(SeaPRwire) –   Pada acara Oscar Minggu malam, film favorit penggemar Sinners meraih kesuksesan besar dan pulang dengan empat kemenangan. Bintang film horor tersebut, Michael B. Jordan, berjaya sebagai aktor terbaik, dan sutradaranya, Ryan Coogler, membawa pulang penghargaan untuk skenario orisinal terbaik. Namun, hanya satu dekade sebelum kesuksesan box office dunia senilai $365 juta itu menyapu upacara penghargaan, sutradaranya tengah tenggelam dalam pinjaman mahasiswa.

“Saya terlilit hutang 200 ribu dolar untuk sekolah film. Itu parah,” ungkap Ryan Coogler di podcast WTF With Marc Maron April lalu. “Keluarga saya bukan berasal dari kalangan berkecukupan.”

Saat itu tahun 2015, dan Coogler berada di ambang kesuksesan besar—tetapi dompetnya tidak menunjukkan hal itu.

Pada saat itu, sutradara tersebut telah menyelesaikan syuting film yang dipuji kritik, Fruitvale Station, bersama Jordan. Dengan aktor kelas A itu sebagai musenya, pembuat film yang sedang naik daun itu mengambil tugas berat untuk menciptakan serial sempalan Rocky, juga dibintangi Jordan: Creed.

Dia mulai syuting film pertama dalam seri tersebut, yang akhirnya meraup $42,6 juta pada akhir pekan pembukaannya dengan anggaran $35 juta.

Tapi pinjaman mahasiswa sebesar $200.000 dari bersekolah di Southern California’s School of the Cinematic Arts masih membakar kantongnya. “Saya tidak menghasilkan uang sama sekali,” tambahnya.

Bagaimana Ryan Coogler Berubah dari Utang $200K Menjadi Kekayaan Bersih $25Juta

Kemenangan sutradara berusia 39 tahun itu dengan Creed menandai yang pertama dari banyak yang akan datang: Creed II dan Creed III juga menghancurkan ekspektasi penjualan tiket; Black Panther dan sekuelnya Wakanda Forever mencapai lebih dari $2 miliar di box office dunia; Judas and the Black Messiah dinominasikan berkali-kali untuk Golden Globes dan Academy Awards; dan pemenang Oscar empat kali, Sinners, meraup setidaknya $365 juta di box office global.

Meskipun dia tidak mengonfirmasi apakah hutang mahasiswanya telah lunas atau belum, Coogler sudah jauh melampaui kekhawatiran tentang rencana pembayarannya.

Setelah membuat beberapa film superhero dan olahraga terbesar, kekayaan bersihnya diperkirakan sekitar $25 juta. Semua itu mungkin tidak akan pernah terjadi jika bukan karena Coogler yang curhat kepada pacarnya saat itu—sekarang istrinya—tentang bagaimana guru menulis kreatifnya mengenali potensinya sebagai penulis skenario.

“[Istri saya] membelikan saya perangkat lunak penulisan skenario, Final Draft,” kata Coogler. “Saya menemukan sesuatu yang sangat saya sukai.”

Orang-orang paling sukses di dunia sering memiliki kisah dari nol menjadi kaya

Awal karir Coogler sebagai kreatif yang sedang berkembang dengan dibebani utang bukanlah cerita yang tidak umum. Beberapa orang paling sukses di dunia memiliki kisah mereka sendiri tentang bagaimana mereka berhasil mengubah keadaan.

Ratu televisi Oprah Winfrey dikenal dengan giveaway penontonnya yang gemerlap dan kekayaan bersih yang besar sebesar $3,2 miliar. Dia dibesarkan di pedesaan Mississippi dalam kemiskinan ekstrem, dibesarkan oleh ibu tunggal. Bahkan ketika dia menemukan passion-nya di radio pada usia 17 tahun, dia menghadapi skeptisisme atas kemampuannya membawakan acara, dianggap “tidak cocok untuk televisi.” Dia diturunkan dari berita ke TV siang hari—yang justru terbukti menjadi kesuksesan besar bagi sosok media tersebut. Maka lahirlah The Oprah Winfrey Show, yang meraup $300 juta per tahun pada puncaknya. Winfrey kemudian merundingkan kepemilikan seri tersebut pada tahun 1986, memastikan bahwa pertemuannya dengan kemiskinan kini menjadi masa lalu.

Do Won Chang, pendiri bersama dan CEO Forever 21, juga memiliki awal yang sulit sebelum menemukan kesuksesan besar. Dia dan istrinya, Jin Sook, berimigrasi ke AS dari Korea Selatan—pekerjaan pertama mereka di L.A. adalah mencuci piring untuk sebuah kedai kopi, dan mengelola pompa bensin di sampingnya. Chang memperhatikan bahwa kebanyakan pria yang mengendarai mobil paling mentereng bekerja di industri garmen, jadi dia mengambil pekerjaan di toko pakaian. Itulah awal dari hubungan cintanya senilai $81 miliar dengan dunia fashion.

“Saya datang ke sini hampir tanpa apa-apa,” kata Chang dalam sebuah wawancara tahun 2016 dengan Forbes. “Saya akan selalu memiliki hati yang bersyukur kepada Amerika atas peluang yang telah diberikannya kepada saya.”

Brian Chesky dari Airbnb bernilai hampir $9,2 miliar hari ini—dan itu sangat jauh dari kehidupan yang hampir tinggal di jalanan di usia dua puluhan dulu. Pada tahun 2007, Chesky memiliki masalah: Dia tidak memiliki cukup uang untuk membayar sewa. Jadi dia dan teman sekamarnya merencanakan sebuah ide yang akan menginspirasi kerajaannya. Mereka mengubah apartemen mereka menjadi bed-and-breakfast, mengembangkan kasur udara untuk menampung tamu. Kini perusahaan persewaan jangka pendek milik CEO tersebut bernilai $78 miliar.

“Kita dikondisikan untuk menghindari mengambil risiko di semua waktu yang salah. Tepat setelah kuliah, kita disuruh melakukan hal yang aman,” tulis Chesky untuk pada tahun 2014. “Tapi bukan begitu cara hidup bekerja, dan itu cara yang salah untuk memikirkan risiko. Pada akhirnya, segala sesuatu berubah seiring bertambahnya usia.”

Versi cerita ini diterbitkan di .com pada 28 April 2025.