(SeaPRwire) –   Pada acara televisi rekreasi “The Hills,” Spencer Pratt memainkan peran sebagai penjahat, disalahkan karena menyebarkan rumor sensasional dan menciptakan celah antara pacarnya dan temannya yang paling dekat.

Pratt kini menempatkan dirinya sebagai pahlawan dalam usaha terbarunya, sebuah upaya untuk menjadi walikota Los Angeles, di mana ia berkomitmen untuk membersihkan kota termiskin ke-2 di negeri ini dari ketidakteraturan dan ketidakberfungsian.

Dulunya diterima dengan rasa penasaran, namun kini Pratt sedang mengubah arah pemilu dengan pemungutan suara awal yang telah dimulai sebelum pemilihan pada 2 Juni. Seorang Republikan ini berada di atas gelombang buzz yang didorong oleh video viral yang menyerang Walikota saat ini Karen Bass, Gubernur Gavin Newsom, dan lainnya.

Tujuan Pratt adalah mengubah percakapan ini menjadi tiket ke babak runoff November melawan Bass, seorang Demokrat yang kesulitan pulih dari respons sangat tidak disenangi terhadap kebakaran hutan yang menghancurkan tahun lalu.

Dia akan menghadapi peluang jelek di kota yang baru saja memilih walikota Republikan pada 1997. Namun, selama debat seminggu lalu, Pratt merupakan salah satu dari tiga kandidat di panggung, bersama Bass dan anggota Dewan Kota progresif Nithya Raman.

“Sepertinya aku terdengar gila, tetapi aku adalah orang dewasa di ruangan ini,” kata Pratt.

Kampanye populis melawan pemerintahan liberal

Pratt dan pendukungnya membuat ajakan populis kepada para pemilih, menekankan isu sehari-hari tentang kehidupan di Los Angeles dan mengandalkan gambar-gambar yang kuat tentang penggunaan narkoba dan kamp-kamp pengemis dari sudut-sudut kota yang lebih kasar dengan populasi hampir 4 juta jiwa.

Dia menyalahkan pemimpin Partai Demokrat kota dan berkomitmen untuk “menghentikan para politisi korup ini dari merusak kota kita.” Ia mendukung pendekatan yang keras terhadap masalah pengemis, berkomitmen untuk menghilangkan kamp-kamp pengemis dan melakukan penyelidikan pidana terhadap organisasi nirlaba yang melayani orang-orang yang tinggal di jalan.

“Orang-orang ini bukan ingin tempat tidur,” katanya dalam debat seminggu lalu. “Mereka ingin fentanyl atau metamfetamin.”

Pratt mengumumkan kampanyenya pada bulan Januari pada acara memperingati satu tahun ulang tahun Kebakaran Palisades yang mengabulkan rumahnya dan ribuan rumah lainnya.

Dalam iklan yang dirilis bulan lalu, Pratt berdiri di lingkungan yang nyaman tempat Bass dan Raman tinggal. Dia membandingkan mereka dengan Airstream trailer yang diparkir di tanah yang telah digali, tempat di mana ia hidup setelah rumahnya hancur.

“Mereka biarkan rumahku terbakar,” kata Pratt dalam iklan tersebut. “Aku tahu konsekuensi dari kepemimpinan yang gagal.”

Selama seminggu terakhir, serangkaian video viral yang dibuat dengan kecerdasan buatan telah memperagakan Pratt sebagai penyelamat kota dari Demokrat yang bodoh dan sosialis kekerasan.

Dalam satu video, Pratt dipaparkan sebagai Batman yang menyelamatkan Los Angeles distopian dari Bass, yang dipaparkan sebagai Joker jahat.

Jeb Bush, mantan Gubernur Florida dan mantan calon presiden Republik, menyebutnya “mungkin iklan politik terbaik tahun ini” dalam postingan di X.

Video-video tersebut dan lainnya dibagikan di media sosial oleh sutradara film Charles Curran, dan Pratt telah mempostingnya dari akunnya sendiri. Curran tidak merespons email dan pesan langsung di X.

“Dia memainkan emosi paling kuat, yaitu kemarahan, dan pemilih LA saat ini sedang marah,” kata Matt Klink, strategis Republik yang berbasis di Los Angeles.

Latar belakang di dunia televisi rekreasi

Pratt, 43 tahun, sangat mahir dalam seni menimbulkan buzz dan hiburan.

Dia pertama kali menonjol pada 2007 sebagai pasangan Heidi Montag di “The Hills,” sebuah rangkaian acara rekreasi populer yang dibangun di sekitar kehidupan wanita muda saat mereka menavigasi kehidupan dewasa muda di California Selatan. Dia dipaparkan sebagai orang yang menciptakan celah antara Montag dan teman kamarannya, Lauren Conrad, yang menyebabkan runtuhnya persahabatan mereka.

Dia melanjutkan menikahi Montag, dan mereka memiliki dua anak bersama. Mereka telah muncul di berbagai rangkaian acara rekreasi dan drama televisi sejak “The Hills” berakhir pada 2010, dan masing-masing memiliki lebih dari 1 juta pengikut di akun media sosial mereka.

Pratt menunjuk gelar Sarjana Ilmu Politik pada 2013 dari University of Southern California sebagai bukti kesiapannya untuk memimpin sebuah kota besar.

Kampanyenya tidak merespons permintaan wawancara.

Bass mencalonkan diri untuk periode kedua

Bass, wanita hitam pertama yang memimpin Los Angeles, adalah walikota terluka yang masih menghadapi dampak dari kebakaran hutan dan frustrasi umum terhadap Kantor Pemerintahan Kota.

Dia sedang di Ghana pada misi diplomatik ketika kebakaran mulai merusak kota itu, menimbulkan balas dendam yang tajam, dan administrasinya disalahkan telah melemahkan laporan setelah peristiwa oleh departemen pemadam kebakaran, yang ia abaikan.

Namun, Bass memiliki dukungan kuat dari kebanyakan elit Demokrat, termasuk sebagian besar gerakan buruh yang berpengaruh di kota. Sekelompok serikat pekerja memberi dana untuk kampanye iklan yang menyerang Pratt dengan istilah yang tampaknya dirancang untuk meningkatkan daya tariknya bagi Republikan dan membantu mempercepatnya melewati Bass’s kalah progresif, sebuah taruhan potensial bahwa ia mungkin lebih mudah dikalahkan di November.

Perhatian yang semakin meningkat terhadap Pratt menggeser pemilu yang, belum lama ini, tampaknya akan mempertaruhkan Bass melawan lawan sebelah kirinya, bukan sebelah kanannya.

“Aku merasa sepertinya dia mengeksploitasi duka orang-orang di Palisades, dan aku pikir hal itu sangat menyedihkan. Hal itu adalah inti dari komentar ini. Dan aku pikir dia hanya tentang kesenangannya. Dia ternama lagi sekarang,” Bass mengatakan Fox News seminggu lalu.

Pratt telah memasarkan kampanye yang menyenangkan dan imajinatif yang telah efektif mengubah kesenangannya menjadi perhatian, darah hidup politik, persis seperti Donald Trump dan Arnold Schwarzenegger sebelumnya, kata Michael Trujillo, seorang strategis Demokrat berbasis di Los Angeles. Dia mengatakan hal itu telah menempatkannya dalam posisi kuat untuk lolos putaran pertama pemungutan suara dan menghadapi Bass secara tunggal di babak runoff.

Tetapi akhirnya, Pratt akan harus menghadapi kenyataan yang jelas sebagai seorang Republikan – Los Angeles adalah kota yang sangat mendukung Partai Demokrat.

“Tidak untuk meminimalkan kreativitas dan imajinasi yang mereka kembangkan dalam kampanyenya, tetapi mereka akan menghadapi masalah matematika yang besar,” kata Trujillo.