(SeaPRwire) –   tiba di Lebanon pada hari Minggu, membuka paruh kedua dari perjalanan internasional pertamanya sebagai paus setelah tiga hari di Turki yang ditandai dengan seruan untuk persatuan, perdamaian, dan pembaruan hubungan di antara komunitas Kristen.

Kunjungannya ke Lebanon menempatkannya di negara di mana umat Kristen telah lama menghadapi perang, ketidakstabilan, dan gelombang emigrasi yang telah membentuk kembali demografi negara tersebut.

Lebanon pernah menjadi negara mayoritas Kristen, keseimbangan yang tercermin dalam sensus tahun 1932 yang mencatat umat Kristen sebagai lebih dari setengah populasi. Tidak ada perhitungan resmi yang dilakukan sejak saat itu, tetapi studi demografis dan perkiraan independen menunjukkan pergeseran signifikan selama abad terakhir. Seperti yang dilaporkan Reuters, umat Kristen sekarang “diyakini membentuk sekitar sepertiga dari populasi Lebanon,” penurunan yang disebabkan oleh emigrasi, konflik, dan perubahan angka kelahiran.

JP De Gance, pendiri dan presiden Communio, mengatakan kepada Digital bahwa pilihan Turki dan Lebanon sebagai tujuan pertamanya adalah disengaja. “Paus Leo memilih menjadikan Turki dan Lebanon sebagai lokasi perjalanan pertamanya kemungkinan besar untuk menekankan dua tema utama dari kepausannya. Setelah keluar dari konklaf yang memilihnya, dia telah menempatkan penekanan besar pada persatuan dan perdamaian.”

Lebanon menandai bagian perjalanan yang paling sarat emosi. Kunjungan terakhir paus terjadi pada tahun 2012. berharap untuk melakukan perjalanan ke sana tetapi tidak dapat melakukan perjalanan karena masalah kesehatan. Lebanon sering digambarkan sebagai negara dengan proporsi umat Kristen tertinggi di Timur Tengah, namun komunitas-komunitas ini telah hancur akibat keruntuhan ekonomi, kelumpuhan politik, dan migrasi massal selama dekade terakhir.

The Associated Press melaporkan bahwa jadwal paus mencakup pertemuan dengan para pemimpin politik, tokoh agama Kristen dan Muslim, dan keluarga yang terkena dampak krisis nasional yang tumpang tindih. Momen penting akan tiba pada 2 Desember ketika dia mengunjungi Pelabuhan Beirut, lokasi ledakan tahun 2020 yang menewaskan lebih dari 200 orang dan melukai ribuan lainnya. Kehadirannya di sana diperkirakan akan menarik perhatian yang signifikan di negara di mana banyak orang masih menuntut pertanggungjawaban atas ledakan tersebut.

Outlet media lokal melaporkan bahwa kerumunan besar diharapkan meskipun ada masalah infrastruktur yang mendalam dan tantangan keamanan yang berkelanjutan.

Paus tiba di tengah salah satu dari beberapa tahun terakhir, dengan pertukaran tembakan berulang di sepanjang perbatasan selatan sepanjang tahun 2024 dan 2025 antara Hizbullah dan pasukan Israel. Bentrokan tersebut menyebabkan pengungsian warga dan menimbulkan kekhawatiran akan konflik yang lebih luas, yang memicu pertanyaan tentang apakah situasi tersebut dapat memaksa perubahan menit terakhir pada rencana perjalanan paus.

Juru bicara Vatikan Matteo Bruni menanggapi kekhawatiran tersebut dalam komentar kepada EWTN Vatican, menegaskan bahwa jadwal tetap utuh. “Tidak ada kekhawatiran khusus terkait serangan Israel baru-baru ini,” kata Bruni. Dia menambahkan bahwa “situasi itu sudah diketahui dengan baik bahkan beberapa bulan lalu, dan semua tindakan pencegahan yang diperlukan telah diambil.”

De Gance mengatakan bahwa kunjungan ke Lebanon menggarisbawahi fokus paus pada umat Kristen di wilayah yang paling rentan. “Dalam hal perdamaian, saya yakin paus telah menambahkan Lebanon ke perjalanan ini karena banyak komunitas Kristen — baik yang berada dalam persekutuan penuh dengan Roma maupun yang Ortodoks Timur — menderita di wilayah yang dilanda perang.”

Dia menambahkan bahwa perjalanan itu juga bertujuan untuk menarik perhatian internasional ke komunitas yang sering diabaikan. “Leo kemungkinan ingin membawa mimbar kuat kepausan ke wilayah tersebut untuk membawa pesan perdamaian yang juga mengadvokasi mereka yang sering dilupakan di Barat — kita .”

Tema-tema yang muncul di Lebanon mencerminkan tema-tema yang ditetapkan di Turki, di mana Paus Leo menyerukan dialog di tengah ketegangan regional. Hari-hari pembukaannya sebagai paus menekankan rekonsiliasi, solidaritas, dan dukungan untuk komunitas Kristen yang menavigasi pergolakan politik dan sosial.

Di Turki, paus menandai peringatan 1.700 tahun Konsili Nicea Pertama di İznik. Pada kebaktian doa ekumenis di dekat sisa-sisa arkeologis yang terkait dengan dewan, ia berkumpul dengan Patriark Ekumenis Bartholomew I dan para pemimpin Kristen lainnya.

De Gance menyoroti pentingnya peringatan tersebut. “Paus Leo memilih untuk memperingati peringatan 1.700 tahun Konsili Nicea, yang memiliki signifikansi historis karena dewan ini membantu mendefinisikan realitas — yang sekarang masih diterima oleh Protestan, Katolik, dan Ortodoks — bahwa Yesus Kristus adalah benar-benar Tuhan dan benar-benar manusia.” Dia menambahkan, “Pada saat dewan, banyak orang Kristen mulai menolak ini sentral . Dewan pertama ini membantu menyelesaikan kontroversi ini dan dengan tepat dirayakan hari ini oleh mereka di Timur dan Barat sebagai menciptakan persatuan yang lebih besar di seluruh gereja.”

Selama upacara, Paus Leo menekankan warisan Kristen bersama yang ditemukan dalam Pengakuan Iman Nicea, pernyataan iman dasar yang dibacakan di seluruh denominasi.

Bagi banyak orang Kristen Lebanon, kedatangannya menawarkan momen pengakuan dari Roma dan sumber harapan selama periode ketidakpastian nasional yang mendalam.

“`