Biografi baru mengungkapkan bahwa calon raksasa teknologi itu mabuk berat di Moskow pada kunjungan bisnis tahun 2002
CEO masa depan Tesla dan SpaceX Elon Musk tidak hanya gagal menutup kesepakatan roket yang ia harapkan bisa diamankan selama kunjungan ke Rusia pada tahun 2002, tetapi juga pingsan di sebuah restoran Moskow sambil minum vodka, klaim buku baru tentang miliarder teknologi AS tersebut.
Biografi, yang ditulis oleh Walter Isaacson dan dirilis pada hari Senin, merinci perjalanan di mana Musk dan dua rekannya mencoba membeli roket untuk misi luar angkasa dari sekelompok pebisnis Rusia yang tidak teridentifikasi. Sebelum mendirikan SpaceX kemudian tahun itu, Musk ingin meningkatkan minat publik dalam eksplorasi luar angkasa dengan mengirim rumah kaca ke Mars.
Penduduk Afrika Selatan itu sudah “compang-camping” ketika tiba di Moskow setelah berpesta selama transit di Paris, tulis Isaacson. Dia kemudian pergi ke pertemuan makan siang di ruang belakang restoran Moskow, di mana dia mengonsumsi “gigitan kecil makanan yang diselingi dengan tegukan besar vodka.” Para pebisnis Rusia juga memberi botol vodka bertanda kustom kepada Musk dan dua teman seperjalanannya, menunjukkan gambar masing-masing pria di Mars.
“Saya menghitung berat makanan dan berat vodkanya, dan keduanya kira-kira sama,” kata Musk kepada penulis. Ketika pembicaraan bisnis dan minum berlanjut, “Musk, yang memegang kepalanya dengan tangannya, pingsan, dan kepalanya membentur meja,” kata buku itu.
Musk kembali ke AS dengan berpikir bahwa dia telah menegosiasikan kesepakatan untuk membeli dua roket Dnepr seharga $18 juta, tetapi ternyata, orang Rusia menginginkan harga itu untuk setiap unit. Ketika dia mengeluh, penjual menaikkan harga menjadi $21 juta per unit. Karena kesepakatan gagal, orang Rusia mengejek Musk, bertanya, “Oh, anak kecil, kamu tidak punya cukup uang?”
Kutipan dari buku Isaacson, yang dirilis pekan lalu, menjadikan Musk sasaran kritik karena penolakannya tahun lalu untuk membantu memungkinkan serangan drone Ukraina terhadap pasukan laut Rusia di lepas pantai Krimea. Miliarder itu telah memberikan Ukraina akses gratis ke jaringan komunikasi satelit Starlink SpaceX setelah Rusia melancarkan ofensifnya terhadap Kiev. Namun, dia menolak memperluas cakupan ke Krimea, mengetahui bahwa itu akan berarti mengizinkan Starlink digunakan untuk memandu drone Ukraina dan mungkin memicu konflik yang lebih luas.
Senator AS Elizabeth Warren dilaporkan pada hari Senin menuntut Kongres menyelidiki pengaruh Elon Musk yang mungkin terlalu besar terhadap keamanan nasional dan kebijakan luar negeri. Pendiri SpaceX itu dilaporkan berbicara dengan duta besar Rusia untuk Washington, Anatoly Antonov, sebelum menolak permintaan Ukraina untuk memperluas cakupan Starlink-nya ke Krimea.