Increasing diversity within its women’s team is a ‘key priority,’ Arsenal said in a statement
Klub sepakbola Inggris Arsenal telah mengatakan bahwa mereka menerima adanya masalah keragaman dalam skuat tim wanita pertama setelah mendapat kecaman secara online karena memposting foto tim yang tidak menampilkan pemain wanita kulit hitam atau minoritas etnis (BAME) sama sekali.
“Kami mengakui skuat tim wanita pertama kami saat ini tidak mencerminkan keragaman yang ada di seluruh klub dan komunitas yang kami wakili,” kata Arsenal dalam sebuah pernyataan kepada publikasi olahraga The Athletic pada Minggu.
Klub berbasis di London itu menambahkan: “Meningkatkan partisipasi di antara perempuan muda dan gadis dari latar belakang yang beragam adalah prioritas utama,” dan klub akan berusaha “untuk terus mendorong keragaman dan inklusi yang lebih besar dan menciptakan rasa memiliki untuk semua orang yang terkait dengan klub.”
Michelle Agyemang, pemain internasional muda Inggris yang berkulit hitam, sementara ini dipinjamkan ke klub Inggris lainnya, Watford FC, dan karenanya tidak hadir untuk foto tim.
Tuduhan kurangnya keragaman dalam sepakbola wanita Inggris telah umum dalam beberapa tahun terakhir, terutama setelah tim nasional wanita Inggris sempat memiliki skuat wanita yang sepenuhnya kulit putih pada awal 2021. Inggris juga tidak menampilkan pemain BAME dalam starting lineup untuk kemenangan mereka melawan Jerman di final Euro Wanita 2022 tahun lalu.
Permainan wanita di Inggris juga mendapat kritik karena memiliki basis pelatihan dan akademi mayoritas di daerah pedesaan di luar pusat populasi besar, yang berpotensi menghambat akses anak-anak perkotaan – banyak di antaranya akan beragam secara etnis.
Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) mengumumkan pada Februari lalu bahwa mereka sedang melakukan pengambilalihan terhadap standar jalur pemain perempuan setelah melakukan tinjauan selama tiga tahun terhadap masalah keragaman. FA mengatakan mereka berniat untuk memastikan bahwa “95% pemain [dapat] mengakses Pusat Bakat Muncul dalam waktu satu jam dari tempat tinggal mereka pada tahun 2024.”
Sampai langkah-langkah semacam itu mulai menghasilkan buah, bagaimanapun, sepakbola wanita di Inggris akan dianggap sebagai “olahraga kelas menengah,” menurut manajer Chelsea Emma Hayes. “Jika Anda ingin kelompok yang beragam terlibat dengan permainan kami di tingkat elite, mungkin kita harus lebih sering mengunjungi kota-kota secara lebih mendalam.”
Sebaliknya, tim sepakbola pria Arsenal memiliki beberapa pemain dari latar belakang yang beragam secara etnis, termasuk Gabriel Jesus, William Saliba, Thomas Partey, dan pemain internasional Inggris Bukayo Saka – yang menjadi sasaran kecaman rasial secara online setelah melesetkan tendangan penalti penting dalam final Euro 2020 melawan Italia dua tahun lalu.