(SeaPRwire) –   Untuk pertama kalinya dalam sejarah modern, Amerika Serikat berada di ambang kehilangan mesin pertumbuhan paling dasarnya: lebih banyak kelahiran daripada kematian.

Menurut laporan Congressional Budget Office (CBO) yang dirilis pada hari Selasa, tahun 2030 menandai titik kritis yang akan membentuk ulang perekonomian dan struktur sosial secara fundamental. Itulah tahun ketika populasi “alami” AS—keseimbangan kelahiran di atas kematian—diproyeksikan menghilang.

“Imigrasi bersih (jumlah orang yang bermigrasi ke Amerika Serikat dikurangi jumlah yang meninggalkan) diproyeksikan menjadi sumber pertumbuhan populasi yang semakin penting dalam tahun-tahun mendatang, karena menurunnya tingkat fertilitas menyebabkan jumlah kematian tahunan melebihi jumlah kelahiran tahunan mulai tahun 2030,” tulis CBO. “Tanpa imigrasi, populasi akan mulai menyusut pada tahun 2030.”

Sejak titik itu, setiap penambahan orang ke dalam populasi AS akan berasal dari imigrasi, sebuah tonggak demografis yang sebelumnya dikaitkan dengan negara-negara yang menua seperti Jepang dan Jerman.

Perubahan ini mencengangkan tidak hanya untuk apa yang dikatakannya tentang masyarakat AS yang menua dengan cepat, tetapi juga untuk seberapa cepat hal itu diperkirakan tiba. Hanya setahun yang lalu, banyak perkiraan demografis—termasuk dari CBO—menempatkan persilangan ini jauh hingga akhir 2030-an atau bahkan 2040-an. Pandangan terbaru dari CBO memajukan garis waktu ini hampir satu dekade.

Akselerasi cepat ini, kata CBO, didorong oleh “tekanan ganda” dari penurunan fertilitas dan populasi yang menua, dikombinasikan dengan pergeseran kebijakan baru-baru ini tentang imigrasi. Analis CBO telah secara drastis menurunkan ekspektasi mereka untuk tingkat fertilitas total, yang sekarang memproyeksikannya hanya 1,53 kelahiran per wanita—jauh di bawah “tingkat penggantian” 2,1 yang diperlukan untuk populasi yang stabil. Pada saat yang sama, generasi besar “Baby Boomer” mencapai usia dengan tingkat kematian yang lebih tinggi, menyebabkan kematian tahunan meningkat.

Garis waktu semakin dipersingkat setelah disahkannya Undang-Undang Rekonsiliasi 2025, yang meningkatkan pendanaan untuk lebih banyak agen ICE dan hakim imigrasi untuk memproses kasus lebih cepat, mengakibatkan sekitar 50.000 imigran dalam tahanan setiap hari hingga 2029, kata CBO. Kantor tersebut menghitung bahwa ketentuan ini akan mengakibatkan populasi AS pada tahun 2035 berkurang sekitar 320.000 orang dari perkiraan sebelumnya.

Proyeksi baru menunjukkan bahwa pertumbuhan populasi AS akan terus melambat selama tiga dekade ke depan hingga akhirnya mencapai nol pada tahun 2056. Untuk sebagian besar abad ke-20, populasi tumbuh mendekati 1% per tahun: populasi yang datang akan mewakili pemutusan sejarah dari norma tersebut.

Konsekuensi ekonomi dari pergeseran ini sulit untuk dilebih-lebihkan. Sementara jumlah pensiunan membengkak, kumpulan pekerja yang mendanai jaring pengaman sosial—dan merawat populasi yang menua—semakin menyempit. Warga Amerika berusia 65 tahun ke atas adalah segmen populasi dengan pertumbuhan tercepat, mendorong “rasio ketergantungan usia tua” meningkat tajam. Pada tahun 1960, ada sekitar lima pekerja untuk setiap pensiunan. Saat ini, rasio itu mendekati tiga banding satu. Pada pertengahan 2050-an, CBO memproyeksikan rasio itu akan turun menjadi sekitar dua pekerja per pensiunan. Penyusutan ini akan memiliki “implikasi signifikan” pada anggaran federal, termasuk efek yang tidak proporsional pada Jaminan Sosial dan Medicare, memberikan tekanan pada dana perwalian tersebut yang mengandalkan basis pajak gaji yang kuat yang tidak dapat dengan mudah disediakan oleh populasi yang stagnan.

Lebih lanjut, karena PDB nasional pada dasarnya adalah produk dari jumlah pekerja dikalikan produktivitas individu mereka, hilangnya pertumbuhan angkatan kerja berarti perekonomian Amerika harus hampir sepenuhnya bergantung pada terobosan teknologi dan AI untuk mendorong keuntungan di masa depan. Hal ini mungkin terjadi lebih cepat dari jadwal, karena pertumbuhan lapangan kerja yang terus lemah pada bulan Desember menunjukkan “ekspansi tanpa lapangan kerja,” menurut kata-kata kepala ekonom Diane Swonk dari KPMG, karena produktivitas melonjak.