(SeaPRwire) –   Presiden Rusia berbicara melalui telepon dengan diktator Venezuela Nicolás Maduro pada hari Kamis dan meyakinkan dia akan dukungan Moskow saat pemimpin Venezuela tersebut menghadapi tekanan eksternal yang meningkat, menurut pernyataan dari Kremlin.

Dalam panggilan tersebut, yang dilaporkan oleh Reuters, Putin menyatakan dukungan terhadap pemerintah Maduro “di hadapan tekanan eksternal yang semakin besar,” saat Amerika Serikat di bawah Presiden terus mendorong pengusiran Maduro dari jabatan. Washington telah meningkatkan aktivitas militer di Karibia sebagai bagian dari kampanye tekanannya.

Kremlin mengatakan kedua pemimpin tersebut membahas minat bersama mereka untuk memajukan perjanjian kemitraan strategis dan memperlanjutan proyek bersama di sektor ekonomi dan energi. sebagai mitra kunci di Amerika Latin, terutama saat kedua pemerintah menghadapi isolasi dan sanksi internasional.

Panggilan tersebut terjadi sehari setelah Amerika Serikat menyita tankeri minyak Venezuela besar yang dikenai sanksi AS di lepas pantai negaranya, meningkatkan ketegangan hubungan antara Caracas dan Washington yang sudah cukup tinggi.

Menurut, pemerintah Venezuela mengutuk penyitaan tersebut sebagai pelanggaran kedaulatan negaranya dan menuduh Washington melakukan tindakan permusuhan terhadap kepentingan ekonominya. Pemerintahan Trump telah memperketat penegakan target sektor minyak Venezuela, yang tetap menjadi tulang punggung pemerintah Maduro meskipun mengalami penurunan selama bertahun-tahun.

Jaksa Agung AS mengkonfirmasi bahwa badan-badan federal, termasuk FBI, Homeland Security Investigations, dan U.S. Coast Guard, melakukan operasi penyerangan tankeri dan merilis rekaman video tidak rahasia dari penyitaan tersebut. Langkah tersebut mengikuti surat perintah federal yang terkait dengan pelanggaran sanksi.

Presiden , menggambarkan kapal tersebut sebagai tankeri terbesar yang pernah disita oleh Amerika Serikat. Reuters melaporkan bahwa tindakan tersebut menyebabkan harga minyak naik dan menambah ketegangan baru pada hubungan AS–Venezuela.

Rusia dan Venezuela telah menjaga hubungan erat selama lebih dari dua dekade, sebuah kemitraan yang diperdalam selama présidensi Hugo Chávez dan berlanjut di bawah Nicolás Maduro. Menurut Reuters, kerja sama antara kedua negara telah difokuskan pada pertahanan, produksi energi, dan bantuan keuangan.

Selama beberapa tahun terakhir, Moskow telah memasok peralatan militer ke Caracas, mendukung perusahaan minyak negara Venezuela melalui joint venture, dan memberikan pinjaman serta garis kredit yang membantu menjaga fungsi sebagian sektor minyak negaranya. Venezuela telah mengambil pinjaman Rusia senilai milyaran dolar dan pengaturan pembiayaan yang terkait dengan ekspor minyak mentah Venezuela.

Meskipun ada sanksi internasional yang menargetkan kedua pemerintah, Rusia secara konsisten memperlakukan Venezuela sebagai mitra strategis. Laporan U.S. Congressional Research Service menggambarkan hubungan tersebut sebagai tahan lama dan sebagian besar tidak terpengaruh oleh perubahan politik jangka pendek atau tekanan eksternal. Moskow telah terus menawarkan dukungan diplomatik dan kerja sama ekonomi meskipun krisis domestik Venezuela memburuk dan kampanye tekanan AS meningkat.

Ashley Carnahan dari Digital, Associated Press, dan Reuters berkontribusi pada berita ini.