(SeaPRwire) –   Mendapatkan pekerjaan—terutama yang bergaji tinggi dan memuaskan secara pribadi—bisa terasa seperti bagian tersulit dalam membangun karier. Namun di pasar tenaga kerja yang tidak pasti seperti saat ini, bahkan para profesional yang sudah mapan menghadapi transisi mendadak, dan perubahan arah karier di tengah jalan bisa terasa sama menggoncangkannya dengan yang dialami di awal karier.

Tanyakan saja pada Dana Perino.

Setelah pemerintahan George W. Bush berakhir, mantan juru bicara Gedung Putih itu menemukan dirinya berada di persimpangan jalan. Hampir seluruh kariernya dihabiskan dalam pemerintahan, sehingga melangkah keluar dari dunia itu bukanlah lompatan yang nyaman. Ia mendapatkan pekerjaan di bidang hubungan masyarakat—dan hampir langsung menyadari bahwa itu adalah sebuah kesalahan.

“Sudah cukup jelas setelah dua jam bahwa saya tidak menyukainya,” pembawa acara Fox News itu baru-baru ini bercerita.

Beberapa minggu kemudian, Perino bertemu kembali dengan mantan bosnya di sebuah acara dan mengeluarkan uneg-uneg tentang situasinya. Bush menanggapi dengan sebuah pertanyaan yang mengubah sudut pandang segalanya.

“Dia memaksa saya untuk menjawab pertanyaan ini: ‘Apa hal terburuk yang bisa terjadi jika kamu memulai usahamu sendiri dan itu gagal? Mari kita bicarakan dengan jujur,'” kenangnya. “Saat kami membicarakannya, menjadi jelas bahwa saya tidak akan menjadi tunawisma dan hidup di jalanan.”

Di akhir percakapan, Bush menyampaikan kesimpulannya: Jika skenario terburuknya hanyalah kembali ke firma PR lain, maka risikonya tidak setinggi yang dirasakan.

“Dan dia benar.”

Bahkan dengan masa depan yang tak pasti, nasihat Perino untuk Gen Z sederhana: fokus pada apa yang ada di depan mata

Meskipun Perino benar-benar berhenti dan melanjutkan dengan mendirikan firma sendiri—yang pada akhirnya membawanya ke peran saat ini sebagai pembawa acara America’s Newsroom dan The Five di Fox News—ketidakpastian karier semacam itu menjadi semakin umum. Kecerdasan buatan diintegrasikan lebih dalam di berbagai industri, mengotomatisasi keterampilan—seperti pengkodean, penelitian, dan penyuntingan—yang dulunya merupakan domain para profesional spesialis. Pada saat yang sama, perusahaan-perusahaan diam-diam memangkas tenaga kerjanya, berharap tim yang lebih ramping dapat mendorong efisiensi yang lebih baik.

Bagi pekerja muda, tekanannya terutama sangat intens. Sementara Gen Z bersemangat untuk memasuki dunia kerja, peluang tingkat pemula telah menyempit, dan tingkat pengangguran untuk pekerja usia 16 hingga 24 tahun mencapai 10,8% tahun lalu—lebih dari dua kali rata-rata nasional.

Kesimpulan Perino lebih tentang kejelasan jangka pendek daripada perencanaan jangka panjang: berhentilah mencoba memetakan setiap langkah karier Anda dan fokuslah pada peluang langsung yang ada di depan Anda—bahkan jika di atas kertas itu tidak sempurna.

Pelajaran itu, katanya, juga muncul dalam keputusan kariernya sendiri. Mencoba merancang rencana jangka panjang yang sempurna, catatnya, terkadang dapat mengaburkan peluang yang tidak cocok dengan rencana tersebut.

“Begitu saya fokus dan berhenti mencoba melakukan segalanya, semua peluang lain datang pada waktu yang tepat,” tambahnya.

Pola pikir itu juga membantu proyek terbarunya.

Novel pertama Perino, Purple State, rencananya akan dirilis pada 21 April dan berpusat pada seorang profesional PR muda yang menjalani karier dan kehidupan cinta pribadinya. Novel thriller ini mengambil inspirasi dari tahun-tahun Perino di dunia politik dan media.

George W. Bush: ‘Anda harus berpikiran terbuka terhadap ke mana kehidupan membawa Anda’

Bush telah menawarkan refleksi serupa tentang ketidakpastian dan kemampuan beradaptasi. Selama masa pasca kepresidenannya, ia menekankan nilai fleksibilitas dibandingkan perencanaan hidup yang kaku.

“Orang-orang yang merencanakan hidup mereka ketika berusia 18 tahun dan berkata, ‘Ini adalah rencana hidup saya,’ umumnya akan terkejut dan mungkin kecewa,” kata Bush dalam sebuah wawancara dengan AARP pada 2011.

“Saya pikir Anda harus berpikiran terbuka terhadap ke mana kehidupan membawa Anda. Salah satu hal yang saya pelajari sebagai presiden adalah bahwa hidup Anda tidak akan berjalan seperti yang Anda inginkan. Akan ada kejutan, tantangan, dan karenanya pertanyaannya adalah bagaimana Anda menangani hal yang tak terduga.”

Dan sementara nasihat Bush membantu membimbing Perino dalam periode singkat kariernya, ia sendiri adalah seseorang yang berada di kedua sisi meja. Selama masa jabatan keduanya, ia menelepon pendahulunya, mantan Presiden Bill Clinton, sekitar dua kali setahun untuk membahas tantangan yang dihadapinya.

“Dia meminta pendapat saya,” kenang Clinton dalam sebuah video yang beredar kembali di media sosial awal tahun ini. “Separuh waktu dia tidak setuju dengan itu, tapi saya merasa baik tentang hal itu. Saya pikir itu adalah hal yang sangat sehat.”

Presiden ke-42 itu mengatakan bahwa pertukaran tersebut menegaskan poin yang lebih besar tentang kepemimpinan: nilai dari secara aktif mencari perspektif yang berbeda dari perspektif Anda sendiri.

“Anda harus membina orang-orang yang tahu hal-hal yang tidak Anda ketahui dan memiliki keterampilan yang tidak Anda miliki, dan ya, itu bisa diajarkan,” tambah Clinton.

“Paling tidak, kita dapat membantu orang keluar dari jalan mereka sendiri. Setiap orang memiliki cerita dan mimpi, dan mereka dapat mewujudkannya jika kita bisa membantu orang keluar dari jalan mereka sendiri kadang-kadang.”