(SeaPRwire) –   Israel bukan negara paling populer di dunia, kecuali ketika berbicara tentang peralatan militer. Negara seukuran New Jersey kini menjadi eksportir senjata terbesar ke delapan di dunia dengan penjualan rekor $15 miliar pada tahun 2024.

Di belakang Inggris, tetapi di depan Turki dan Korea Selatan dalam penjualan senjata luar negeri, pemerintah berlomba-lomba ke Israel untuk membeli senjata yang telah diuji di medan perang, terutama roket dari sistem pertahanan rudal Iron Dome yang terkenal.

Eropa menyumbang sebagian besar penjualan — Jerman dan Finlandia menjadi yang terbesar, tetapi India, Thailand, dan Yunani juga menjadi pembeli. Bahkan negara dengan mayoritas Muslim — Maroko, UAE, dan Bahrain — membeli rudal, drone, dan sistem keamanan siber dari negara Yahudi itu.

Penjualan rekor ini datang saat . Iron Beam adalah laser yang mampu melumpuhkan rudal yang datang, tembakan meriam mortir, dan drone hingga jarak 6 mil dengan biaya intersepsi sebesar $2 saja. Sebaliknya, rudal penangkis biasanya berharga antara $100.000 hingga $1 juta per buah.

“Dengan laser, satu-satunya biaya adalah listrik,” kata Yuval Steinitz, ketua Rafael Defense Industries, produsen . “Ini seperti antara $1 dan $2, lebih murah dari harga hot dog di New York.”

Tidak seperti penangkis rudal konvensional, meskipun cepat, membutuhkan waktu. Laser bergerak dengan kecepatan cahaya.

“Kami sudah menggunakannya terhadap UAV yang diluncurkan oleh Hezbollah di utara dan rudal dari Iran. Itu berhasil,” kata profesor Universitas Tel Aviv Isaac Ben-David. “Keuntungan terpenting adalah, begitu Anda melihat target, target itu akan diintersepsi dengan kecepatan cahaya. Butuh sepersekian detik, dan laser sudah menghancurkannya.”

Setelah dekade uji coba gagal oleh beberapa negara, Israel menjadi negara pertama yang berhasil menggunakan senjata ini dalam perang. Salah satu yang mengawasi pengembangan adalah profesor Isaac Ben-David, mantan kepala penelitian dan pengembangan di Kementerian Pertahanan Israel.

Israel akan menyebarkan sistem Iron Beam pertama di utara, di mana roket Hezbollah yang ditembakkan pada membutuhkan waktu kurang dari satu menit untuk melintasi perbatasan Israel. Aplikasi akan diperluas untuk mencakup kapal dan pangkalan udara tertentu.

“Ini hanya awal dari era baru,” kata Steinitz. “Dengan waktu, mungkin lima tahun, ini akan memungkinkan kita untuk menembak turun setiap objek musuh di udara sekitar Israel. Ini benar-benar perubahan permainan.”

Rafael mengembangkan teknologi ini dengan Lockheed Martin berbasis di AS dan $1,2 miliar dari . Steinitz mengatakan teknologi ini sudah dibagikan dengan program energi terarah Angkatan Darat AS.

“Kami tidak bisa lepas dari Amerika Serikat,” katanya. “Tapi terkadang, dalam kemitraan, bahkan kurcaci bisa berkontribusi kepada raksasa.”