(SeaPRwire) –   Rusia telah beralih ke apa yang disebut “shadow fleet” untuk melakukan transfer minyak kapal-ke-kapal “semi-dark” senilai sekitar $29,3 juta di Teluk Oman, dengan sengaja menghindari sanksi Barat, menurut laporan.

Perusahaan intelijen maritim Windward AI melaporkan pada 8 Maret bahwa kapal tanker berbendera Rusia M/V TRUST, sebuah kapal yang sudah masuk daftar hitam oleh A.S., Uni Eropa, dan Inggris, melakukan transfer minyak mentah secara rahasia dengan “probabilitas tinggi” di perairan teritorial Oman.

Berdasarkan perkiraan harga sekitar $90 per barel pada 10 Maret, kargo yang terlibat dalam transfer tersebut bernilai kira-kira $29,3 juta.

“Waktu operasi tersebut bertepatan dengan eskalasi militer yang meningkat di Teluk menyusul Operasi Epic Fury, yang menunjukkan kapal itu memanfaatkan ketidakstabilan regional untuk melakukan transfer di bawah pengawasan yang berkurang,” kata Windward.

Kapal tanker tersebut sebelumnya telah memuat sekitar 325.000 barel minyak mentah Rusia di pelabuhan Rusia Ust-Luga, kata Windward.

Windward menggambarkan operasi tersebut sebagai aktivitas “semi-dark”, yang berarti salah satu kapal mengirimkan sinyal sistem identifikasi otomatis (AIS) sementara yang lainnya tidak.

Menurut perusahaan tersebut, M/V TRUST telah berlabuh dan mematikan transponder AIS-nya sambil mengadakan apa yang disebut “pertemuan diam berkepanjangan” dengan kapal tanker lain, kemungkinan menghasilkan proses transfer kargo oleh kapal anonim.

Pertemuan yang sepenuhnya “dark”, kata Windward, biasanya melibatkan dua kapal yang tidak mengirimkan sinyal, tetapi, dalam kasus ini, hanya satu kapal yang tampak menyiarkan sinyal, menciptakan visibilitas parsial yang masih mempersulit upaya pelacakan.

Taktik semacam itu adalah bagian dari strategi yang lebih luas oleh Moskow untuk terus mengekspor minyak mentah meskipun ada sanksi Barat menyeluruh yang dikenakan setelah invasi Rusia ke Ukraina.

Transfer minyak semi-dark ini terjadi di tengah volatilitas yang meningkat di pasar energi global yang terkait dengan konflik yang meningkat di Timur Tengah dan lalu lintas terbatas di Selat Hormuz mengingat aksi militer bersama A.S.-Israel terhadap Iran.

Minyak mencapai lebih dari $100 per barel pada 9 Maret karena para pedagang memperhitungkan risiko bahwa konflik tersebut mengganggu aliran melalui Selat, yang membawa sekitar seperlima pasokan global, lapor CNBC.

Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan pada 9 Maret bahwa Rusia, pengekspor minyak terbesar kedua di dunia dan pemegang cadangan gas alam terbesar, siap melanjutkan kerja sama energi jangka panjang dengan pelanggan Eropa jika mereka memilih untuk kembali, lapor Reuters.

Sementara itu, Menteri Perang Pete Hegseth mengatakan pada hari Selasa bahwa Rusia “seharusnya tidak terlibat” dalam konflik yang meningkat antara A.S., Israel, dan Iran.

Komentarnya menyusul laporan yang menunjukkan Moskow mungkin memberikan dukungan intelijen kepada Teheran, meskipun Kremlin belum mengonfirmasi klaim tersebut secara publik.

Mengenai transfer kargo semi-dark kapal-ke-kapal Rusia di tengah konflik yang sedang berlangsung, Windward menyoroti “titik buta operasional yang memungkinkan aktivitas maritim ilegal berlangsung sebagian besar tanpa gangguan.”