(SeaPRwire) –   Startup tenaga AI yang sedang kesulitan, Fermi, kehilangan CEO dan chief financial officer-nya saat meluncurkan “2.0” reset untuk menarik pelanggan bagi proyek kampus pusat data terbesar di dunia di Texas Panhandle pedesaan.

Fermi, yang didukung oleh mantan Menteri Energi A.S. Rick Perry, mengalami IPO yang sangat sukses tahun lalu—sebelum menghasilkan pendapatan apa pun—yang dengan cepat diikuti oleh penurunan tajam di pasar saham karena kehilangan pelanggan hyperscaler pertamanya yang direncanakan dan kemudian melihat salah satu pendiri dan CEO-nya, Toby Neugebauer, dilaporkan terlibat dalam konfrontasi publik dengan Menteri Perdagangan A.S. Howard Lutnick.

Kapitalisasi pasar Fermi telah jatuh dari hampir $20 miliar pada bulan Oktober menjadi $3,4 miliar pada 20 April, termasuk penurunan hampir 18% setelah berita perubahan kepemimpinan.

Neugebauer, putra pensiunan anggota kongres Texas Randy Neugebauer, akan tetap menjadi anggota dewan dan pemegang saham terbesar Fermi, tetapi dia tidak akan lagi memiliki posisi eksekutif. Demikian pula, CFO Miles Everson telah mengundurkan diri tetapi akan duduk di dewan, kata perusahaan itu.

Ketua Fermi Marius Haas mengatakan “kantor CEO” yang baru akan memimpin perusahaan sementara firma pencarian Heidrick & Struggles membantu mengidentifikasi CEO baru. Firma tersebut akan bekerja sama dengan Haas dan dua anggota dewan lainnya—tidak termasuk Perry, Neugebauer, dan Everson—untuk memilih CEO.

Kantor CEO sementara akan dipimpin oleh chief operating officer Fermi Jacobo Ortiz dan Anna Bofa, yang merupakan pengamat di dewan, dan memiliki pengalaman industri dengan Google dan Meta.

Fermi juga akan memindahkan kantor pusatnya dari Amarillo, Texas ke Dallas.

Rencana “Project Matador” Fermi adalah membangun 11 gigawatt—cukup untuk memberi daya pada 8 juta rumah—dari tenaga nuklir, surya, dan gas alam untuk “HyperGrid” guna mendukung kompleks pusat data besar di atas 5.000 hektar tanah yang sebagian besar dimiliki oleh Texas Tech University System. Sebagian besar tanah disewakan kepada U.S. Department of Energy, yang secara publik mendukung pengembangan Fermi.

Fermi bahkan berencana menamai kampus tersebut Donald J. Trump Advanced Energy and Intelligence Campus di West Texas.

Fermi mengatakan perubahan kepemimpinan adalah bagian dari “evolusi perusahaan saat terus maju di jalurnya untuk menjadi entitas yang matang dan mapan, dengan posisi yang baik untuk pertumbuhan jangka panjang yang berkelanjutan.”

Perusahaan menolak berkomentar lebih lanjut mengenai kepergian Neugebauer dan Everson dari peran eksekutif mereka. Neugebauer tidak membalas pesan yang meminta komentar.

Potensi keuntungan

Dalam sebuah catatan, analis Stifel Stephen Gengaro mengatakan kepergian Neugebauer yang “mengejutkan” bisa menjadi hal positif bagi perusahaan.

Berdasarkan komentar manajemen yang menggembar-gemborkan “percepatan percakapan pelanggan” selama beberapa hari terakhir, “tampaknya ada gesekan antara calon pelanggan dan CEO yang akan pergi. Ada kemungkinan negosiasi dengan pelanggan bisa lebih lancar ke depan,” kata Gengaro.

“Meskipun saham kemungkinan akan melemah karena berita utama, kami yakin ini bisa menjadi nilai tambah bagi [Fermi],” tambah Gengaro.

Pada bulan Desember, seorang penyewa Fermi yang tidak disebutkan namanya membatalkan kesepakatan $150 juta untuk kampus pusat data. Fermi telah berencana untuk mengamankan penyewa utama pada bulan Maret, yang belum terjadi.

Berita ini juga menyusul laporan oleh Politico pada bulan Maret bahwa Neugebauer dan Menteri Perdagangan Lutnick secara terbuka berselisih di konferensi Nvidia GTC di San Jose, California.

Neugebauer dilaporkan mengeluh kepada Lutnick tentang rencana kesepakatan perdagangan A.S. dengan Korea Selatan dan pemblokiran—atau penundaan—investasi langsung Korea di proyek Fermi. Fermi sudah bermitra dengan Doosan Enerbility dan Hyundai Engineering & Construction dari Korea Selatan dalam pengembangan reaktor nuklirnya.

Pada saat itu, Neugebauer membantah “berteriak dan agresif” dan hanya mengakui telah melakukan “percakapan langsung” dengan Lutnick tentang dugaan campur tangan dalam kemajuan Fermi, menurut Politico.

Tidak terkait dengan Fermi, Neugebauer juga memiliki perseteruan hukum yang sedang berlangsung dengan miliarder terkemuka Peter Thiel dan Ken Griffin atas bisnis perbankan “anti-woke” miliknya yang gagal, GloriFi. Griffin dari Citadel, Thiel, salah satu pendiri PayPal dan Palantir Technologies, serta nama-nama terkemuka lainnya adalah pendukung keuangan penting GloriFi.

The Wall Street Journal sebelumnya melaporkan bahwa GloriFi menderita lingkungan kerja yang kacau, disorot oleh dugaan perilaku Neugebauer yang tidak menentu.

Neugebauer, yang paling dikenal karena ikut mendirikan firma ekuitas swasta yang berfokus pada energi Quantum Energy Partners, sekarang Quantum Capital Group, menutup GloriFi pada tahun 2022 ketika kehabisan uang. Perusahaan mengajukan perlindungan kebangkrutan Bab 7 pada awal 2023.