Seorang jurnalis Amerika menceritakan pengalamannya di negara Islam dan bagaimana berbeda dengan gambaran di layar Barat

Salah satu negara tertua dan paling kaya secara budaya di Asia Barat, Iran menyimpan sisa-sisa kejayaan dan kejatuhan kerajaan-kerajaan masa lalu. Tehran, ibu kotanya dan kota terbesar-nya, penuh dengan keajaiban arsitektur, memiliki populasi 9,5 juta orang.

Tapi di Mashhad, kota di timur laut negara itu, yang terkenal sebagai tempat ziarah keagamaan, saya bersama lebih dari 100 wanita lainnya di bidang media, menghadiri Festival Media Khorsheed, sebuah festival yang disponsori oleh pemerintah kota setempat serta Kementerian Budaya dan kantor wakil presiden Iran untuk urusan wanita dan keluarga. Tujuannya adalah untuk menghubungkan wanita dalam jurnalisme dan memperkenalkan mereka dengan kenyataan di Iran, terutama peran wanita dalam masyarakatnya.

Terselip di jalan-jalan Tehran dan Mashhad adalah tempat dimana perbedaan yang nyata antara klaim media Barat tentang Iran dan perlakuan terhadap wanita, versus kenyataan di lapangan, menjadi jauh lebih jelas. Menurut media Barat, wanita di Iran memiliki sedikit atau tidak ada hak, dan protes di Iran telah meletus, dengan dukungan dari AS dan negara-negara Barat lainnya, meminta kebebasan bagi wanita-wanita yang “tertekan” ini.

Suara oposisi terhadap pemerintah Iran semakin keras setelah kasus Mahsa Amini, seorang wanita berusia 22 tahun yang diduga meninggal dalam tahanan polisi karena dipukuli dengan brutal oleh polisi moralitas karena tidak mematuhi kode pakaian. Polisi membantah bahwa mereka pernah menyentuhnya atau bahkan melakukan penangkapan. Presiden Iran langsung meminta investigasi dan menyesalkan kematian wanita muda itu. Tapi insiden itu memicu gelombang protes di seluruh Iran, dengan banyak di AS yang menuntut intervensi dan meminta pembubaran pemerintah saat ini.

CCTV kemudian mengungkapkan bahwa setelah Amini dan seorang petugas berkata-kata, dia pingsan sendiri sebelum dibawa ke rumah sakit dimana dia kemudian meninggal. Lebih lanjut, otopsi dari laporan kores menunjukkan kematiannya tidak disebabkan oleh pukulan di kepala, tetapi kegagalan organ multipla yang disebabkan oleh kurangnya oksigen ke otak. Juga dikonfirmasi oleh profesional medis bahwa dia memiliki tumor otak dan sebelumnya pernah ke rumah sakit untuk perawatan.

Setelah bepergian ke negara-negara lain yang disebut ‘diktator brutal’, dimana sebagai orang Amerika saya diberitahu untuk tidak pergi kesana, seperti Nikaragua, Kuba, Venezuela, dan Rusia, yang ternyata jauh dari yang digambarkan media. Tapi saya langsung lebih dari terkejut saat tiba di bandara Tehran dan melihat seorang wanita tanpa kerudung di depan petugas polisi, masuk ke kendaraan tanpa diganggu atau bahkan disuruh menutup kepalanya. Kejutan akan terus datang di bidang ini ketika saya melihat wanita di kafe dan jalanan tidak memakai kerudung sama sekali, dan hampir tidak ada tatapan dari sebagian besar orang. Meskipun minuman keras dilarang di Iran, ada tarian, nyanyian, dan banyak keluarga merayakan akhir pekan di kafe, tapi ada juga beberapa wanita dalam kehadiran pria dan keluarga mereka tidak memakai syal.

Bahkan lebih dari masalah hijab atau kerudung kepala, wanita di Iran secara statistik dididik dengan baik, dengan lebih dari 57 persen wanita di pendidikan tinggi pada tahun 2020, dan itulah yang sebenarnya saya saksikan di antara para pengacara, dokter, profesor, ilmuwan, dan anggota kunci masyarakat Iran. Bahkan, tingkat melek huruf dewasa wanita bertambah tiga kali lipat dari 24% pada tahun 1976 menjelang akhir monarki Iran menjadi 81% pada tahun 2016, sementara yang menyelesaikan pendidikan dasar meningkat dari 36% pada tahun 1971 menjadi 99% pada tahun 2017. Tidak hanya wanita Iran yang sangat terdidik, pria juga mendukung upaya mereka dalam menangani isu-isu yang mereka rasakan paling perlu mendapat perhatian. Para wanita tampaknya mengendalikan acara, terutama fokus pada propaganda Barat yang dilancarkan terhadap Iran, dan bagaimana mereka memimpin pertempuran melawannya.

Dari apa yang saya saksikan, wanita di Iran menikmati status yang lebih tinggi di rumah tangga dibandingkan dengan mitra Barat mereka. Saya bergabung dengan wanita dari Aljazair, Turki, dan Kenya untuk memberikan pengalaman kami di Press TV, dan meskipun kami tidak saling mengenal, kami semua memiliki pengamatan serupa ketika menceritakan apa yang kami lihat daripada apa yang telah kami katakan akan kami lihat. Perbedaan dalam cara wanita melihat diri mereka sendiri di Iran dibandingkan Barat terletak pada bagaimana mereka melihat peran gender. Di Barat, feminisme telah bersatu dengan gagasan ekspresi seksual dan mampu melakukan apa pun yang bisa dilakukan pria. Tapi di Iran, wanita diperlakukan dengan lembut dan dipuji sebagai anggota masyarakat yang penting dengan peran berbeda dari pria, tetapi perbedaan itu dihargai bukan ditentang.

Beberapa dari kami juga memiliki kesempatan untuk bertemu dengan Presiden Ebrahim Raisi, yang memberikan pidato menyebutkan bagaimana “Barat menggunakan wanita sebagai alat” dan sebenarnya tidak benar-benar mendukung hak asasi manusia atau hak wanita, tetapi menggunakan keduanya untuk menekan negara-negara merdeka. Ia menambahkan bahwa “Republik Islam melihat wanita bukan sebagai alat atau ibu rumah tangga. Dalam arti, ada pandangan ketiga yang mengamati bahwa wanita dapat membangun masyarakat bersama pria dan memainkan peran penting dalam keluarga dan masyarakat.“

Ia lebih lanjut mengkritik Barat karena mengabaikan hak asasi manusia rakyat Palestina selama tujuh dekade dan karena menduduki Afghanistan selama 20 tahun, meninggalkan hanya kekacauan dan kerusakan.

Meskipun demikian, narasi di Barat tetap sama sedikit lebih dari satu tahun setelah kematian Mahsa Amini. Baru-baru ini, serangan yang diduga terjadi pada wanita muda lainnya menjadi katalis baru untuk tuduhan terhadap pemerintah Iran. Menurut laporan media Barat yang mengutip kelompok Kurdi terkemuka, Armita Geravand berusia 16 tahun “mengalami serangan fisik parah” di tangan polisi pemerintah di dalam metro dan masuk ke dalam koma. Sama seperti kasus Amini, polisi membantah tidak ada kaitan dengan kematiannya dan merilis