(SeaPRwire) –   Pendeta dari salah satu gereja evangelis bawah tanah terbesar di Tiongkok ditangkap pada hari Jumat dalam apa yang tampaknya merupakan penangkapan massal para pemimpin Kristen, dan keluarga serta pengikutnya mengkhawatirkan keselamatannya.

Pendeta Ezra Jin dari Gereja Zion ditahan oleh , putrinya, Grace Jin, mengatakan kepada Digital. Gereja Zion pernah menjadi gereja terbesar di Beijing. Dalam sebuah dokumen yang diberikan kepada Digital oleh Grace, disebutkan bahwa penangkapan Jin terjadi saat hampir 30 pendeta dan pekerja Gereja Zion ditahan atau hilang di seluruh Beijing, Shenzhen, Shanghai, Chengdu, Beihai, Jiaxing, dan Huangdao. melaporkan bahwa puluhan pemimpin gereja lain di Beijing dan setidaknya lima provinsi lain di seluruh Tiongkok juga ditangkap pada hari Jumat.

“Satu per satu, mereka juga dibawa, ditahan. Seperti, mereka mengatakan ada orang di luar pintu mereka, lalu satu per satu, mereka ditahan,” kata Grace kepada Digital.

Gereja Zion adalah salah satu dari beberapa gereja bawah tanah yang beroperasi di Tiongkok, yang berarti tidak terdaftar pada pihak berwenang, membuatnya melanggar hukum, menurut AP.

“Tuduhannya adalah semacam penyebaran materi keagamaan secara online, tetapi mereka belum memberikan dokumen apa pun secara fisik kepada siapa pun, tetapi mereka telah menunjukkan slip penahanan, dan itulah yang tertulis di sebagian besar slip penahanan orang,” katanya.

Grace mengatakan kepada Digital bahwa Tiongkok telah menerapkan penumpasan besar-besaran terhadap para pemimpin agama dalam beberapa bulan terakhir. Pada bulan Mei, Pendeta Gao Quanfu dari Gereja Light of Zion di Xi’an ditahan oleh pihak berwenang atas tuduhan “menggunakan aktivitas takhayul untuk merusak pelaksanaan keadilan.” Selain itu, pada bulan Juni, beberapa pekerja gereja dari Gereja Golden Lampstand di Linfen dijatuhi hukuman penjara atas tuduhan “penipuan.” Grace khawatir pihak berwenang juga dapat menambahkan tuduhan penipuan kepada ayahnya, karena dia mengatakan dokumen keuangan diambil dari Gereja Zion.

Sejak 2018, Jin telah berada di bawah pengawasan dan menghadapi larangan keluar, yang berarti dia tidak dapat bersatu kembali dengan anak-anaknya, yang merupakan warga negara AS. Dia belum melihat mereka selama lebih dari enam tahun.

Grace mengatakan kepada Digital bahwa pemerintah Tiongkok menutup Gereja Zion pada tahun 2018 karena pengaruhnya, karena gereja itu akan menampung hingga 1.500 orang setiap minggunya.

“Ketika ditutup pada tahun 2018, tidak ada lagi lokasi fisik yang akan menyewakan tempat sebesar itu untuk Zion,” kata Grace. “Bahkan, jika Anda menyewa ruang kecil sekalipun, mereka akan segera mengetahuinya dan mereka akan datang untuk membubarkan Zion.”

Ini menempatkan pada posisi yang sulit, tetapi sebaliknya gereja itu beralih ke model hibrida yang kini dikenal, mengadakan sesi pujian dan penyembahan langsung secara online sambil juga mendistribusikan informasi, sehingga orang dapat berdoa bersama dalam kelompok-kelompok kecil.

“Ketika COVID melanda pada tahun 2020, Gereja Zion adalah salah satu dari sedikit gereja dengan model online ini,” kata Grace. “Zion menjadi sangat populer pada titik ini … Umat Kristen di seluruh Tiongkok menghadiri kebaktian Zion karena untuk sementara waktu itu adalah satu-satunya kebaktian gereja yang menyelenggarakan segala sesuatu setiap hari Minggu secara online dengan musik dan khotbah.”

Dia mengingat bahwa ketika gereja-gereja lain mencoba beradaptasi dengan dunia virtual, ayahnya menawarkan sumber daya dan metodenya kepada orang lain. Dia mengatakan ini membantu ayahnya terhubung tidak hanya dengan gereja-gereja lain, tetapi juga dengan jemaat.

Keluarga Jin menyerukan Departemen Luar Negeri AS untuk menuntut Partai Komunis Tiongkok membebaskannya “segera dan tanpa syarat, mengizinkannya kembali ke keluarganya di Amerika Serikat sebelum penganiayaan lebih lanjut di tangan pemerintah Tiongkok.”

Nasib Jin dan nasib para pemimpin gereja lain yang ditangkap bersamanya masih belum pasti, tetapi China Aid, sebuah kelompok agama yang berbasis di AS, mengatakan bahwa apa yang disebut “gereja rumah,” seperti Zion, “menghadapi tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

“, telah mengobarkan perang melawan Gereja Tuhan, seperti Gereja Zion, yang tidak akan pernah ia menangkan. Tingkat penganiayaan terhadap kebebasan beragama telah mencapai [tingkat] terburuk dalam 40 tahun,” kata pendiri dan presiden China Aid Dr. Bob Fu kepada Digital. “Iman bukanlah kejahatan. Ibadah bukanlah kejahatan. Doa bukanlah kejahatan.”

“Keberanian para pendeta dan jemaat perkotaan Tiongkok akan dikenang dalam sejarah sebagai kesaksian hidup bahwa terang Kristus tidak dapat dipadamkan oleh tirani,” tambah Fu. Dia juga menyerukan Presiden Donald Trump, Wakil Presiden JD Vance, dan Menteri Luar Negeri Marco Rubio untuk bersuara dan mengutuk penumpasan Partai Komunis Tiongkok.