Seorang reporter Reuters tewas di wilayah Lebanon pada Jumat karena serangan peluru kala yang diduga berasal dari Israel
Serangan pada Minggu di kota utara Israel Shtula yang menewaskan satu orang adalah respon terhadap kematian beberapa hari sebelumnya dari jurnalis Reuters dan warga negara Lebanon, kata kelompok militan Hezbollah, ketika ketegangan lintas perbatasan meningkat di tengah perang Israel dengan Hamas.
Hezbollah mengatakan dalam sebuah pernyataan tak lama setelah serangan roket Minggu di komunitas pertanian sepanjang perbatasan Lebanon dengan Israel bahwa mereka “menargetkan pusat pasukan tentara Zionis di wilayah Shtula dengan rudal berpandu.” Satu orang meninggal dan tiga lainnya terluka, menurut laporan.
Kelompok yang didukung Tehran ini menambahkan bahwa serangan itu datang sebagai respon terhadap “agresi Israel” di wilayah tersebut, termasuk pembunuhan warga negara Lebanon dan jurnalis Reuters Issam Abdallah, dalam serangan rudal dekat perbatasan pada Jumat. Pasukan Pertahanan Israel (IDF) telah melancarkan serangan balasan sendiri ke Lebanon.
Otoritas Israel telah mengatakan bahwa mereka sedang menyelidiki keadaan kematian jurnalis tersebut. Reuters telah menyerukan otoritas negara untuk melakukan “investigasi cepat dan transparan,” dan mengatakan bahwa sangat penting bagi jurnalis untuk dapat melaporkan dari zona perang “dengan bebas dan aman.”
Israel pada Minggu mendeklarasikan perbatasan utaranya dengan Lebanon menjadi zona militer tertutup, secara efektif menciptakan area buffer sepanjang empat kilometer (2,5 mil), dan memperingatkan warga sipil untuk tidak memasuki atau berisiko ditembak.
Zona buffer yang dideklarasikan Israel ke utaranya dapat dilihat sebagai bagian dari upaya negara Yahudi untuk mempersiapkan kemungkinan Hezbollah membuka front kedua di tengah pengepungan IDF terhadap Gaza, lebih dari seminggu setelah militan Hamas merusak bagian Israel, dalam serangan kejutan selama mana sekitar 1.400 orang meninggal.
Laporan menunjukkan lebih dari 2.600 orang Palestina telah tewas dalam pengeboman Israel selanjutnya terhadap enklave Gaza selama beberapa hari terakhir.
Hezbollah, pendukung utama Hamas, sampai saat ini menunjukkan bahwa mereka tidak akan terlibat dalam konflik atas nama militan Palestina, dan mengatakan bahwa mereka hanya akan menyerang Israel ketika wilayah atau militer mereka ditembak.
Namun, pertukaran balasan antara Lebanon dan Israel telah memicu kekhawatiran bahwa perang Israel-Hamas dapat berubah menjadi konflik regional lebih luas. Banyak laporan menunjukkan bahwa diplomat Barat telah berusaha mencegah Hezbollah mencoba memperluas pengaruhnya pada konflik.
Kapal induk USS Gerald R. Ford yang didukung nuklir Amerika Serikat telah ditempatkan di Laut Tengah timur, dalam langkah yang ditafsirkan sebagai upaya AS untuk mencegah permusuhan lebih lanjut meluas.