(SeaPRwire) –   Hubungan itu sulit. Hubungan membutuhkan kerentanan dan toleransi yang tinggi terhadap gesekan yang terkait dengan menavigasi apa yang Anda inginkan sambil memediasi kebutuhan orang lain. Namun bagi Gen Z, cobaan romantis dini tersebut—dan kapalan sosial yang mereka bangun—semakin tidak ada.

Hanya sekitar 56% Gen Z memasuki masa dewasa setelah terlibat dalam hubungan romantis, dibandingkan dengan 75% anggota generasi yang lebih tua, menurut survei yang dilakukan oleh Survey Center on American Life.

Tanpa percakapan dan negosiasi yang sulit itu, Gen Z hadir di hari pertama kerja mereka tanpa persiapan untuk menghadapi tantangan di kantor, menurut Tessa West, seorang profesor psikologi di New York University yang penelitiannya fokus pada komunikasi antara karyawan dan atasan.

“Apa yang tampak seperti norma yang jelas sebelumnya, bagaimana cara berbicara dengan atasan, jam berapa Anda perlu hadir,” katanya kepada , “generasi muda ini tidak memiliki aturan dasar untuk itu.”

Bukan hanya kencan. Gen Z lebih jarang bersosialisasi. Mereka lebih jarang minum, menghadiri lebih sedikit pesta, dan terlibat dalam interaksi tatap muka yang lebih sedikit daripada generasi mana pun sebelumnya. Pandemi COVID dan era media sosial telah membawa sesuatu yang lebih tajam daripada yang digambarkan penulis Robert Putnam dalam Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Community. Sebagian besar Gen Z telah kehilangan alat yang diperlukan untuk mengembangkan kecerdasan sosial yang dibutuhkan untuk menavigasi kompleksitas dan gesekan yang ada di kantor modern.

Meskipun ada faktor lain yang terlibat, West mengatakan penelitiannya menemukan ada hubungan langsung antara penurunan hubungan romantis dan kinerja di tempat kerja.

“Keterampilan-keterampilan itu, seperti kemampuan orang untuk benar-benar melakukannya dengan baik dalam hubungan mereka, secara langsung memprediksi seberapa baik Anda melakukannya di tempat kerja,” katanya.

Sebuah studi pada Februari 2025 tentang koneksi antara kesepian dan kinerja tempat kerja juga menemukan bahwa ketika seseorang kekurangan keterampilan sosial dan dukungan yang datang dari hubungan dekat, mereka lebih cenderung merasa kesepian, kurang produktif, dan kurang siap untuk menangani kantor modern.

Dan itu adalah masalah yang semakin berkembang, karena Bureau of Labor Statistics memperkirakan Gen Z—mereka yang lahir antara 1996 dan 2012—akan terdiri dari hampir 30% dari angkatan kerja AS pada tahun 2030. Itu sekitar 50 juta orang.

Tumbuh tanpa gesekan

West, yang menulis buku Job Therapy: Finding Work That Works for You, mengatakan ada berbagai faktor yang memengaruhi kemampuan sosial Gen Z di angkatan kerja. Pertama, mereka tumbuh di era di mana komunikasi online telah menjadi norma, menggeser sosialisasi langsung.

Faktor lain: overparenting. Menurut platform karir Zety, 1 dari 5 kandidat Gen Z membawa ibu atau ayah ke wawancara kerja mereka. Dan beberapa orang tua bahkan ikut campur dalam negosiasi gaji.

Semua ini menyebabkan masalah bagi Gen Z dalam beberapa tugas paling mendasar yang terkait dengan tempat kerja, menurut West. Misalnya, hal ini memengaruhi bagaimana pekerja muda meminta kenaikan gaji kepada atasan atau meminta PTO.

“Anda belajar banyak keterampilan dalam hubungan dini itu yang kemudian Anda manfaatkan di tempat kerja,” katanya. “Negosiasi adalah salah satu yang besar, begitu juga kompromi.”

Katanya, membangun hubungan—biasanya yang romantis tetapi juga yang platonis—membantu orang mengembangkan keterampilan kritis lainnya, seperti menangani percakapan yang tidak nyaman, mengelola kecemasan, dan menavigasi dinamika sosial yang sulit.

“Itu adalah hubungan dekat dan kesulitan yang menyertai pengembangan hubungan baru dengan seseorang di mana Anda harus menavigasi segala macam ketidaknyamanan potensial,” katanya.

Konflik antargenerasi

Ini sering muncul di kantor sebagai kurangnya komunikasi yang jelas. Gen Z mungkin memilih untuk mengirim email kepada atasan mereka daripada melakukan interaksi tatap muka tentang tantangan, menurut West.

Ini juga berarti banyak Gen Z telah menggunakan AI sebagai tumpuan untuk menyelesaikan konflik. Lebih dari separuh Gen Z menganggap ChatGPT sebagai rekan kerja atau asisten, menurut survei 2025 dari Resume.org. Dan sekitar sepertiga Gen Z mengandalkan AI untuk nasihat tentang hubungan atau keputusan hidup yang sulit.

“Generasi yang lebih tua sangat frustrasi dengan perilaku itu dan kemudian mungkin sedikit meluapkan amarah karenanya,” kata West. “Hal itu pada akhirnya memperparah masalah ini.”

Kelalaian komunikasi dan perilaku antisosial lainnya di tempat kerja adalah masalah yang perlu diatasi oleh pekerja yang lebih tua dan lebih muda, menurut West. Ia menyarankan bahwa menjembatani kesenjangan memerlukan reset bersama di mana atasan membuat norma kantor implisit menjadi eksplisit dan jelas bagi pekerja yang lebih muda.

“Kedua belah pihak perlu bergerak,” katanya. “Generasi yang lebih tua perlu bekerja pada komunikasi yang jelas dan reset itu, dan generasi yang lebih muda perlu bekerja pada kemauan untuk belajar.”