(SeaPRwire) –   San Francisco menyambut Tahun Kuda Api dengan parade Tahun Baru Cina tahunannya pada malam Sabtu, dengan ribuan peserta pesta menari sorak untuk pahlawan kampung halaman dan juara Olimpiade Eileen Gu sebagai marsekal utamanya.

Prosesi tersebut menampilkan drum, tarian, dan floot yang merayakan keberanian dan semangat masyarakat Tionghoa Amerika dalam perayaan tertua sejenis di luar Asia dan salah satu yang terbesar.

Pemimpin sipil dan pemain pementasan berparade dari pusat kota ke Chinatown melewati petasan yang berdetonasi. Anak-anak berbaris mengenakan kostum kuda kembung sementara penari singa dan seniman bela diri melambai ke arah kerumunan.

Parade ini pertama kali diatur pada dekade 1860 oleh imigran Cina yang datang untuk bekerja selama California Gold Rush dan ingin membagikan budaya mereka melalui “tradisi Amerika favorit,” yaitu parade, menurut situs web acara.

Meskipun perayaan ini selalu menarik kerumunan besar, peserta kali ini尤其 bersemangat untuk Gu, yang mendapatkan sorak keras.

Vanessa Chan dari kota tetangga South San Francisco mengatakan Gu mewakili “infusi budaya.”

“Dia sungguh luar biasa. … Dia lucu, cerah, dan mewakili semangat positif,” kata Chan.

Gu muncul di tengah-tengah parade mengenakan gaun merah, duduk di dalam mobil konvertibel merah yang dihiasi bunga. Warna merah merupakan simbol keberuntungan dan kemakmuran untuk hari raya Cina.

Penyelenggara parade William Gee mengatakan Gu dipilih untuk peran ini pada pertengahan tahun lalu — sebelum dia berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin Milan-Cortino 2025, di mana dia memenangkan dua medali perak dan satu emas, menjadikannya peselancar gaya bebas paling banyak mendapatkan penghargaan dalam sejarah Olimpiade.

“Tahun kuda membawa banyak kehidupan baru dan energi,” kata Gee. “Dia pasti mewakili warisan Cina dan jelas merupakan ikon.”

Gu telah menjadi sorotan karena keputusannya untuk mewakili Cina dalam kompetisi, dan Megan Chin, juga dari South San Francisco, mengatakan dia merasa atlit Olimpiade itu diserang secara tidak adil.

“Ketika Anda multibudaya dan ingin merayakan kedua warisan, bagus untuk senang jika seseorang ingin merayakan warisan lainnya juga,” kata Chin. “Saya bangga padanya.”

Calvin Lui, yang hadir bersama anak laki-lakinya yang masih kecil, mengatakan dia menyukai bagaimana Gu mewakili kota tempat dia lahir dan dibesarkan serta warisan Cina nya.

“Itu identitasnya, kedua negara — jadi dia mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia,” kata Lui.