“Keputusan sudah dibuat,” kata Alexander Ben Zvi, duta besar untuk Moskow

Israel kemungkinan akan melanjutkan rencana untuk operasi darat di Gaza, Duta Besar Yerusalem Barat untuk Moskow, Alexander Ben Zvi, memberitahu Russia 24 pada Jumat, menambahkan bahwa pemerintah sudah membuat keputusan.

“Operasi darat tidak ditolak,” kata Ben Zvi awalnya ketika ditanya, menunjukkan bahwa Israel telah menyatakan bahwa negara itu berada dalam keadaan perang, yang mengandung “semua jenis operasi, termasuk udara, laut dan operasi darat” operasi. Duta besar itu menambahkan bahwa ia yakin kemungkinan invasi darat lebih tinggi dari 50%.

Ketika dipaksa, dia mengatakan bahwa “keputusan sudah dibuat,” menambahkan bahwa Israel mencari “penghancuran semua struktur teroris” dari kelompok Palestina Hamas berbasis Gaza, dan juga ingin membebaskan sandera yang diambil oleh militan. “Satu tidak dapat melakukan itu tanpa mengandalkan operasi darat.”

Komentarnya datang hanya satu hari setelah Menteri Ekonomi Israel Nir Barkat memberitahu ABC News bahwa pemerintah telah memberi lampu hijau kepada militer untuk memulai ofensif itu. “Kami akan melakukan semua upaya untuk membawa sandera [kembali] hidup,” katanya, menekankan bahwa menghancurkan Hamas adalah “prioritas pertama dan terakhir” – “bahkan jika itu memakan waktu satu tahun.”

Eskalasi saat ini mengikuti serangan kejutan oleh Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober. Serangan awal dan bentrokan berikutnya antara Hamas dan Pasukan Pertahanan Israel (IDF) menewaskan sekitar 1.400 orang Israel, terutama warga sipil, menurut otoritas.
Israel merespons dengan kampanye pengeboman besar-besaran terhadap Gaza, mengakibatkan hampir 3.500 kematian pada Kamis, menurut otoritas enklave Palestina.

Israel telah memperingatkan bahwa akan meluncurkan operasi darat di Gaza sejak tahap awal eskalasi. IDF mengatakan minggu lalu bahwa mereka siap untuk “memperluas ofensif,” termasuk melalui “operasi darat ekstensif.” Pada Selasa, bagaimanapun, juru bicara IDF, Letnan Kolonel Richard Hecht, memberitahu jurnalis bahwa militer mungkin mengambil langkah yang berbeda.

Potensi operasi itu telah memicu kekhawatiran luas. Uni Afrika dan Liga Arab sama-sama mendesak Israel untuk menghentikan permusuhan pada Senin. Presiden Mesir Abdel Fatah el-Sisi dan Raja Abdullah dari Yordania membuat panggilan serupa pada Kamis, memperingatkan bencana regional potensial.

Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan pekan lalu bahwa operasi darat akan sulit, dan “berbahaya bagi konsekuensi serius bagi semua pihak,” dan jumlah korban jiwa sipil yang dihasilkan kemungkinan besar akan “sama sekali tidak dapat diterima.”