(SeaPRwire) –   Presiden Israel Isaac Herzog berbicara kemarin kepada sekelompok pemimpin bisnis yang berkumpul di Washington di Yale CEO Caucus. Sementara diskusi selama pertemuan tersebut bersifat tertutup, Herzog menyampaikan pernyataan virtualnya secara terbuka. Pesan utamanya adalah untuk menyampaikan rasa solidaritas regional seputar serangan AS-Israel terhadap Iran dan apa yang dia gambarkan sebagai respons “seperti NATO” dari negara-negara tetangga Teluk terhadap pemboman balasan Iran yang meluas, sambil menggambarkan serangan itu sebagai prasyarat bagi kemakmuran Timur Tengah.

Herzog juga berbicara dengan penuh pujian tentang peran Amerika sebagai mitra, dengan mengatakan “kerja sama luar biasa yang kami miliki antara militer kami belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan dibandingkan dengan beberapa keselarasan sekutu di Perang Dunia II.” Sementara presiden mengakui biaya dan kontroversi seputar serangan militer tersebut, yang menewaskan Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei, dia menekankan urgensi situasi.

“Iran sedang mengisi ulang dan menyalakan kembali programnya, program nuklirnya, di situs-situs baru yang rahasia dan sangat sensitif, dan kami mungkin telah melewatkan kesempatan untuk menanganinya,” katanya, seraya menambahkan bahwa “Iran sedang mempercepat rencana 20.000 rudal balistik. Mereka memiliki 2.000 pada pembukaan operasi ini. Dua puluh ribu akan mengubah total kekuatan mereka di kawasan ini untuk satu generasi atau lebih.”

Seperti yang telah dilakukan Presiden AS Donald Trump, Herzog juga menunjuk pada protes nasional Iran baru-baru ini dan pembunuhan massal rezim sebagai tanggapan sebagai pembenaran lebih lanjut untuk serangan tersebut. “Dua bulan lalu, mereka membantai 50.000 rakyat mereka,” kata Herzog. (Iran menyebut jumlah korban tewas antara 3.117 dan “beberapa ribu,” sementara kelompok-kelompok seperti Human Rights Watch mengatakan jumlahnya sulit dihitung di tengah tindakan keras pemerintah dan sekarang perang.) Herzog menambahkan: “Kami juga melumpuhkan infrastruktur pemerintah/militer secara signifikan untuk memungkinkan rakyat bangkit. Kami tidak tahu apakah mereka akan melakukannya.”

Para hadirin menanyai Herzog tentang rencana jangka panjang sekutu untuk Iran dan kritik bahwa serangan diluncurkan tanpa rencana tersebut. “Rencana besarnya pertama-tama adalah melemahkan mereka secara substansial, dan itulah yang sedang dilakukan,” katanya, dengan argumen bahwa “rencana induk” Iran merupakan ancaman di luar kawasan. “Setiap pemimpin Amerika, setiap pemimpin Eropa, berbicara kepada kami tentang Iran. Kami memahami bahwa itu adalah koktail ideologi ekstrem, ideologi jihadis, yang tidak mengakomodasi Islam moderat, Kristen, Yudaisme, atau siapa pun juga.”

Sebuah Rencana Untuk Kemakmuran

Namun, pesan utama untuk para CEO adalah bahwa Teheran telah merusak semangat kerja sama yang semakin meningkat di seluruh kawasan Teluk dan sekitarnya. “Cakrawala besar berikutnya yang sesungguhnya dalam bisnis adalah konektivitas antara Israel dan India melalui Arab Saudi dan Teluk,” katanya, merujuk pada India-Middle East-Europe Economic Corridor, atau IMEC, yang diumumkan selama KTT G20 di New Delhi pada September 2023. Beberapa minggu kemudian, pada 7 Oktober, teroris Hamas yang didukung Iran membunuh lebih dari 1.200 warga sipil di Israel dan menyandera lebih dari 250 orang, memicu perang dengan Gaza yang menewaskan lebih dari 70.000 orang, sebagian besar warga Palestina. Hal itu memperlambat tetapi tidak menghentikan kemajuan inisiatif berani untuk mengintegrasikan energi, transportasi, dan infrastruktur digital di seluruh benua.

Sebelum “momen titik balik” 7 Oktober, katanya, sekitar satu setengah juta warga Israel telah bekerja di seluruh kawasan, terutama di UAE dan Bahrain—penandatangan pertama Perjanjian Abraham, kesepakatan untuk menormalisasi hubungan antara negara-negara Teluk dan Israel yang dinegosiasikan di bawah pemerintahan Trump pertama pada September 2020. Sudan dan Maroko kemudian menandatangani perjanjian tersebut dan Arab Saudi telah menyatakan minat untuk bergabung. Kini, aspirasi-aspirasi untuk blok kerja sama regional itu tertahan, dan Herzog sebagian besar menyalahkan Teheran. “Kita perlu teguh, tarik napas dalam-dalam dan selesaikan upaya merongrong Iran.”

Presiden Israel itu mengakui jajak pendapat yang menunjukkan semakin banyak warga Amerika yang menjadi kurang mendukung Israel di tengah kekerasan yang sedang berlangsung di Timur Tengah, menyebutnya sebagai “masalah strategis yang sangat besar” yang tidak unik bagi Israel. “Setiap bangsa mengalami evolusi sosial. Ada perubahan, terutama perubahan pada generasi muda,” kata Herzog, yang memiliki hubungan kerja yang tegang dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu. Di antara hal-hal lain, Herzog telah menolak tekanan dari Netanyahu dan Trump untuk memberikan grasi kepada perdana menteri Israel atas tuduhan suap dan penipuan untuk mengakhiri pengadilan korupsi yang sedang berlangsung. “Israel akan mengadakan pemilihan dalam waktu sekitar enam bulan. Kami adalah demokrasi. Kami merasa dan yakin bahwa kami melakukan hal yang benar.”

Meski demikian, dia juga berbicara tentang perlunya memiliki “dialog yang bipartisan, terbuka dan jujur, menjelaskan kepada rakyat Amerika bahwa kami di Israel melayani kepentingan keamanan nasional mereka.” Seperti yang dia katakan: “Jika Anda adalah kekaisaran terbesar di dunia, ada banyak keuntungannya tetapi juga kewajiban tertentu yang Anda penuhi dengan memerangi kekaisaran kejahatan yang ingin merongrong Anda.”