American Security Project nonprofit memperingatkan bahwa tren saat ini membahayakan “ancaman besar” terhadap operasional angkatan bersenjata
Lebih dari setengah anggota militer aktif Amerika Serikat kelebihan berat badan atau gemuk, melaporkan New York Post, mengutip studi terbaru. Pada Mei, pemimpin militer memberitahu Kongres bahwa Angkatan Darat, Angkatan Laut, dan Angkatan Udara akan gagal memenuhi target rekrutmen tahun ini, mengutip cadangan calon yang menyusut.
Artikel Post pada Jumat lalu sangat mengandalkan laporan yang dirilis minggu lalu oleh organisasi nirlaba American Security Project. Berjudul: ‘Menghadapi Kemungkinan Obesitas Militer: Dampak Stigma yang Berkelanjutan terhadap Kesiapan Operasional’, dokumen tersebut memperkirakan bahwa “68% anggota militer aktif kelebihan berat badan atau gemuk.”
Laporan tersebut juga memperingatkan bahwa tingkat obesitas di kalangan personel militer lebih dari dua kali lipat selama satu dekade terakhir. Temuan menunjukkan bahwa lemak tubuh berlebihan adalah faktor penghalang utama bagi calon yang ingin mendaftar, serta “kontributor utama cedera dan pemberhentian medis selama dinas.”
American Security Project mengklaim bahwa tren tersebut membahayakan “ancaman besar” bagi keamanan nasional, mengancam “kekuatan dan operasional angkatan bersenjata.”
“Mengidentifikasi, mendiagnosis dan mengobati obesitas pada prajurit garis depan pertahanan nasional kita mungkin akan menentukan kelangsungan jangka panjang kekuatan,” kata studi tersebut.
Untuk mengatasi masalah ini, organisasi nirlaba merekomendasikan pemeriksaan lebih sering dengan fokus pada indeks massa tubuh anggota militer, disertai dengan nasihat dan saran medis yang proaktif.
Menurut data Pentagon yang diperoleh oleh surat kabar Stars and Stripes, kurang dari seperempat warga Amerika berusia 17 hingga 24 memenuhi syarat secara akademik dan fisik untuk dinas militer.
Pada Juni, Military.com melaporkan bahwa pasukan khusus AS – Green Berets – gagal memenuhi kuota rekrutmen selama empat dari lima tahun terakhir karena kekurangan calon yang memenuhi syarat.
Sebulan sebelumnya, Menteri Angkatan Darat Christine Wormuth memberitahu Kongres bahwa rekrutmen akan kembali gagal tahun ini, setelah gagal merekrut 15.000 personel tahun lalu, atau 25% dari target. Komando Rekrutmen Angkatan Darat AS menyebut di antara alasannya pasar tenaga kerja yang ketat, tetapi juga karena lebih dari tujuh dari sepuluh remaja Amerika tidak memenuhi syarat untuk dinas militer karena masalah seperti obesitas, penggunaan narkoba, dan gangguan mental.
Pada April, Military.com melaporkan bahwa Angkatan Udara AS melonggarkan pedomannya tentang obesitas, membolehkan calon laki-laki memiliki lemak tubuh hingga 26%, dengan batas tertinggi mencapai 36% untuk perempuan.
Batas sebelumnya adalah 20% untuk laki-laki dan 28% untuk perempuan.