dia menjual dua tas arang sehari, tetapi dia pikir segera dia hanya akan mampu membeli setengah tas untuk dijual kembali.

“Perjalanan mahal; makan mahal; semuanya mahal,” katanya. “Saya tidak yakin apakah saya akan mampu bertahan lebih lama.”

Hampir 40% warga Haiti bertahan hidup dengan kurang dari $2,15 sehari, menurut World Bank. Sementara itu, ekonomi Haiti menyusut selama tujuh tahun berturut-turut, dengan inflasi mencapai 32% pada akhir tahun fiskal 2025.

Joseph, pekerja pabrik itu, mengatakan dia berencana menjual minuman ringan di malam hari dari rumahnya untuk mencoba mendapatkan lebih banyak uang, tetapi bahkan itu tidak akan cukup: “Kami juga akan mengurangi cara kami makan biasanya.”

‘Tukar-menukar yang tidak mungkin’

Pada 6 April, warga Haiti menyeret ban yang terbakar dan puing-puing lainnya untuk memblokir jalan dan memprotes kenaikan harga bahan bakar di Port-au-Prince, di mana diperkirakan 90% dikendalikan oleh geng.

Media lokal melaporkan tembakan senjata saat beberapa warga Haiti memaksa pengemudi bus kecil berwarna-warni yang dikenal sebagai tap-taps untuk turunkan penumpangnya.

Marc Jean-Louis, pengemudi tap-tap berusia 29 tahun, mengatakan penumpang semakin banyak menukar tarif, tetapi dia tidak mampu menawarkan diskon.

“Semua uang pergi ke bensin,” katanya sambil menyeru pemerintah untuk menurunkan harga “agar semua orang bisa bernapas.”

Warga Haiti takut akan lebih banyak kekerasan saat kemiskinan dan kelaparan negara itu memperdalam.

Rumen, dari United Nations World Food Program, mengatakan mereka tidak dapat menjangkau 60.000 orang di wilayah tengah Haiti yang menunggu bantuan. Sebuah geng kuat baru-baru ini menyerang area itu, membunuh lebih dari 70 orang, menurut PBB.

“Kami akan memiliki lebih banyak kebutuhan dan lebih sedikit sumber daya,” dia memperingatkan.

Allen Joseph, manajer program Mercy Corps di Haiti, mengatakan kenaikan harga minyak sedang menghancurkan ekonomi rapuh negara itu: “Keluarga yang sudah menghabiskan sebagian besar pendapatan mereka untuk makanan akan menghadapi tukar-menukar yang tidak mungkin.”

Dia memperingatkan bahwa peningkatan itu akan mempengaruhi akses ke layanan dasar, termasuk air minum.

“Ini bukan inflasi abstrak,” dia memperingatkan. “Ini akan secara langsung mempengaruhi kelangsungan hidup.”

___

Coto melaporkan dari San Juan, Puerto Rico.