(SeaPRwire) –   Saat Gen Z dan milenial menyaksikan nilai gelar mereka menurun drastis, seorang lulusan di Inggris telah menjadi wajah krisis ini. Lulusan yang tidak disebutkan namanya itu kini memiliki utang pinjaman mahasiswa lebih dari £314.356 ($420.000)—lebih mahal dari harga rata-rata rumah di Inggris, jauh melampaui rekor mengejutkan £231.000 ($308.000) yang menjadi berita utama hanya dua tahun lalu, dan menjadi rekor baru untuk utang mahasiswa pribadi tertinggi yang tercatat di Inggris.

Sementara lulusan rata-rata meninggalkan universitas dengan utang sekitar £45.000, 10 lulusan kini memiliki pinjaman melebihi £267.000 ($356.000), menurut angka terbaru dari Student Loans Company, seperti dilaporkan The Times.

Sebagai perbandingan, nilai properti rata-rata di Inggris juga sekitar £270.000 ($360.000).

Meski hanya segelintir mahasiswa yang berutang kepada pemerintah lebih banyak uang untuk pendidikan mereka daripada yang akan dibayar sebuah keluarga untuk satu rumah utuh, mereka adalah bagian dari masalah yang jauh lebih luas: Satu analisis tahun lalu menemukan bahwa lebih dari 150.000 orang di seluruh Inggris kini memiliki pinjaman melebihi £100.000 ($133.000).

Angka itu melonjak sepertiga hanya dalam 6 bulan, karena bunga berbunga pada saldo yang mungkin tidak akan pernah bisa dilunasi sepenuhnya oleh banyak orang.

Bahkan lulusan yang hati-hati dengan pinjaman terkecil sekalipun kini menghadapi badai sempurna: biaya hidup dan bunga berbunga melampaui kenaikan upah, membuat banyak orang harus menghadapi tahun-tahun tekanan keuangan, pencapaian hidup yang tertunda, dan keraguan yang tumbuh tentang apakah gelar mereka sepadan.

Krisis lulusan global

Ini bukan hanya masalah Inggris. Di AS, utang mahasiswa telah melampaui $1,7 triliun, sementara lulusan baru kesulitan mendapatkan pekerjaan yang stabil.

Sekitar seperlima Gen Z di seluruh dunia diklasifikasikan sebagai “NEET” dan saat ini terkunci dari pasar kerja. Di Amerika dan Inggris, jutaan anak muda tidak dalam pendidikan, pekerjaan, atau pelatihan—meski memiliki gelar yang mahal.

Satu lulusan dengan gelar matematika menghabiskan lebih dari setahun melamar lebih dari 1.000 peran di Inggris tanpa mendapatkan satu pun tawaran, sebelum memindahkan pencarian kerjanya ke Austria.

Dan seiring AI dan otomatisasi menggantikan banyak peran tingkat pemula, persaingan untuk yang tersisa hanya semakin sengit. Di Inggris saja, lebih dari 1,2 juta lamaran diajukan untuk kurang dari 17.000 peran lulusan tahun lalu. Sementara itu, orang Amerika melaporkan bahwa probabilitas menemukan pekerjaan saat ini telah mencapai rekor terendah.

Mereka tidak mengkhayal: Goodwill menempatkan jutaan pencari kerja di lebih dari 650 pusat pekerjaannya, dan CEO-nya Steve Preston mengatakan bahwa badan amal tersebut “bersiap untuk arus pengangguran anak muda” berkat AI.

Untuk memperburuk keadaan, tidak hanya lebih sedikit peluang kerja yang tersedia bagi lulusan baru, tetapi CEO juga semakin banyak yang mengatakan mereka bahkan tidak peduli dengan selembar kertas mahal yang dulu mereka daftari.

Kini, 1 dari 3 mengatakan gelar mereka tidak sepadan secara finansial

Kontrak sosial telah rusak. Banyak anak muda melakukan persis seperti yang diperintahkan: Mereka pergi ke universitas, menandatangani pinjaman mahasiswa yang besar, dan percaya bahwa utang itu akan menjadi uang muka untuk karier yang stabil dan bergaji baik. Alih-alih, mereka menyaksikan teman SMA mereka yang melewatkan universitas untuk mengambil pekerjaan perdagangan justru mendapatkan peluang lebih baik untuk karier enam angka.

Kini, 1 dari 3 lulusan tidak berpikir gelar mereka sepadan secara finansial. Faktanya, laporan Nexford University menyoroti bahwa banyak yang terpuruk dalam utang beberapa dekade setelah melemparkan topi wisuda mereka ke udara.

Sekitar 14% mengakui mereka harus menunda pindah dari rumah orang tua dan memulai keluarga karena beban pinjaman mahasiswa yang berat. Sementara itu, sepertiganya harus menunda menabung untuk rumah pertama mereka dan bahkan pensiun.

Tidak heran hampir setengah dari Gen Z dan milenial menyimpulkan bahwa universitas adalah pemborosan uang.