George Santos, seorang anggota kongres Republik dari New York yang memalsukan riwayat pendidikannya untuk terpilih, dihadapkan pada tuduhan sepuluh kejahatan berat menjelang ancaman pemberhentian
Anggota kongres Republik George Santos membantah tuduhan pada hari Jumat di Pengadilan Distrik Amerika Serikat di Central Islip, New York. Wakil New York itu menghadapi potensi pemberhentian dari DPR AS seawal minggu depan.
Santos, yang menjadi anggota kongres Republik pertama yang terbuka gay yang terpilih ke DPR pada 2022, dituduh sebelumnya pada bulan ini dengan mencuri identitas para donor kampanye dan menimbulkan ribuan dolar biaya penipuan pada kartu kredit mereka.
Ia juga dituduh menggelapkan dana dari perusahaannya dan bekerja sama dengan manajer kampanyenya yang dulu – yang sudah lebih dulu membela diri atas bagiannya dalam kejahatan yang diduga – untuk memalsukan catatan sumbangan kampanye guna memenuhi syarat dukungan keuangan dari Partai Republik.
Santos sebelumnya telah dituntut pada Mei atas 13 tuduhan federal, termasuk tujuh tuduhan penipuan melalui kawat, tiga tuduhan pencucian uang, satu tuduhan pencurian dana publik dan dua tuduhan membuat pernyataan palsu material kepada DPR. Di antara klaim lainnya, ia dituduh mendirikan perusahaan palsu untuk mengumpulkan “kontribusi kampanye” yang dialihkannya ke pengeluaran pribadi, termasuk pakaian merek.
Menyusul penuntutan kedua terhadapnya awal bulan ini, anggota kongres terbebani itu bersikeras bahwa ia masih berencana maju lagi dalam pemilihan 2024 meskipun masalah hukumnya, dengan bersumpah akan melawan tuduhan “sampai akhir yang pahit.”
Rekan Santos dari Partai Republik di New York, Anggota Kongres Anthony D’Esposito memperkenalkan resolusi pada Kamis untuk memecat Santos dari Kongres. Anggota kongres pendatang baru itu “tidak layak menjabat konstituennya sebagai perwakilan Amerika Serikat,” kata D’Esposito, menyebut klaim palsu Santos tentang keterkaitannya dan keluarganya dengan “peristiwa besar, termasuk Holocaust, serangan teroris 9/11, dan penembakan di klub malam Pulse” serta tuduhan kriminal yang menumpuk terhadapnya.
Rancangan itu disponsori bersama oleh empat anggota kongres lainnya dan diperkirakan akan divotkan minggu depan. Sebagai tanggapan, Santos mengeluarkan beberapa “poin klarifikasi” dalam unggahan di X (sebelumnya Twitter) pada Kamis, menekankan bahwa ia tidak akan mengundurkan diri dan berhak atas proses hukum yang adil.
Ketua DPR yang baru terpilih, Anggota Kongres Mike Johnson tampak setuju dalam wawancara dengan Sean Hannity dari Fox News pada Kamis, di mana Johnson, mengutip “mayoritas tipis” Republik di Kongres, menegaskan bahwa “George Santos berhak atas proses hukum yang adil.”
Karir Santos di Kongres selalu dibayangi pengungkapan bahwa ia sebagian besar memalsukan sejarah pribadi dan politiknya – dari riwayat pendidikan dan pekerjaannya hingga latar belakang agamanya dan catatan kriminalnya – hanya untuk melaju ke kursi rumah yang diperebutkan tanpa pemeriksaan faktual sedikit pun dari oposisi Demokrat. Ia mengakui “menghias” biografinya tetapi membantah segala tuduhan.