(SeaPRwire) –   Perdana Menteri Inggris Keir Starmer mengumumkan pada hari Selasa bahwa Inggris mengirimkan kapal perang ke Siprus setelah pesawat tak berawak (drone) Iran menghantam pangkalan Angkatan Udara Kerajaan Inggris (RAF) Akrotiri pada Senin pagi di pulau Mediterania timur tersebut.

Dalam sebuah unggahan media sosial, Starmer mengatakan bahwa ia telah berbicara dengan presiden Siprus, dan Inggris mengerahkan helikopter dengan kemampuan anti-drone serta kapal perusak pertahanan udara HMS Dragon ke wilayah tersebut.

“Inggris berkomitmen penuh terhadap keselamatan personel yang berpangkalan di sana,” tulisnya dalam unggahan tersebut. “Kami melanjutkan operasi pertahanan kami… Kami akan selalu bertindak demi kepentingan Inggris dan sekutu kami.”

Serangan tersebut, yang terjadi beberapa hari setelah Starmer menegaskan kembali bahwa negaranya tidak terlibat dalam konflik tersebut, menghantam landasan pacu di pangkalan udara itu sesaat setelah tengah malam pada Senin pagi.

Meskipun tidak ada korban luka, kerusakan ringan dilaporkan terjadi.

Menteri Pertahanan Inggris John Healey mengatakan negara itu “bergerak cepat” untuk lebih memperkuat kehadiran pertahanannya di Mediterania Timur.

“HMS Dragon membawa kemampuan pertahanan udara kelas dunia, dan helikopter Wildcat kami dipersenjatai dengan rudal Martlet untuk melawan ancaman drone yang terus meningkat,” tulis Healey dalam sebuah pernyataan. “Saya sangat bangga dengan profesionalisme dan keberanian personel Angkatan Bersenjata kami yang, dalam beberapa hari terakhir, telah berhasil mengambil tindakan di seluruh wilayah untuk melindungi sekutu kami dan membela kepentingan Inggris.”

HMS Dragon, kapal perusak tipe 45, akan memperkuat kemampuan Inggris untuk mendeteksi, melacak, dan menghancurkan ancaman udara — termasuk drone.

Kapal ini dilengkapi dengan sistem rudal Sea Viper yang terkemuka di dunia, yang dapat meluncurkan delapan rudal dalam waktu kurang dari 10 detik dan memandu hingga 16 rudal secara bersamaan. 

Pengerahan ini dilakukan saat angkatan bersenjata Inggris berhasil menembak jatuh beberapa drone di seluruh wilayah tersebut selama 24 jam terakhir.

Jet RAF F-35B menembak jatuh drone di atas Yordania — pertama kalinya RAF F-35 menghancurkan target dalam operasi — dengan dukungan jet Typhoon dan pesawat tanker Voyager. 

Sebuah unit anti-drone Inggris menetralisir drone di wilayah udara Irak yang menuju ke arah pasukan koalisi, sementara sebuah RAF Typhoon yang beroperasi dengan Skuadron 12 gabungan Inggris-Qatar menembak jatuh drone serangan satu arah milik Iran yang diarahkan ke Qatar menggunakan rudal udara-ke-udara pada hari Senin.

Sebelum serangan di Siprus, Starmer merilis sebuah video yang menjelaskan bahwa Iran telah melancarkan serangan di seluruh wilayah, terhadap negara-negara yang tidak menyerang mereka. 

“Mereka telah menghantam bandara dan hotel tempat warga negara Inggris menginap. Ini jelas merupakan situasi yang berbahaya,” kata Starmer. “Kami memiliki setidaknya 200.000 warga negara Inggris di wilayah tersebut. Penduduk, keluarga yang sedang berlibur, dan mereka yang sedang transit. Saya meminta semua warga kami di wilayah tersebut untuk mendaftarkan keberadaan Anda. Dan ikuti saran perjalanan dari kantor luar negeri. Saya tahu ini adalah masa yang sangat mengkhawatirkan, dan kami akan terus melakukan semua yang kami bisa untuk mendukung Anda.”

Ia menambahkan bahwa pangkalan-pangkalan Inggris juga “berisiko,” mencatat bahwa Iran menghantam sebuah pangkalan militer pada hari Sabtu di Bahrain, “nyaris mengenai personel Inggris.” 

“Kematian pemimpin tertinggi tidak akan menghentikan Iran untuk meluncurkan serangan-serangan ini,” kata Starmer. “Pendekatan mereka menjadi semakin sembrono dan lebih berbahaya bagi warga sipil. Keputusan kami bahwa Inggris tidak akan terlibat dalam serangan ofensif adalah disengaja. Terutama karena kami percaya bahwa jalan terbaik bagi wilayah ini dan dunia adalah penyelesaian melalui negosiasi — di mana Iran setuju untuk melepaskan aspirasi apa pun untuk mengembangkan senjata nuklir — namun Iran tetap menyerang kepentingan Inggris, dan menempatkan warga Inggris dalam risiko besar, bersama dengan sekutu kami di seluruh wilayah. Itulah situasi yang kita hadapi saat ini.”

Ia mengatakan mitra di Teluk meminta mereka untuk “berbuat lebih banyak” untuk membela mereka, yang mendorong keputusan untuk mengizinkan AS menggunakan pangkalan Inggris untuk serangan terarah terhadap peluncur rudal dan depot penyimpanan Iran.

“Kami memiliki jet Inggris di udara sebagai bagian dari operasi pertahanan terkoordinasi, yang telah berhasil mencegat serangan Iran. Namun satu-satunya cara untuk menghentikan ancaman tersebut adalah dengan menghancurkan rudal di sumbernya — di depot penyimpanan atau peluncur yang digunakan untuk menembakkan rudal tersebut,” kata Starmer. “Dasar keputusan kami adalah pertahanan diri kolektif dari teman dan sekutu lama, serta melindungi nyawa warga Inggris… Kami tidak bergabung dalam serangan ini, tetapi kami akan melanjutkan tindakan defensif kami di wilayah tersebut.”

“Saya ingin memperjelas: Kita semua ingat Perang Irak, dan kita telah memetik pelajaran tersebut,” lanjutnya. “Kami tidak terlibat dalam serangan awal terhadap Iran, dan kami tidak akan bergabung dalam aksi ofensif sekarang. Namun Iran sedang mengejar strategi bumi hangus. Jadi kami mendukung pertahanan diri kolektif sekutu kami dan rakyat kami di wilayah tersebut karena itu adalah tugas kami kepada rakyat Inggris. Ini adalah cara terbaik untuk melenyapkan ancaman mendesak dan mencegah situasi semakin memburuk. Ini adalah pemerintah Inggris yang melindungi kepentingan Inggris dan nyawa warga Inggris.”