(SeaPRwire) –   Sebuah koalisi rabi terkemuka AS yang semakin berkembang mendesak Gubernur Demokrat Pennsylvania, Josh Shapiro, dan para pejabat negara bagian untuk meninjau Lemkin Institute for Genocide Prevention, dengan alasan bahwa kelompok tersebut telah mendistorsi warisan Raphael Lemkin, ahli hukum Yahudi Polandia yang menciptakan istilah “genosida” dengan menggunakan namanya untuk.

Joseph Lemkin, seorang pengacara dari New Jersey dan keponakan Raphael Lemkin, mengatakan bahwa keluarga tersebut bertindak enggan tetapi merasa terdorong setelah melihat bagaimana materi-materi institut tersebut menjangkau audiens yang lebih muda.

“Kombinasi beberapa faktor membuat kami mengambil langkah-langkah formal terhadap Lemkin Institute,” kata Lemkin kepada Digital. “Saya telah mendengar tentang posisi mengganggu dari Lemkin Institute tetapi awalnya saya berpikir yang terbaik adalah membiarkan institut tersebut terus dalam anonimitas.

“Namun, ketika putra saya yang berusia 16 tahun (pada saat itu) bertanya apakah saya tahu tentang institut tersebut dan apa yang mereka kemukakan di media sosial, saya menjadi lebih khawatir tentang dampak perilaku institusi tersebut terhadap generasi berikutnya.

“Saya tahu saya harus melakukan sesuatu untuk memberitahu publik bahwa Lemkin Institute tidak didukung oleh keluarga saya. Ini dibawa ke tingkat berikutnya ketika saya terhubung dengan Rabi Margolin dari European Jewish Association. Komunikasinya dengan keluarga saya membuat kami menyadari bahwa ini adalah kekhawatiran yang meluas yang harus ditangani secara lebih formal.”

Raphael Lemkin menciptakan istilah “genosida” pada tahun 1944 setelah mempelajari penghancuran Yahudi Eropa dan membantu menginspirasi Konvensi Genosida PBB tahun 1948. Keluarganya mengatakan bahwa namanya tidak pernah dimaksudkan untuk digunakan untuk melabeli negara Yahudi sebagai genosida, sebuah klaim yang menurut mereka memutarbalikkan karya hidupnya.

Pengaduan keluarga tersebut meminta pejabat Pennsylvania untuk memeriksa penggunaan nama Lemkin oleh organisasi nirlaba tersebut dalam materi publik, termasuk “peringatan genosida aktif” pada 13 Oktober 2023, yang melabeli Israel sebagai pelaku genosida hanya beberapa hari setelah.

Lemkin mengatakan waktu peringatan itu adalah titik balik. “

Peringatan genosida aktif sangat mengkhawatirkan. Itu membuat kami menyadari agenda mengerikan dari Institut tersebut,” katanya. “Hanya beberapa hari setelah warga Israel dibunuh, diperkosa, disiksa, dan disandera, dan belum ada tindakan yang diambil oleh Israel untuk membela diri, peringatan itu dikeluarkan. Ini memperjelas bahwa institut tersebut memiliki agenda anti-Israel dan (juga) tidak benar-benar peduli tentang hak asasi manusia dan tentu saja tidak peduli tentang serangan terhadap Yahudi. Apakah institut tersebut menganggap posisinya sebagai anti-Semit … jelas bahwa agendanya memicu antisemitisme.”

Dalam beberapa minggu terakhir, serangkaian surat dari rabi-rabi terkemuka telah disampaikan kepada pejabat negara bagian, memperkuat kekhawatiran yang diangkat oleh keluarga Lemkin.

Rabi Marvin Hier, pendiri Simon Wiesenthal Center, mendesak negara bagian untuk meninjau apakah penggunaan “Lemkin” oleh kelompok tersebut menyesatkan publik tentang misi historis Raphael Lemkin. Rabi Aryeh Ralbag, kepala hakim Union of Orthodox Rabbis of the United States and Canada, juga turut berkomentar, menyebut label “genosida” yang diterapkan pada Israel sebagai distorsi kebenaran sejarah. Surat serupa datang dari rabi Yitzchak Lasry dan Tal Peretz, bersama dengan pengajuan tambahan dari Rabi Dana, Ovadia, dan Tobali.

“Dalam hal para rabi mengambil posisi, saya pikir ini sangat penting,” kata Lemkin. “Jika sebuah organisasi menggunakan nama Raphael untuk mendistorsi atau memutarbalikkan warisannya, para pemimpin agama dan moral memiliki tugas untuk membela kebenaran sejarah. … Ketika nama tokoh masyarakat yang dihormati seperti Raphael disalahgunakan, itu menjadi bentuk kesaksian palsu, yang, seperti yang saya pahami, bertentangan dengan.”

Dorongan rabinik ini muncul saat Anti-Defamation League melaporkan di AS. Rabi dan anggota keluarga berpendapat bahwa melabeli Israel sebagai “genosida” di bawah nama Lemkin melakukan lebih dari sekadar mendistorsi sejarah. Ini memperkuat retorika yang berujung pada antisemitisme di dunia nyata.

Lemkin mengatakan hubungan itu jelas baginya.

“Dalam hal menyebarkan narasi untuk membantu penyebaran antisemitisme, itu tampaknya jelas, dan saya percaya itu didukung oleh bukti empiris bahwa lonjakan tuduhan bahwa Israel melakukan genosida berkorelasi dengan lonjakan insiden antisemitisme di AS,” tulisnya. “Dari perspektif saya, menggunakan kiasan ‘genosida’ terhadap Israel tidak memajukan perdamaian atau keadilan. Itu hanya mengembalikan. Ini mengubah memori korban Yahudi menjadi tuduhan terhadap orang-orang Yahudi dan merusak kata yang diciptakan untuk mencegah Holocaust lainnya.

“Terus terang, menggunakan kata genosida terhadap Israel sambil mengabaikan Darfur, Rwanda, dan Suriah dan lainnya mengikis kredibilitas moral aktivis hak asasi manusia, menyoroti motivasi antisemitisme mereka yang sebenarnya.”

Lemkin juga memperingatkan bahwa retorika antisemitisme dan anti-Zionis semakin menjadi arus utama.

“Pandangan saya tentang momen politik ini – Retorika anti-Zionis baru-baru ini sangat meresahkan dan menakutkan, tidak hanya dari jalanan dan kampus tetapi juga semakin banyak dari pejabat terpilih,” katanya. “Apa yang dulu kita lihat terbatas pada ekstremis pinggir kini terdengar di ruang legislatif dan rapat umum politik.”

Dia mengatakan dia menerima kritik terhadap kebijakan Israel tetapi menolak upaya untuk mendelegitimasi keberadaan Israel.

“Ketika para pemimpin politik mengadopsi bahasa yang mengutuk Zionisme, itu menyangkal keberadaan bangsa Yahudi itu sendiri. Bahasa semacam itu oleh politisi menormalkan prasangka dan menempatkan komunitas Yahudi kita dalam risiko.”

Ditanya bagaimana pamannya akan menanggapi hari ini, Lemkin berkata, “Saya pikir dia akan benar-benar sedih melihat nama atau karya hidupnya digunakan untuk mendistorsi misinya. Dia memperjuangkan perlindungan semua orang dan khususnya memahami hak bangsa Yahudi untuk hidup dalam keselamatan dan penentuan nasib sendiri.”

“Untuk menghormati ingatan Raphael,” katanya, “adalah tetap setia pada kejelasan moralnya dengan menyerukan ketidakadilan yang sebenarnya dan menolak retorika yang memutarbalikkan warisannya dan mengubah pesannya menjadi kebencian terhadap orang-orang yang untuknya ia pertama kali berbicara.”

Digital menghubungi Lemkin Institute for Genocide Prevention untuk meminta komentar tetapi tidak menerima tanggapan.