(SeaPRwire) –   CEO [blank] tidak menyangka banyak orang akan datang. Selama 22 tahun dan berlanjut, Zoitas telah memperluas toko kelontong kecil (mom-and-pop) di seluruh New York City hingga namanya menjadi menyesatkan—ini juga EastSide Market, belum lagi yang Uptown dan Downtown.

Pada hari Minggu, Zoitas mengatakan kepada , dia berada di pertandingan Knicks dan bertemu beberapa orang dari [blank], yang menawarkan untuk membayar acara di mana pembeli bisa menerima $50 masing-masing dalam belanja gratis antara tengah hari dan 3:00 sore. menghitung bahwa, jika semua sekitar 300 orang di antrian menghabiskan seluruh alokasi ini, bisa menghabiskan biaya Kalshi hingga $150.000 untuk belanja.

“Kami hanya senang membantu masyarakat,” kata Zoitas. “Saya telah di sini melalui 9/11, melalui COVID.” Saat New York bergemetar di bawah [blank] hari musim dingin beku dalam sejarahnya, Zoitas datang bekerja pada hari Selasa dan menemukan bahwa antrian acara tidak hanya mengelilingi blok, tetapi mengelilingi empat blok. Di dingin musim dingin, ibu-ibu berdiri dengan anak-anak yang dibungkus hangat sementara mahasiswa, pensiunan, dan wiraswasta menunggu dua jam atau lebih untuk masuk ke pasar dan mengisi keranjang mereka.

Zoitas menggulung lengan bajunya, menuangkan kopi sendiri dan membagikannya kepada orang-orang yang menunggu di luar, mengatakan dia khawatir tentang kesejahteraan mereka. Dia berulang kali menolak reporter ini, mengatakan “orang-orang di luar dingin, saya tidak punya waktu untuk ini.”

Pada saat yang lebih tenang, Zoitas mengatakan dia hanya ingin semua orang memiliki kesempatan yang adil. “Kami mencoba membuat ini menyenangkan dan bahagia untuk semua orang,” katanya. “Kami tidak mencoba menipu siapa pun.”

‘Sumbangan makanan saya habis’

Meskipun dingin dan keramaian, banyak orang di antrian senang. Ketika butir salju mulai turun, beberapa orang mengeluarkan lidah dan tertawa, menyoraki satu sama lain secara bermain-main.

Di dekat belakang antrian, Amy Perez, 31 tahun, goyangkan putrinya yang berusia 7 bulan di kereta dorong. “Sumbangan makanan saya sudah habis,” katanya. “Saya butuh ini.” Dia menunjuk ke kerumunan. “Jelas saya bukan satu-satunya yang butuh saat ini.”

Perez merasa terima kasih—tetapi tidak sepenuhnya yakin kepada siapa. Dia dan temannya yang berusia 22 tahun, Stephanie, yang juga mendorong kereta dorong dengan anak, mengatakan mereka tidak pernah mendengar tentang Kalshi. Faktanya, sebagian besar orang yang bicarakan di antrian tidak familiar dengan Kalshi dan tidak pernah mendengar tentang pasar prediksi. Beberapa mengatakan mereka telah mencari informasi perusahaan sebelumnya dan merasa tidak nyaman dengan konsepnya.

Kayla, seorang pembantu kesehatan berusia 28 tahun, mengatakan dia waspada terhadap betapa adiktifnya pasar prediksi bisa menjadi, terutama mengingat riwayat keluarga dia dengan kecanduan. Namun, memegang pemanas tangan di bawah sarung tangan, dia mengatakan dia menghargai bahwa Kalshi tampaknya merespon kenaikan biaya hidup warga New York. “Mereka membantu masyarakat,” kata Kayla. “Jadi meskipun mereka juga menyakiti masyarakat, itu agak seimbang.”

Jack Henry, seorang mahasiswa berusia 24 tahun di dekat belakang antrian, mengatakan kenaikan pasar prediksi terasa “menakutkan” dan seperti “lereng licin.” Tapi giveaway ini membuatnya mempertimbangkan kembali. “Judi mungkin bukan industri yang paling murni,” katanya. “Tapi mereka memberikan uang kembali kepada warga New York. Mereka memberikan belanja gratis kepada semua orang ini.”

Hampir tepat pada waktunya, saat acara Kalshi dimulai, saingannya yang lebih besar—dan lebih keras—Polymarket [blank] pada [blank] bahwa mereka akan melakukan lebih jauh: membuka toko kelontong gratis penuh selama lima hari minggu berikutnya.

Persaingan aneh—apa hubungan toko kelontong dengan pasar prediksi, sih?—menegaskan kedua kontroversi yang tumbuh di sekitar pasar prediksi, serta keinginan mereka untuk dilihat sebagai bagian dari dunia utama dan nyata daripada sudut-sudut gelap dan tidak terpercaya dari judi internet.

“Janganlah kita menipu diri sendiri bahwa perusahaan-perusahaan ini memberikan uang karena kebaikan hati mereka,” kata [blank], seorang ahli judi olahraga dan anggota American Institute for Boys and Men, sebuah think tank yang berfokus pada kesejahteraan laki-laki. “Mereka ingin semaksimal mungkin menjadi terkenal, sebanyak mungkin publisitas, bukan? Tidak ada PR yang buruk.”

Menyelenggarakan giveaway di toko kelontong mengikat raksasa pasar prediksi ke realitas biasa, jenis hal yang orang gunakan aplikasi untuk bertaruh: tanda-tanda di seluruh toko bertanya, “Apakah harga bensin akan di atas $3.30 di New York tahun ini?” atau “Apakah New York akan membuka toko kelontong milik kota sebelum 2028?”

Dimana daging sapi-nya?

Sementara iklan online menarik jenis orang yang lebih mungkin sudah menggunakan pasar prediksi—finance bros, pecandu politik dan pecandu crypto—pasar WestSide hari ini dipenuhi oleh orang tua, orang tua dan pekerja jasa. Beberapa mahasiswa muda membeli bir atau permen dengan uang ekstra, tetapi sejumlah besar orang yang lihat membeli hanya daging, terutama daging merah.

[blank] ekonom pertanian Michael Swanson, yang secara rutin menghitung harga makanan versus inflasi seperti yang diukur oleh Indeks Harga Konsumen, mengatakan kepada bahwa daging sapi jauh lebih populer daripada ayam sementara menawarkan nilai yang jauh lebih sedikit. Rata-rata satu jam kerja membayar 3.34 pon daging sapi pada tahun 2026, katanya, sementara juga membayar 12.6 pon ayam. “Maksudku, orang-orang hanya suka daging sapi itu,” katanya, sampai tingkat mereka mengabaikan tingkat keterjangkauannya yang rendah. “Jadi orang-orang seperti, ‘Ya, tahu kan? Aku cukup suka daging sapi sehingga aku akan makan hamburger atau steakku ketika aku mau.”

Kalshi tampaknya bertaruh bahwa peserta ini akan mulai melihat pasar prediksi sebagai sesuatu seperti daging sapi yang mereka tidak bisa cukupkan.

Warga Amerika yang berpenghasilan rendah memiliki kemungkinan lebih dari dua kali lipat menjadi “pemain judi bermasalah” daripada mereka yang tidak, [blank]. Judi bermasalah didefinisikan oleh frekuensi taruhan dan nilai yang meningkat dari mereka.

Tetapi Rose-Berman mengatakan kepada bahwa pemain judi berpenghasilan rendah bukanlah konsumen yang menarik khususnya untuk aplikasi pasar prediksi. “Semua perusahaan, tetapi khususnya perusahaan judi, sangat baik dalam menghitung sesuatu yang disebut nilai seumur hidup konsumen,” katanya, menjelaskan bahwa ini adalah jumlah uang yang bisa Anda harapkan dari seorang konsumen selama hidup mereka.

Platform seperti Kalshi dan Polymarket mendapatkan pendapatan dengan mengambil biaya pada perdagangan, artinya profitabilitas lebih sedikit bergantung pada berapa banyak orang yang mendaftar daripada berapa banyak—dan seberapa sering—pengguna tersebut berdagang seiring waktu. Pelanggan berpenghasilan tinggi, yang mampu memasang taruhan yang lebih besar dan lebih sering selama periode panjang, jauh lebih berharga bagi bisnis daripada pengguna yang melakukan perdagangan kecil dan satu kali, kata Rose-Berman. Jelas, tambahnya, itu menjadi masalah untuk platform seperti Kalshi untuk menargetkan orang berpenghasilan rendah yang paling tidak mampu kehilangan uang hasil kerja keras mereka.

Di dalam toko, kelompok karyawan Kalshi yang mata cerah—sebagian besar muda, banyak yang memegang kamera mahal—merekam pemandangan. Mereka menolak berkomentar kepada [blank], tetapi terlihat, menonton dari sudut-sudut, terpesona dengan kekacauan saat karyawan toko bergegas mengelola antrian warga New York yang lapar.

Melia Jackson, 45 tahun, mengatakan dia merasa terima kasih atas kesempatan untuk menghemat uang. Dia tidak pernah mendengar tentang pasar prediksi tetapi berencana untuk mencari informasi tentangnya setelah sampai rumah.

“Saya oke dengan mereka,” katanya, tertawa, “selama saya menang.”

Laporan tambahan oleh Nick Lichtenberg.