(SeaPRwire) –   Sebuah acara pro-Israel di Toronto berubah menjadi kekerasan pada hari Rabu ketika aktivis anti-Israel menyerbu sebuah lokasi pribadi, melukai seorang pembicara dan merusak properti. Serangan itu terjadi hanya beberapa hari setelah Wali Kota Toronto Olivia Chow menghadapi kritik karena menggambarkan “genosida di Gaza,” sebuah pernyataan yang menurut kelompok-kelompok Yahudi dapat memicu ketegangan di kota itu.

Acara tersebut, yang diselenggarakan oleh kelompok mahasiswa Students Supporting Israel at Toronto Metropolitan University dan menampilkan veteran militer Israel, dipindahkan dari kampus pada menit terakhir karena alasan keamanan. Meskipun kerahasiaan, sekitar 40 orang menemukan lokasi dan memaksa masuk, memecahkan kaca dan menyerang peserta.

Pembicara Israel-Amerika Jonathan Karten, yang membagi waktunya antara dan New York, mengatakan ia datang ke Toronto untuk berbicara kepada mahasiswa tentang pamannya, Sharon Edri, seorang tentara Israel yang diculik dan dibunuh oleh Hamas pada tahun 1996. “Begitu kami tiba di sana, kami diserang oleh sekitar empat puluh pengunjuk rasa—teroris, apa pun sebutan Anda,” katanya kepada Digital. “Lima orang berhasil masuk ke ruang utama. Satu membawa mata bor. Seorang pria menerobos pintu kaca, saya dipukul di wajah, dan kami membentengi diri dengan meja dan kursi sampai polisi datang.”

Ia mengatakan para pengunjuk rasa tampaknya mengetahui lokasi sebelumnya. “Mereka menunggu kami bahkan sebelum kami mulai berbicara,” katanya. “Bukan sesuatu yang saya kira akan terjadi di populasi sipil di negara Barat.”

Penyerangan itu terjadi kurang dari seminggu setelah Wali Kota Toronto Olivia Chow mengatakan dalam sebuah acara bahwa “genosida di Gaza berdampak pada kita semua.” Pernyataan itu memicu kemarahan langsung dari organisasi-organisasi Yahudi. “Ini adalah bahasa yang mengejutkan dan berbahaya,” kata Michael Levitt, CEO Friends of Simon Wiesenthal Center, yang mendesak Chow untuk meminta maaf dan mengklarifikasi bahwa Israel tidak melakukan genosida. ” dan menormalkan pelecehan terhadap orang Yahudi,” katanya kepada The Algemeiner.

Menurut pernyataan polisi Toronto, masuk ke acara pribadi tanpa izin, merusak properti, dan menyebabkan peserta takut akan keselamatan mereka. Satu orang terluka oleh pecahan kaca.

Polisi menangkap lima orang sehubungan dengan serangan tersebut. Semuanya dijadwalkan untuk hadir di pengadilan pada bulan Januari.

Seorang juru bicara polisi Toronto mengatakan kepada Digital bahwa meskipun insiden antisemit tetap menjadi kategori insiden bermotif kebencian yang paling sering dilaporkan di kota itu, jumlahnya telah menurun 41% dibandingkan tahun lalu.

Meskipun terluka, Karten mengatakan ia bermaksud untuk terus berbicara di kampus. “Kami berhati-hati, tetapi tidak takut,” katanya. “Kami harus memastikan suara Yahudi dan Israel didengar tanpa rasa takut.”