Lima mantan petugas yang memukuli Tyre Nichols sampai mati kini menghadapi tuduhan hak sipil di atas dakwaan pembunuhan mereka

Lima mantan petugas polisi dari Memphis yang memukuli pelarian sampai mati pada awal tahun ini telah dituntut dengan pelanggaran hak sipil federal. Kematian Tyre Nichols memicu gelombang protes dan menyebabkan pembubaran unit kejahatan jalanan tempat para petugas itu bekerja.

Tyre Nichols, 29, dipukuli oleh lima petugas setelah ia mencoba melarikan diri dari penghentian lalu lintas di Memphis pada bulan Januari. Rekaman kamera tubuh menunjukkan para petugas memukul dan menendang Nichols, serta menyemprotkan gas merica dan memukulnya dengan tongkat. Setelah tubuhnya yang tak bergerak diborgol dan disandarkan ke mobil patroli, para petugas terlihat saling memberi selamat dan tos tinju.

Nichols meninggal karena luka-lukanya tiga hari setelah insiden itu, dan para petugas yang terlibat dipecat dan dituntut dengan pembunuhan derajat kedua, penyerangan berat, penculikan berat, pelanggaran jabatan, dan penindasan resmi. Kelima petugas dan Nichols adalah orang kulit hitam.

Sementara tuduhan ini diajukan oleh negara bagian Tennessee, juri federal yang baru mengeluarkan dakwaan baru terhadap para petugas pada hari Selasa. Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills Jr. dan Justin Smith masing-masing dituntut dengan melanggar hak Nichols atas kebebasan dari kekerasan yang tidak wajar, melanggar haknya untuk bebas dari ketidakpedulian terhadap cederanya, mencoba menutupi penggunaan kekerasan yang tidak sah, dan obstruksi keadilan.

Masing-masing hitungan hak sipil membawa hukuman maksimum seumur hidup di penjara.

“Negara menyaksikan dengan ngeri ketika Tyre Nichols ditendang, dipukul, ditembak dengan taser, dan disemprot dengan gas merica, dan kita semua mendengar Tuan Nichols berteriak memanggil ibunya dan mengatakan ‘Aku hanya mencoba pulang,’” kata Jaksa Agung Merrick Garland dalam sebuah pernyataan. “Petugas yang melanggar hak sipil mereka yang mereka sumpah untuk melindungi merusak keamanan publik, yang bergantung pada kepercayaan masyarakat pada penegakan hukum.”

Para petugas adalah anggota unit kejahatan jalanan bernama ‘Scorpion’, yang merupakan singkatan dari ‘Operasi Kejahatan Jalanan untuk Mengembalikan Perdamaian di Lingkungan Kita’. Dibentuk pada tahun 2021, unit ini melakukan lebih dari 550 penangkapan dalam dua bulan pertama operasinya, 390 di antaranya untuk kejahatan berat. Namun, tuduhan brutalitas menghantui unit itu sejak pembentukannya, dengan seorang pengacara untuk keluarga Nichlols memberi tahu wartawan pada bulan Januari bahwa dia telah mengumpulkan kesaksian dari beberapa orang yang mengklaim telah cedera oleh petugas Scorpion.

Departemen Kepolisian Memphis membubarkan unit tersebut dalam beberapa minggu setelah kematian Nichols, di tengah protes jalanan skala besar.