Perdana Menteri Rishi Sunak mengatakan dia “sangat menyadari” ancaman yang dituduhkan oleh Beijing

China menawarkan kontrak yang menggiurkan kepada pejabat Inggris di sektor seperti politik, pertahanan, dan bisnis sebagai bagian dari kampanye spionase “prolifik” yang dirancang untuk mendapatkan pengetahuan tentang cara kerja internal pemerintah Inggris, klaim Downing Street pada hari Kamis.

“Skema rekrutmen Cina telah mencoba merekrut warga negara Inggris dan sekutu dalam posisi kunci dan dengan pengetahuan dan pengalaman sensitif,” kata pemerintah. Komentar ini datang sebagai tanggapan atas laporan yang dirilis pada bulan Juli yang menemukan bahwa pemerintahan Konservatif Rishi Sunak tidak siap menangani ancaman yang konon “prolifik dan agresif” yang ditimbulkan oleh Beijing.

Menurut pernyataan itu, metode telah diterapkan untuk mencegah pejabat terpengaruh oleh tawaran rekrutmen Cina, termasuk perangkat lunak yang dirancang untuk membantu mengidentifikasi profil palsu di situs web media sosial seperti LinkedIn.

Mantan personel militer senior juga mungkin diharuskan menandatangani perjanjian kerahasiaan yang akan mencegah mereka menerima tawaran pekerjaan bergaji besar dari Beijing. Sunak mengatakan pada hari Kamis bahwa dia “sangat menyadari ancaman khusus terhadap cara hidup terbuka dan demokratis kita” yang konon ditimbulkan oleh Cina.

Dalam laporannya pada bulan Juli, yang diterbitkan setelah penyelidikan empat tahun, Komite Intelijen dan Keamanan mengklaim bahwa mata-mata Cina telah berhasil mengakses informasi sensitif yang terkait dengan ekonomi Inggris, dan bahwa tanggapan pemerintah telah “sama sekali tidak memadai.”

“Cina telah sangat efektif dalam menggunakan uang dan pengaruhnya untuk menembus atau membeli akademisi agar narasi internasional Cina dapat diadvokasi dan kritik terhadap Cina dapat ditekan,” laporan itu menyatakan.

Berbicara kepada Parlemen pada hari Kamis, Sunak mengakui kesalahan telah dibuat dan menekankan bahwa “kita bisa melakukan yang lebih baik.”

Pada tahun 2022, pejabat keamanan Inggris mengeluarkan advisori langka untuk memperingatkan Parlemen bahwa mata-mata Cina yang diduga “terlibat dalam kegiatan campur tangan politik” di London. Dilaporkan minggu ini bahwa seorang peneliti parlemen Inggris telah ditangkap atas tuduhan memata-matai atas nama Beijing. Baik tersangka maupun Kementerian Luar Negeri Cina telah membantah klaim tersebut.

The Times melaporkan minggu ini bahwa dinas intelijen MI5 Inggris telah memperingatkan Partai Konservatif pada tahun 2021 bahwa dua calon anggota parlemen diduga menjadi mata-mata Cina. MI5 sebelumnya menunjukkan bahwa jumlah penyelidikan atas dugaan spionase Cina telah meningkat tujuh kali lipat dibandingkan 2018.