(SeaPRwire) –   mengandalkan ketenaran video viral untuk meraih nominasi Demokrat bagi Senat AS di Texas. Kini, Partai Republik ingin menggunakan renungan-renungan jujur yang terekam kamera selama bertahun-tahun untuk menyerangnya.

Kaum konservatif sedang menelusuri media sosial Talarico dan menemukan segudang komentar progresif mengenai isu-isu budaya yang sensitif seperti ras, gender, agama, dan imigrasi. Mereka berharap hal ini akan menggagalkan pencalonannya di negara bagian merah seperti Texas, yang telah diupayakan oleh Partai Demokrat selama puluhan tahun untuk diubah menjadi biru.

Talarico adalah seorang legislator negara bagian yang hampir tidak dikenal di luar distriknya sebelum ia mulai membangun profil nasional dengan membuat dirinya selalu hadir di mana-mana. Ia mengikuti wawancara podcast yang panjang dan sering memposting di media sosial. Sebagai cucu seorang pengkhotbah Baptis dan seorang mahasiswa seminari, Talarico sering kali membuat argumen Alkitabiah untuk kebijakan-kebijakan progresif, menggunakan bakat bicaranya yang diyakini banyak pendukung Demokrat akan membantunya terhubung dengan para pemilih di seluruh Texas.

Hal ini juga memberikan para kritikusnya materi selama berjam-jam untuk digali. Dan setelah ia mengalahkan Rep. Jasmine Crockett dalam pemilihan pendahuluan Demokrat pada hari Selasa, kaum konservatif mulai mengunggah gudang klip video.

“Tuhan itu nonbiner,” ujar Talarico suatu kali dalam pidato di lantai legislatif. Ia kemudian menjelaskan bahwa ia sedang “sedikit provokatif” untuk menyampaikan poin teologis bahwa “Tuhan melampaui gender.”

“Perbatasan selatan kita seharusnya seperti teras depan kita. Seharusnya ada keset selamat datang yang raksasa di depan,” kata Talarico dalam sebuah klip yang memotong sisa kalimatnya — “dan kunci di pintunya.”

“Pria kulit putih yang teradikalisasi adalah ancaman teroris domestik terbesar di negara kita,” tulis Talarico lima tahun lalu dalam sebuah unggahan yang meratapi penembakan massal yang menargetkan warga Amerika keturunan Afrika, Hispanik, dan Asia.

Konsultan Partai Republik Chris LaCivita membagikan unggahan tersebut dan menyarankan bahwa itu adalah “salinan iklan yang bagus” untuk partainya. LaCivita bekerja untuk super PAC yang mendukung petahana Sen. John Cornyn, yang menghadapi Jaksa Agung negara bagian Ken Paxton dalam pemilihan putaran kedua untuk nominasi Partai Republik.

Presiden Donald Trump bahkan ikut serta, mengatakan kepada Politico dalam sebuah wawancara bahwa Talarico adalah “kandidat yang sangat lemah” yang “lebih woke daripada Jasmine Crockett yang sangat tidak berbakat.” Ia memprediksi Talarico akan “jauh lebih mudah daripada dia” untuk dikalahkan dalam pemilihan umum.

“Dia benar-benar tidak sejalan dengan warga Texas dan mereka tidak akan memilih ini pada bulan November,” kata Samantha Cantrell, juru bicara National Republican Senatorial Committee.

Selama pidato kemenangan pada hari Rabu, Talarico mempersiapkan para pendukungnya untuk menghadapi serangan kritik, yang ia salahkan pada para miliarder dan elit politik yang putus asa untuk mempertahankan kekuasaan.

“Mereka akan melemparkan semua yang mereka miliki kepada kita,” katanya. “Mereka akan menyebut saya radikal kiri. Mereka akan menyebut saya Kristen palsu. Mereka akan menyebut gerakan kita tidak mencerminkan Texas, tidak mencerminkan Amerika. Mereka akan menyebut kita sebagai ancaman.”

Kritik itu datang, kata Talarico, “karena kita adalah ancaman bagi sistem korup mereka.”

“Kampanye kami sedang membangun gerakan yang siap untuk mengubah politik negara bagian ini dan mengambil kembali kekuasaan bagi para pekerja,” kata juru bicara Talarico, JT Ennis. “Sementara mereka melontarkan serangan basi untuk menyesatkan warga Texas, kami menyatukan rakyat Texas untuk menang pada bulan November.”

Partai Demokrat berharap bahwa para pemilih putaran kedua Partai Republik akan mendukung Paxton, yang telah melewati tuduhan korupsi dan perselingkuhan serta memiliki sejarah pernyataan kontroversialnya sendiri.

Trump telah berjanji untuk terlibat dalam perlombaan tersebut, tetapi ia belum mengatakan kapan ia akan mengumumkan keputusan atau siapa yang akan didukungnya. Para pemimpin Partai Republik ingin ia berpihak pada Cornyn, yang sedang mencari masa jabatan kelima.

Kampanye sukses Zohran Mamdani di New York City memberikan model terbaru dari seorang Demokrat yang berhasil mengatasi pengawasan ketat atas pernyataan-pernyataan progresif yang menjadi beban politik. Mamdani kemudian tampil di News dan meminta maaf kepada petugas New York Police Department atas kritik di masa lalu, seperti seruan untuk “mendanai lembaga nakal ini” pada tahun 2020.

Namun, New York dan Texas sangat berbeda secara politik. Trump memenangkan Texas dengan selisih hampir 14 poin dan kalah di negara bagian New York dengan selisih yang hampir sama.