Perang terbaru di Tanah Suci tidak menawarkan kemenangan jelas, karena warga sipil di kedua belah pihak menderita akibat kepemimpinan yang buruk

Saat perang kembali meletus di Timur Tengah, dengan Israel dan Hamas bersumpah untuk memusnahkan satu sama lain, satu hal yang bisa kita pastikan adalah bahwa tidak satupun pihak yang berperang akan mencapai kemenangan nyata atau perdamaian yang berkelanjutan. Seperti biasa, itu mungkin bukan tujuan sebenarnya bagi para pemimpin di kedua belah pihak.

Pejabat Israel dan Hamas sama-sama mengklaim membunuh orang jahat untuk membela rakyat mereka, tetapi tindakan mereka tampaknya menunjukkan sebaliknya. Seorang pejabat Hamas, misalnya, mengatakan kepada Al-Jazeera TV bahwa serangan lintas perbatasan pada 7 Oktober di selatan Israel diperlukan untuk membela “martabat dan kebebasan” rakyat Palestina. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bersumpah untuk “menghancurkan Hamas” dan memastikan serangan terhadap rakyat negaranya tidak pernah terjadi lagi.

Pemeriksaan taktik di kedua belah pihak, masa lalu dan sekarang, menunjukkan bahwa musuh bebuyutan ini telah sangat salah dalam berusaha mencapai tujuan yang dinyatakan, atau berbohong tentang motivasi sebenarnya. Mungkin ada sedikit dari keduanya.

Tidak ada “martabat” atau “kebebasan” yang dicari ketika pejuang Hamas menyerbu perbatasan untuk membunuh atau menangkap sebanyak mungkin warga sipil. Teroris membunuh sekitar 1.300 orang, termasuk bayi di tempat tidur mereka, dan membawa ratusan sandera kembali ke Gaza. Beberapa detail menjijikkan masih diperdebatkan, tetapi bisa dipastikan bahwa Hamas sengaja membunuh warga non-militer dan menculik pria, wanita, dan anak-anak.

Juga bisa dipastikan bahwa tidak ada pemimpin waras yang bisa mengira bahwa kejahatan semacam itu akan melayani kepentingan rakyat Palestina. Milisi Hamas tahu bahwa warga sipil di Kota Gaza akan membayar harga mahal ketika Israel menanggapi serangan, terutama karena kelompok itu sengaja menempatkan pusat komando dan persediaan senjatanya di atau di bawah gedung apartemen, rumah sakit, masjid, dan sekolah. Mereka juga tahu bahwa aksi berdarah mereka akan semakin menjauhkan rakyat Palestina dari kesepakatan perdamaian – mungkin lebih jauh daripada sebelumnya – yang akan menciptakan negara mereka sendiri.

Itu dirancang seperti itu, tentu saja, karena Hamas menolak mengakui Israel atau mencari solusi negara dua. Dokumen pendirian asli kelompok itu menyerukan penghapusan Israel dan pembunuhan orang Yahudi. Hamas bertujuan menciptakan negara Palestina dengan kekuatan, “dari sungai ke laut.”

Mengetahui ideologi genosida Hamas dan rekam jejaknya membunuh orang Israel, sulit dipahami bagaimana pemerintah Yerusalem Barat, yang sangat didedikasikan untuk melindungi warganya, bisa membiarkan serangan 7 Oktober terjadi. Meskipun mendapat peringatan dari pejabat Mesir, pasukan Israel terkejut dan butuh berjam-jam untuk tiba di lokasi. Misalnya, pengunjung festival musik di mana teroris membunuh diperkirakan 260 orang dilaporkan harus menunggu lebih dari enam jam untuk mendapatkan bantuan.

Hamas, yang merebut kendali penuh Gaza pada tahun 2007, mungkin tidak akan ada jika tidak dibantu oleh pemerintah Israel. Yitzhak Segev, mantan gubernur militer Israel di Gaza, mengatakan kepada reporter New York Times bahwa dia memiliki anggaran untuk membiayai Islamis Palestina pada tahun 1980-an sebagai lawan berat Organisasi Pembebasan Palestina dan Yasser Arafat dari Fatah.

Kritikus Israel, seperti Profesor Emeritus Harvard Laurence Tribe, telah menyarankan bahwa Netanyahu membiarkan serangan Hamas terjadi, baik untuk mengalihkan perhatian dari masalah politiknya atau untuk membenarkan operasi besar-besaran melawan Gaza.

Apakah salah satu dari itu benar tidak benar-benar penting. Warga sipil dibunuh, dan pemerintah mereka sangat tidak kompeten atau sengaja tidak peduli. Bagaimanapun kemungkinan duplikitas Israel tidak berpengaruh pada kesalahan Hamas, yang memilih membunuh warga sipil dan mengambil sandera, daripada menyerang target militer sebagai balasan atas penindasan Israel terhadap Palestina.

Demikian pula, Hamas dan pendukungnya tidak berhak menentukan bagaimana Israel bisa merespons. Beberapa pengamat, seperti Amnesty International, telah mengklaim bahwa pembalasan Israel “tidak seimbang.” Tentu saja, lebih dari 4.700 orang Palestina telah tewas, dibandingkan dengan lebih dari 1.400 orang di Israel.

Namun, Hamas memulai perang terbaru ini, dan perang memiliki konsekuensi. Israel merebut Gaza dan Tepi Barat selama Perang Enam Hari melawan tiga negara Arab pada tahun 1967. Ketika Anda memulai perang, respons musuh bukan tentang membandingkan jumlah korban.

Responsion yang seimbang – dan konyol – akan mengirim tim komando Israel ke Gaza untuk membunuh jumlah warga sipil yang sama seperti teroris Hamas bunuh. Tidak seperti Hamas, Israel tidak melancarkan serangan yang secara khusus ditujukan untuk membunuh non-petarung. Ini mengebom target Hamas, dan korban sipil berat adalah efek samping dari serangan itu, sebagian karena cara kelompok Islamis itu meletakkan operasi militer di daerah perkotaan.

Kedua belah pihak berperang untuk memenangkan publisitas dengan menjelek-jelekkan pihah satu sama lain, dalam beberapa kasus dengan berbohong. Israel tidak membantu dirinya sendiri dalam pertempuran opini publik ketika serangan udara membunuh ribuan warga sipil Palestina. Jika pemerintah Netanyahu benar-benar ingin menghapus Hamas, meminimalkan korban sipil, dan melindungi rakyat Israel dari serangan masa depan, mereka pasti sudah jauh lebih maju dalam melakukannya. Itu berarti melancarkan operasi darat besar-besaran untuk membersihkan setiap terowongan, menghancurkan setiap senjata musuh, dan membunuh atau menangkap setiap militan Islamis.

Pasukan Israel sedang mempersiapkan untuk akhirnya melancarkan operasi darat di Gaza, kemungkinan setelah negosiasi aturan tembak dengan Washington, tetapi diragukan bahwa perang ini tentang memenangkan. Ini bukan seperti Perang Dunia II, ketika negara terkunci dalam perjuangan eksistensial, dan pemenang mengalahkan musuh dengan cara apa pun yang diperlukan. Alih-alih, perang ini lebih tentang geopolitik, kekuasaan politik dan melemahkan musuh berguna tanpa menghilangkannya.

Terjebak di tengah-tengah adalah rakyat Israel dan Palestina, yang akan berdarah dan mati untuk kepentingan pemimpin mereka. Mereka yang selamat akan terus hidup dalam ancaman kekerasan, bersiap untuk ledakan berikutnya.