(SeaPRwire) –   Seiring melemahnya Iran, kekosongan kekuasaan mulai muncul di seluruh — dan Saudi Arabia bergerak untuk mengisinya dengan mengkoreksi kembali hubungan dengan mantan saingan, menyeimbangkan kemitraan global, dan mengklaim kebijakan luar negeri yang lebih independen, menurut beberapa ahli.

Javed Ali, mantan pejabat senior di Dewan Keamanan Nasional dan profesor di University of Michigan, memberi tahu Digital bahwa “Sejak revolusi Iran tahun 1979, baik Saudi Arabia maupun Iran bersaing untuk mendapatkan pengaruh di seluruh dunia Muslim yang lebih luas. Pengkonsolidasian kekuasaan Mohammed bin Salman di kerajaan juga memperkenalkan visi yang sangat berbeda dari para pendahulunya.”

Langkah-langkah terbaru Riyadh, dari Yaman hingga Turki, memicu perdebatan mengenai apakah peran regional yang semakin luas Pangeran Muda Mohammed bin Salman masih sejalan dengan kepentingan AS. Sebagai bagian dari koreksi itu, Bloomberg melaporkan pada 9 Januari bahwa Turki sedang berusaha untuk masuk ke dalam perjanjian pertahanan bersama Saudi–Pakistan yang ditandatangani empat bulan sebelumnya, menurut orang-orang yang familiar dengan pembicaraan itu.

Michael Rubin, seorang senior fellow di American Enterprise Institute, mengatakan bahwa lintasan saat ini Saudi Arabia harus dilihat melalui tahun-tahun frustasi yang terakumulasi terhadap kebijakan AS.

“Untuk adil terhadap MBS, para pendahulunya juga tidak memenuhi janji mereka,” kata Rubin kepada Digital, sambil menunjukkan serangan berulang Houthi di wilayah Saudi. “Houthi meluncurkan ratusan drone dan roket yang diabaikan oleh pemerintahan Obama.”

Rubin mengatakan ketegangan semakin meningkat ketika mengejar reformasi yang telah lama didesak oleh pembuat kebijakan AS, hanya untuk dihadapi kritik tajam dari Washington. Dia mengutip keputusan pemerintahan Biden untuk menghapus status teroris Houthi.

“Tidak ada ukuran objektif yang seharusnya membuat Menteri Luar Negeri Antony Blinken menghapus status teroris dari Houthi,” kata Rubin, menyebut langkah itu “kesal pura-pura yang ditujukan kepada MBS dan .”

Rubin mengatakan keputusan itu menandai titik balik. “MBS menghitung bahwa jika Amerika Serikat tidak mendukungnya, dia perlu mengadopsi Rencana B,” katanya, menggambarkan upaya menjalin hubungan dengan Rusia dan China sebagai sinyal taktis daripada realignemen ideologis.

Peneliti geopolitik Saudi Salman Al-Ansari menolak klaim bahwa Riyadh melenceng secara ideologis atau menerima gerakan Islamis, menganggapnya sebagai sesuatu yang didorong oleh kepentingan.

“Saudi Arabia tidak mendasarkan kebijakan luar negerinya pada keselarasan ideologis, tetapi pada pertimbangan pragmatis yang bertujuan untuk stabilitas dan pembangunan,” kata Al-Ansari kepada Digital. Dia mengatakan upaya menjalin hubungan dengan Turki mencerminkan upaya untuk menurunkan tingkat persaingan. “Perbaikan hubungan dengan Turki mencerminkan pendekatan diplomatik ini, yang berusaha untuk mengubah Timur Tengah dari wilayah konflik kronis menjadi wilayah yang lebih stabil.”

Al-Ansari mengatakan pergeseran itu sudah menghasilkan hasil. “Pergeseran ini telah memberi Riyadh lebih banyak fleksibilitas dalam berhubungan dengan kekuatan regional, perubahan yang segera dikenali Ankara dan telah berubah menjadi perluasan kerjasama ekonomi.”

Dia menolak klaim tentang keselarasan dengan Ikhwanul Muslimin. “Saudi Arabia menetapkan kelompok itu sebagai organisasi teroris pada tahun 2014, dan posisi ini tetap tidak berubah,” katanya.

Interpretasi yang bersaing tentang niat Saudi sekarang paling terlihat bertabrakan di Yaman , di mana awalnya dibentuk untuk melawan proksi Houthi Iran. Meskipun keduanya memasuki perang untuk mengurangi pengaruh Iran, strategi mereka berbeda. Riyadh mendukung negara Yaman yang bersatu di bawah pemerintahan yang diakui internasional, dengan alasan bahwa fragmentasi memperkuat Iran. UAE telah mendukung separatis selatan, termasuk , dengan memprioritaskan kendali atas pelabuhan dan koridor keamanan.

Beberapa hari terakhir, pasukan pemerintah Saudi dan Yaman sebagian besar telah merebut kembali wilayah selatan dan timur Yaman dari Dewan Transisi Selatan (STC) yang didukung UAE, dan pemimpin STC dilaporkan melarikan diri ke UAE saat kelompok itu dilaporkan bubar, menyoroti celah yang tajam terkait dukungan Emirati untuk separatis

Rubin menyebut Yaman sebagai tanda peringatan yang paling jelas. “Ini paling terlihat di Yaman, di mana dia telah mendukung faksi Ikhwanul Muslimin secara militer dan menyerang Pasukan Selatan yang lebih sekuler dengan cara yang hanya memberdayakan dan Houthi,” katanya.

Al-Ansari membantah bahwa “perbedaan dengan UAE berasal dari dukungannya terhadap aktor bersenjata separatis di Yaman, yang memperumit proses politik, memecah belah front anti-Houthi, dan pada akhirnya menguntungkan milisi Houthi yang didukung Iran.”

Rubin memperingatkan akan konsekuensi jangka panjang. “Dengan ‘blowback’ saya maksud para Islamis yang dibina MBS saat ini akan akhirnya menargetkan Saudi Arabia di masa depan,” katanya.

Dengan Iran melemah dan kekuatan regional bergeser, Washington sekarang menghadapi pertanyaan sentral: apakah peran yang semakin luas Saudi Arabia akan memperkuat stabilitas yang didukung AS, atau mendefinisikan kembali keseimbangan kekuatan dengan cara yang menguji batas-batas kemitraan jangka panjang.