(SeaPRwire) –   Kegelisahan terasa di udara di kampus-kampus dan kantor-kantor di seluruh negeri. Peringatan berturut-turut tentang ancaman AI yang akan mengotomatisasi sejumlah besar pekerjaan kerah putih tingkat pemula telah menempatkan pekerja dalam posisi yang genting. Dan beberapa PHK skala besar tahun ini telah menghadirkan kenyataan dari peringatan itu.

Tetapi tidak semua orang percaya pada narasi suram tentang pasar tenaga kerja, terutama di dunia kerah putih. Carrie Charles adalah CEO perusahaan staf dan rekrutmen Broadstaff, yang bekerja sama dengan 500 perusahaan seperti Verizon dan Oracle. Dia mengatakan perusahaannya melihat lonjakan permintaan untuk tukang listrik terampil dan teknisi sebagai bagian dari pembangunan infrastruktur AI. Ini adalah pekerjaan yang menggabungkan elemen dunia korporasi dengan pekerjaan keterampilan tangan sehari-hari dari pekerjaan terampil: peran yang layak bagi pekerja teknologi yang di-PHK untuk melakukan alih karier, menurut Charles.

“Ini hampir seperti pekerjaan terampil kerah putih,” katanya kepada Business Insider, ketika berbicara tentang peran teknisi. “Ini adalah peran teknis, tapi kamu tidak duduk sepanjang hari,” katanya, sambil menambahkan peran ini menggabungkan elemen pekerjaan meja tradisional dengan keahlian yang dibutuhkan untuk pekerjaan terampil.

Pembangunan pusat data senilai hampir $700 miliar memutar roda mesin ekonomi Amerika Serikat, dengan beberapa ekonom memperkirakan ini adalah pendorong utama PDB saat ini. Pembangunan dan perawatan infrastruktur ini, yang ukurannya sekitar empat kali lipat dari Central Park Manhattan, membutuhkan banyak pekerja, termasuk tukang listrik terampil.

Teknisi tingkat lanjut bisa menghasilkan hingga $95.000, dengan gaji median $71.000, menurut perkiraan Glassdoor. Dan tukang listrik terampil senior bisa dengan mudah mendapatkan lebih dari enam digit, dengan perkiraan gaji maksimum $110.000. Meskipun Charles mengatakan angka itu bisa naik menjadi $300.000 untuk tukang listrik terampil dengan pengetahuan khusus teknologi pusat data, seperti pendinginan cair dan kabel serat optik, gaji yang sejalan dengan beberapa peran tingkat junior di bidang kedokteran khusus atau keuangan.

Permintaan untuk peran pekerjaan terampil kuat secara keseluruhan, sebagian besar berkat pembangunan pusat data. Permintaan untuk teknisi robotika telah meningkat lebih dari dua kali lipat. Permintaan insinyur HVAC meningkat 67%, dan peran konstruksi tumbuh 30% sejak akhir 2022, sekitar saat ChatGPT diluncurkan, menurut analisis lebih dari 50 juta lowongan kerja oleh perusahaan rekrutmen Randstad. Permintaan untuk beberapa pekerjaan terampil tumbuh tiga kali lebih cepat daripada peran profesional, banyak di antaranya terancam oleh otomatisasi AI, menurut laporan itu. Permintaan untuk tukang listrik juga kuat. Biro Statistik Tenaga Kerja memproyeksikan 81.000 lowongan kerja setiap tahun untuk peran ini hingga 2034, pertumbuhan pekerjaan yang “jauh lebih cepat dari rata-rata”.

PHK akibat AI mendorong pekerja teknologi ke pekerjaan terampil seiring permintaan pusat data melonjak

Naiknya permintaan ini terjadi saat banyak perusahaan teknologi melakukan PHK massal, dengan menyalahkan efisiensi dari AI. Sementara beberapa ekonom menduga bahwa perusahaan ini sebenarnya melakukan “AI-washing”, PHK besar telah menjadi kenyataan menyakitkan bagi banyak orang di dunia teknologi. Dan bukan hanya teknologi; AI mengancam akan mengotomatisasi peran di bidang hukum, bisnis, keuangan, dan manajemen, menurut analisis terbaru dari Anthropic. Namun PHK tersebut belum muncul dalam data makro, dengan pengusaha memposting 178.000 lowongan yang lebih baik dari perkiraan pada Maret, dan tingkat pengangguran turun menjadi 4,3%.

Meski begitu, semakin banyak pekerja kerah putih yang bersedia beralih ke pekerjaan terampil. Laporan 2025 dari situs lowongan FlexJobs menemukan 62% pekerja kerah putih akan meninggalkan kantor untuk pekerjaan terampil jika itu berarti stabilitas dan gaji yang lebih baik. Dan sekitar 1 dari 4 Generasi Z secara serius mempertimbangkan, atau secara aktif mengejar karier di bidang pekerjaan terampil alih-alih pekerjaan kerah putih, menurut penelitian dari SupplyHouse.

Sekarang, perusahaan membantu mengisi kesenjangan bakat itu melalui jalur pelatihan. Meta dan perusahaan real estat CBRE mengumumkan LevelUp pada Senin, sebuah program untuk merekrut dan melatih teknisi guna membantu membangun pusat data Meta. Meta bergabung dengan daftar perusahaan lain yang berinvestasi di bidang pekerjaan terampil. BlackRock menghabiskan $100 juta untuk melatih tukang pipa, tukang listrik, dan teknisi HVAC. Lowe’s menginvestasikan $250 juta untuk melakukan hal yang sama. Dan pembawa acara TV Mike Rowe menawarkan $10 juta beasiswa untuk orang yang tertarik mengejar karier di pekerjaan terampil.

Semua itu dimaksudkan untuk mengurangi kekurangan parah yang tetap menjadi hambatan utama bagi pembangunan pusat data. “Kekurangan bakat sudah mempengaruhi jadwal konstruksi, jadwal komisioning, dan keandalan operasional jangka panjang,” menurut laporan Broadstaff awal tahun ini. Temuan itu sesuai dengan apa yang diamati oleh perusahaan staf dan rekrutmen lainnya.

Sander van’t Noordende, CEO perusahaan rekrutmen terbesar di dunia Randstad, mengatakan kepada CNBC bahwa kekurangan bakat adalah hambatan yang jelas di industri AI.

“Pada akhirnya, kendala nyata bagi pertumbuhan teknologi global tidak hanya terkait dengan kekurangan mikrochip, energi, atau modal,” katanya. “Itu adalah kelangkaan parah dari bakat khusus yang dibutuhkan untuk membangunnya.”