(SeaPRwire) –   Perjalanan ski backcountry yang terkena longsor salju dipimpin oleh sebuah perusahaan yang menawarkan petualangan gunung secara global.

Kelompok 15 peselancar ski backcountry sedang berada di perjalanan yang diatur oleh Blackbird Mountain Guides ke hutan yang belum rusak di dekat Frog Lake di Sierra Nevada, California, dekat Lake Tahoe.

Para peselancar ski berangkat pada hari Minggu, membawa makanan mereka sendiri dan menginap di gubuk yang terletak pada ketinggian 7.600 kaki (3.415 meter) di Hutan Nasional Tahoe, tempat badai musim dingin tiba dan peringatan longsor salju dikeluarkan pagi itu.

“Jika Anda telah memesan Frog Lake Huts di Truckee, percayakan pandu kami untuk meningkatkan perjalanan Anda ke level berikutnya,” kata perusahaan itu di situs webnya, ketika memasarkan perjalanan tersebut. “Kami akan menavigasi masuk dan keluar dari gubuk, mengelola risiko, dan menemukan medan dan kualitas salju terbaik untuk Anda dan kelompok Anda!”

Pada hari Selasa, kelompok itu terjebak oleh sebuah . Otoritas mengatakan pada hari Rabu bahwa delapan orang tewas dan satu orang masih hilang. Enam peselancar ski diselamatkan setelah berteduh di tempat selama berjam-jam saat tim bertarung melawan kondisi badai salju.

Blackbird Mountain Guides mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka sedang berkoordinasi dengan otoritas. Mereka mengatakan bahwa kelompok itu, termasuk empat pandu, sedang kembali ke titik awal jalur ketika longsor salju terjadi di dekat Castle Peak. Tiga di antaranya termasuk dalam daftar tewas, kata pejabat.

Perusahaan ini, dengan kantor di California dan Negara Bagian Washington, menawarkan perjalanan pendakian gunung dan ski backcountry di sepanjang Pantai Barat AS serta di Eropa dan Jepang. Perusahaan tur ini juga menawarkan kursus keselamatan seperti keterampilan hutan liar dan pertolongan pertama.

Medan berbatu di mana para peselancar ski meninggal telah ditutup untuk publik selama satu abad sebelum Truckee Donner Land Trust membeli dan membuka gubuk-gubuk tersebut, yang dilengkapi dengan akomodasi dasar seperti tilam tidur, kompor gas, dan toilet duduk.

Peringatan longsor salju telah dikeluarkan pagi Minggu saat  masuk ke negara bagian tersebut. The Sierra Avalanche Center mengeluarkan peringatan longsor salju yang lebih serius untuk Sierra Nevada Tengah, termasuk wilayah Greater Lake Tahoe, mulai pukul 5 pagi Selasa dengan longsor besar yang diantisipasi hingga Rabu.

Sheriff Nevada County, Shannan Moon, mengatakan penyidik akan menyelidiki keputusan untuk melanjutkan perjalanan meskipun ada kekhawatiran tentang potensi longsor salju.

“Kami masih berbicara dengan mereka tentang faktor-faktor keputusan yang mereka buat,” kata Moon pada konferensi pers Rabu yang mengumumkan kematian tersebut.

Sheriff mengatakan pencarian berlangsung selama “kondisi yang mengerikan” di area di mana misi penyelamatan biasa terjadi.

Tur ini, yang dikenakan biaya $1.165,00 per orang, ditujukan untuk peselancar ski tingkat menengah hingga ahli dengan pengalaman backcountry setidaknya 20 hari yang harus siap mendaki hingga 2.500 kaki vertikal (760 meter) sepanjang hari, menurut situs web perusahaan. Pandu membawa kotak pertolongan pertama dan “wag bags” untuk pembuangan limbah manusia, tetapi peserta harus membawa peralatan ski dan perlengkapan longsor salju mereka sendiri, termasuk beacon, sekop, dan probe.

“Umumnya pandu kami mampu menemukan kondisi salju backcountry yang excelente, tetapi seringkali kami perlu melakukan perjalanan melalui kondisi yang sulit untuk mencapai tujuan,” kata deskripsi situs web. “Ini membutuhkan peselancar untuk mahir dalam keterampilan tur backcountry mereka dan memiliki landasan yang solid tentang tur sebelum perjalanan.”

Salju yang menumpuk dengan cepat di atas lapisan salju yang rapuh, bersama dengan angin kencang, menjadi penyebab kondisi yang berbahaya.

Kota Soda Springs, dekat tempat longsor salju terjadi, mencatat setidaknya 30 inci (76 sentimeter) salju selama 24 jam, menurut Soda Springs Mountain Resort.

___

Penulis Associated Press, Julie Watson di San Diego, turut berkontribusi pada laporan ini.