(SeaPRwire) –   Pekerja perawatan kesehatan di rumah mencakup kurang dari 3% dari total lapangan pekerjaan, namun ekonom senior KPMG Matthew Nestler melihat alasan untuk memberikan perhatian—dan alasan untuk khawatir.

“Sistem saat ini tidak berkelanjutan,” ucapnya kepada , “dan [sistem ini] mulai runtuh sebelum kita dihadapkan pada lonjakan penuaan dan pensiun besar-besaran dari generasi baby boomer—generasi terbesar sepanjang masa yang akan memasuki usia tua dan pensiun.”

Meskipun hanya mencakup sebagian kecil dari angkatan kerja, pekerja perawatan kesehatan di rumah memiliki dampak yang tidak sebanding dengan jumlahnya terhadap sisa perekonomian, tegas Nestler, ia mengatakan jika masyarakat tidak bisa mendapatkan layanan kesehatan yang dibutuhkan, hal itu akan mengakibatkan peningkatan perawatan lansia tidak berbayar, yang menyebabkan efek domino di seluruh pasar tenaga kerja. Orang yang dipaksa untuk melakukan perawatan lansia tidak berbayar, jelasnya, “bekerja di sektor perekonomian lain, kemudian melewatkan kesempatan karier; mereka mengurangi jam kerja; mereka keluar dari angkatan kerja.”

Ini bisa disebut sebagai burung kenari di tambang batu bara untuk sektor perawatan kesehatan di rumah.

Sektor kesehatan, termasuk perawatan kesehatan di rumah dan perawatan lansia, mengalami pertumbuhan pesat meskipun pasar tenaga kerja sedang melambat. Sektor ini saja menambah 693.000 lapangan pekerjaan pada tahun 2025, meskipun perekonomian AS secara keseluruhan hanya mencatat penambahan 116.000 lapangan pekerjaan. Artinya, tanpa sektor kesehatan, perekonomian akan kehilangan sekitar 577.000 lapangan pekerjaan. Ketahanan sektor ini sebagian besar disebabkan oleh generasi baby boomer, yang anggota tertuanya kini berusia 80 tahun dan yang termuda mendekati usia pensiun. Generasi ini mencakup hampir 73 juta jiwa di AS dan kini membutuhkan lebih banyak perawatan seiring bertambahnya usia. Pengeluaran perawatan kesehatan pribadi untuk orang dewasa yang lebih tua menembus $1,2 triliun pada tahun 2020, sekitar $22.000 per orang, menurut data Centers for Medicare & Medicaid Services.

Lebih sedikit jam kerja, lebih banyak masalah

Mengutip data Bureau of Labor Statistics, Nestler menulis dalam unggahan LinkedIn pekan ini bahwa meskipun layanan perawatan kesehatan di rumah menambah 7.000 lapangan pekerjaan pada bulan Maret, angka ini masih jauh di bawah rata-rata penambahan pekerjaan pada tahun 2024 yang mencapai 12.900 per bulan, jauh lebih sedikit dari penambahan yang dibutuhkan untuk memenuhi permintaan yang tinggi. Selain itu, jam kerja mingguan untuk karyawan layanan kesehatan telah turun dari puncaknya sekitar 30 jam pada Maret 2023 menjadi 28 jam saat ini—titik terendah dalam hampir dua dekade. Penurunan ini paling tajam dialami oleh karyawan produksi dan non-pengawas di sektor tersebut.

KPMG menemukan bahwa 10% hingga 20% pekerja di setiap industri memberikan perawatan lansia tidak berbayar. Banyak dari orang ini adalah generasi X dan milenial, individu yang menduduki posisi kepemimpinan dan manajemen di pekerjaan mereka. Meskipun perusahaan mulai menyadari pentingnya perawatan tidak berbayar, dengan memberikan sejumlah tunjangan, beban perawatan tidak berbayar akan meningkat jika pasokan tenaga kerja tidak ditambah, ujar Nestler.

Ia mencatat bahwa penurunan jam kerja dan penambahan jumlah pekerja yang minim untuk pekerja perawatan kesehatan di rumah adalah tanda bahwa tekanan eksternal mulai membebani sektor krusial ini.

“Permintaan untuk layanan perawatan kesehatan di rumah terus meningkat seiring populasi yang menua dan lebih banyak lansia yang memilih untuk menua di tempat tinggal mereka sendiri,” tulisnya di LinkedIn. “Namun jam kerja terus menurun sementara jumlah tenaga kerja bertumbuh secara lambat dan harga terus naik.”

Burnout dan permasalahan imigrasi

Mengandalkan pendanaan publik dengan tingkat penggantian biaya yang rendah serta pasokan tenaga kerja yang secara historis tinggi, pekerjaan perawatan kesehatan di rumah biasanya menawarkan upah yang rendah, kurang dari $35.000 per tahun.

Upah yang rendah ini mengakibatkan pengangguran terselubung, memaksa asisten perawatan di rumah dan pekerja perawatan lansia terkadang harus mencari satu atau dua pekerjaan lain. Yang lain meninggalkan sektor ini secara keseluruhan akibat upah yang sangat rendah dikombinasikan dengan beban emosional dan fisik dari pekerjaan tersebut, ujar Nestler.

Meskipun lonjakan imigran pasca pandemi yang lebih bersedia bekerja dengan upah rendah membantu memperluas angkatan kerja, Nestler memperingatkan bahwa pengetatan imigrasi pemerintahan Trump justru menyebabkan pertumbuhan ini melambat. Sebuah survei terhadap 691 pekerja kesehatan di 30 negara bagian yang dilakukan oleh Physicians for Human Rights dan Migrant Clinicians Network menemukan bahwa 26% dokter menyatakan penegakan peraturan imigrasi telah berdampak langsung pada perawatan pasien, khususnya perawatan pencegahan, penanganan nyeri kronis, dan perawatan kesehatan mental.

“Ini adalah pekerjaan yang sangat sulit,” ujar Nestler. “Pekerjaan ini sulit secara emosional; juga bisa sulit secara fisik dalam beberapa hal. Hal ini mencerminkan nilai masyarakat kita bahwa beberapa pekerjaan yang paling dibutuhkan—merawat orang tertua di antara kita—adalah pekerjaan dengan upah terendah.”