(SeaPRwire) –   Empat puluh empat tahun yang lalu, Howard Schultz mengemasi hidupnya, memuat golden retriever-nya, Jonas, ke dalam Audi 1979 miliknya, dan berkendara melintasi negara dari New York City ke Seattle bersama istrinya, Sheri. Dia menuju sebuah kota yang hampir tidak dikenalnya, tetapi yang pada akhirnya menjadi tempat dia membangun kerajaan kopi besarnya dan sebuah merek yang kita semua kenal hari ini: Starbucks.

Pada saat itu, Sheri adalah “penghasil utama,” dengan karier di bidang desain, kata Schultz dalam postingan LinkedIn pada hari Rabu. Namun 7 September 1982 mengubah arah hidup pasangan tersebut: Itu adalah hari Schultz memulai pekerjaan baru “di sebuah tempat bernama Starbucks.”

“Saat itu, Starbucks di Pike Place hanya menjual biji kopi utuh,” kata Schultz. “Hari ini, itu adalah Starbucks yang paling banyak dikunjungi di dunia. Sejarah perusahaan terikat dengan fondasi, dinding, dan papan lantai toko pertama kami di pasar bersejarah kota ini.”

Dan perusahaan itulah yang akan menjadikan Schultz seorang miliarder (kekayaannya sekitar $6,6 miliar hari ini).

Membangun kerajaan Starbucks

Schultz bergabung dengan Starbucks pada tahun 1982 sebagai direktur operasi ritel dan pemasaran, ketika perusahaan masih merupakan pemanggang kopi kecil di Seattle yang menjual biji kopi utuh.

Titik balik dalam karier Schultz terjadi setahun kemudian ketika dia melakukan perjalanan ke Milan. Dia terkesan dengan budaya bar espresso Italia—ritualnya, komunitasnya, kreasinya. Dia kembali ke Seattle dengan keyakinan bahwa model tersebut juga bisa berhasil di Amerika. Ini juga merupakan awal dari ide “tempat ketiga,” yang terus dikejar Starbucks hingga hari ini.

Tapi Starbucks awalnya tidak yakin ide itu akan berhasil, sehingga Schultz meninggalkan perusahaan.

“‘Kamu sudah gila. Ini gila. Kamu seharusnya mencari pekerjaan saja,'” kata Schultz seperti yang dikatakan kepadanya, menurut bukunya sendiri, Pour Your Heart Into It. “Dalam kurun waktu satu tahun yang saya habiskan untuk mencoba mengumpulkan uang, saya berbicara dengan 242 orang, dan 217 dari mereka mengatakan ‘tidak.'”

Tapi setelah Schultz mengumpulkan uangnya, dia membuka kedai kopinya sendiri, Il Giornale, pada tahun 1986, dan mengakuisisi Starbucks sendiri seharga $3,8 juta pada tahun 1987. Perusahaan tersebut menjadi perusahaan publik pada tahun 1992.

Yang terjadi selanjutnya adalah salah satu ekspansi bisnis besar Amerika abad ke-20: Starbucks berkembang dari hanya segelintir toko di Seattle menjadi lebih dari 35.000 lokasi di 80 negara.

Schultz menjabat sebagai CEO sebanyak tiga kali: dari 1987 hingga 2000; dari 2008 hingga 2017; dan sekali lagi secara singkat pada 2022-2023, kembali setiap kali untuk menstabilkan perusahaan.

“Saya kembali tahun lalu karena perusahaan benar-benar kehilangan arah, dan kehilangan arah secara budaya,” kata Schultz dalam sebuah wawancara dengan CNN pada Februari 2023. Masa jabatan ketiga Schultz sebagai CEO dari 2022 hingga 2023 sebagian besar ditandai dengan pertarungan agresif dan kontroversial secara hukum terhadap serikat pekerja.

Dia meninggalkan Starbucks untuk terakhir kalinya pada tahun 2023, menyerahkan kendali kepada Laxman Narasimhan, yang hanya menjabat sebagai CEO dari April 2023 hingga Agustus 2024. Brian Niccol (mantan CEO Chipotle) menjadi chief executive pada September 2024.

Meski demikian, warisan Schultz sulit ditandingi. Dia mengambil pemanggang biji kopi regional dan mengubahnya menjadi institusi budaya global. Hari ini, Starbucks memiliki lebih dari 32.000 toko di 80 negara, mengerdilkan jaringan lain seperti Dunkin’ Donuts, yang memiliki sekitar 14.000 toko secara global.

Dia juga mempopulerkan konsep “tempat ketiga,” sebuah ide yang coba dihidupkan kembali oleh Niccol dengan mengembalikan catatan tulisan tangan pada cangkir kopi, lebih banyak tempat duduk di kedai kopi, dan lebih banyak opsi untuk menikmati kopi di lokasi Starbucks yang sebenarnya daripada hanya membawanya pergi.

Schultz mengambil pemanggang biji kopi regional dan mengubahnya menjadi institusi budaya global, mempopulerkan konsep “tempat ketiga” — gagasan bahwa orang membutuhkan tempat di antara rumah dan pekerjaan untuk berkumpul, berlama-lama, dan terhubung. Dia juga memperjuangkan tunjangan karyawan yang tidak biasa untuk industri jasa pada saat itu, termasuk asuransi kesehatan untuk pekerja paruh waktu dan program beasiswa kuliah gratis.

Dan sementara drama serikat pekerja menjadi arus bawah masa jabatan ketiga Schultz, khususnya, Starbucks masih menjadi salah satu perusahaan pertama yang memberikan perawatan kesehatan komprehensif kepada karyawan paruh waktu, dimulai pada tahun 1988.

“Saya tahu saya ingin membangun jenis perusahaan yang tidak pernah didapatkan ayah saya untuk bekerja,” tulis Schultz dalam postingan Instagram 2022. “Tahun itu, saya memutuskan kami akan menawarkan tunjangan kesehatan penuh kepada karyawan Starbucks penuh dan paruh waktu yang memenuhi syarat.”

Menutup bab Seattle

Lebih dari setahun setelah pensiun dari Starbucks, Schultz memutuskan sudah waktunya untuk meninggalkan Seattle. Dia mengumumkan dalam postingan LinkedIn minggu ini bahwa dia dan Sheri meninggalkan Seattle.

“Tahun lalu kami melakukan perjalanan ke puluhan tempat di seluruh dunia—tempat-tempat yang terlalu sibuk untuk kami kunjungi ketika membangun Starbucks dan membesarkan anak,” tulis Schultz. “Dan kami telah pindah ke Miami untuk petualangan kami berikutnya bersama. Kami menikmati sinar matahari Florida Selatan dan daya tariknya bagi anak-anak kami di Pantai Timur saat mereka membesarkan keluarga mereka sendiri.”

Waktu pengumuman Schultz menarik perhatian karena bertepatan dengan para pembuat undang-undang negara bagian Washington yang mengajukan rancangan undang-undang yang menargetkan penghasilan tinggi, termasuk pajak kekayaan yang diusulkan yang akan berlaku bagi penduduk dengan aset investasi signifikan. Kepindahan Schultz mengingatkan pada para miliarder California yang juga melarikan diri dari Pantai Barat ke Florida karena pajak satu kali 5% yang diusulkan untuk miliarder.

Mantan CEO Starbucks itu menyiratkan pajak yang diusulkan dalam postingan LinkedIn-nya, meski tidak pernah secara langsung menyangkalnya.

“Kami berharap Washington akan tetap menjadi tempat bagi bisnis dan kewirausahaan untuk berkembang, menciptakan peluang penting bagi mereka yang berada di Seattle dan daerah sekitarnya,” tulisnya.

Seperti yang lain, tujuan Schultz adalah Miami, di mana dia dilaporkan membayar $44 juta untuk sebuah penthouse. Ini adalah negara bagian yang tidak memiliki pajak penghasilan dan pasar real estate mewah yang booming yang juga menarik pendiri Amazon Jeff Bezos, CEO Meta Mark Zuckerberg, pendiri Google Larry Page dan Sergey Brin, dan pendiri Oracle Larry Ellison.

Schultz meninggalkan warisan besar untuk sebuah penthouse di tepi air.

“Kami akan selamanya berterima kasih atas kenangan yang dibuat di Seattle dan hubungan yang dibangun sepanjang jalan,” tulisnya. “Kepada keluarga, teman, dan mitra yang menjadikan Seattle rumah kami selama bertahun-tahun, terima kasih.”