(SeaPRwire) –   EKSLUSIF: Ini adalah jenis pelarian penjara yang menurut pejabat bisa mengubah wilayah tersebut, dan bahkan mungkin dunia, dalam semalam.

Hampir 6.000 , yang digambarkan oleh pejabat intelijen senior AS sebagai “yang terburuk dari yang terburuk,” sedang ditahan di Suriah utara saat bentrokan dan ketidakstabilan mengancam Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang dipimpin Kurdi—pengawal yang bertanggung jawab untuk menahan militan dan mencegah kemungkinan bangkitnya ISIS yang ditakuti. Pejabat AS percaya bahwa jika penjara runtuh dalam kekacauan, konsekuensi akan segera terjadi.

“Jika sekitar 6.000 ini keluar dan kembali ke medan perang, itu pada dasarnya akan menjadi rekonstitusi ISIS secara instan,” kata pejabat intelijen senior itu kepada Digital.

Dalam wawancara eksklusif, pejabat itu memandu Digital langkah demi langkah melalui operasi di balik layar yang keluar dari Suriah dan masuk ke , dengan menjelaskan upaya bergegas lintas lembaga yang terjadi selama beberapa minggu, dengan peringatan intelijen, diplomasi cepat, dan pengangkutan militer yang cepat.

Risiko, jelas pejabat itu, telah meningkat selama beberapa bulan. Pada akhir Oktober, Direktur Intelijen Nasional Tulsi Gabbard mulai menilai bahwa transisi Suriah bisa beralih ke kekacauan dan menciptakan kondisi untuk pelarian penjara yang bencana.

ODNI mengirim pejabat itu ke Suriah dan Irak pada saat itu untuk memulai diskusi awal dengan baik SDF maupun pemerintah Irak tentang bagaimana menghapus apa yang pejabat itu berulang kali gambarkan sebagai tahanan paling berbahaya sebelum peristiwa mengejar mereka.

Kekhawatiran itu memburuk pada awal Januari saat pertempuran pecah di Aleppo dan mulai menyebar ke timur. Waktu semakin habis untuk mencegah bencana. “Kami melihat situasi krisis yang parah ini,” kata pejabat itu.

Menurut sumber itu, ODNI mengawasi panggilan koordinasi harian lintas lembaga saat situasi meningkat. Pejabat itu mengatakan Menteri Luar Negeri sedang “mengelola hari ke hari” pada pertimbangan kebijakan, sementara ODNI memimpin kelompok kerja yang menjaga CENTCOM, diplomat, dan pejabat intelijen tetap selaras pada pertanyaan mendesak: bagaimana mencegah hampir 6.000 militan ISIS tergelincir ke dalam kabut perang.

Pemerintah Irak, kata pejabat itu, memahami taruhan. Baghdad memiliki alasan sendiri untuk bertindak cepat, takut bahwa jika ribuan tahanan melarikan diri, mereka akan menyebar melintasi perbatasan dan menghidupkan kembali ancaman yang Irak masih ingat dengan sangat jelas.

Pejabat itu menjelaskan motivasi Irak secara langsung: para pemimpin menyadari bahwa pelarian besar-besaran bisa memaksa Irak kembali ke situasi “2014 ISIS berada di perbatasan kita sekali lagi.”

Kedutaan Besar AS di Baghdad, kata pejabat itu, memainkan peran penting dalam memperlancar landasan diplomatik untuk apa yang akan menjadi upaya logistik besar.

Kemudian datang pengangkutan fisik. Pejabat itu menghargai peningkatan sumber daya CENTCOM untuk membuat rencana nyata di lapangan, mengatakan bahwa “pengiriman helikopter” dan aset lainnya memungkinkan tahanan dipindahkan dalam waktu yang dipersingkat.

“Berkat upaya… pengiriman helikopter, pengiriman lebih banyak sumber daya, dan kemudian hanya membuat ini terjadi secara logistik, kita bisa memindahkan hampir 6.000 ini keluar dalam waktu hanya beberapa minggu,” kata pejabat itu.

SDF, katanya, telah mengamankan penjara, tetapi perhatiannya terganggu oleh pertempuran di tempat lain, yang memicu kekhawatiran AS bahwa satu pelanggaran saja bisa berlanjut menjadi pelarian massal. Akhirnya, , di mana mereka sekarang ditahan di fasilitas dekat Bandara Internasional Baghdad di bawah otoritas Irak.

Tahap selanjutnya, kata pejabat itu, fokus pada identifikasi dan akuntabilitas. berada di Irak yang mendaftarkan tahanan secara biometrik, kata pejabat itu, sementara pejabat AS dan Irak memeriksa intelijen apa yang bisa dideklasifikasikan dan digunakan dalam penuntutan.

“Apa yang mereka minta dari kita, pada dasarnya, adalah memberinya sebanyak mungkin intelijen dan informasi yang kita miliki tentang individu-individu ini,” kata pejabat itu. “Jadi sekarang, prioritasnya adalah mengidentifikasi individu-individu ini secara biometrik.”

Pejabat itu mengatakan bahwa juga mendorong negara asal untuk mengambil tanggung jawab atas warga negara mereka yang ditahan di antara tahanan.

“Departemen Luar Negeri sedang melakukan outreach sekarang dan mendorong semua negara berbeda ini untuk datang dan mengambil pejuang mereka,” katanya.

Sementara transfer fokus secara ketat pada pejuang ISIS, pejabat intelijen senior itu mengatakan seperti al-Hol tidak menjadi bagian dari operasi, meninggalkan tantangan keamanan dan kemanusiaan besar yang belum terselesaikan.

Kamp-kamp itu sendiri berada di bawah pengaturan terpisah, kata pejabat itu, dan tanggung jawab bergeser seiring dengan evolusi kontrol di lapangan.

Menurut pejabat itu, pemerintah mencapai pemahaman bahwa Damaskus akan mengambil alih kamp al-Hol, yang menampung ribuan wanita dan anak-anak yang terkait dengan ISIS.

“Seperti yang Anda lihat dari media sosial, kamp al-Hol hampir sepenuhnya dikosongkan,” kata pejabat itu, menambahkan bahwa “tampaknya pemerintah Suriah telah memutuskan untuk membiarkan mereka bebas,” skenario yang pejabat itu gambarkan sebagai sangat mengkhawatirkan untuk keamanan regional. “Itu sangat memprihatinkan.”

Nasib keluarga telah lama dipandang oleh pejabat kontraterorisme sebagai salah satu elemen terkompleks dan belum terselesaikan dari sistem penahanan ISIS. Banyak anak telah tumbuh besar di kamp setelah ISIS kehilangan kontrol teritorial, dan beberapa sekarang mendekati usia bertempur, yang meningkatkan kekhawatiran tentang radikalisasi dan rekrutmen masa depan.

Sekarang, kata pejabat itu, badan intelijen sedang melacak perkembangan dengan ketat setelah operasi cepat yang, menurut pandangan mereka, mencegah ribuan militan ISIS berpengalaman memasuki medan perang kembali sekaligus dan berpotensi menghidupkan kembali kekuatan tempur kelompok itu.

“Ini adalah cerita berita bagus yang langka dari Suriah,” kata pejabat itu menyimpulkan.